たとえ一番気が抜けるはずの家庭でさえ、意志の力で支えていかなければあっという間に瓦解するという厳しい認識が、日常の些細な行為の背後にも痛いほどに感じられる。 （78字）

　

　大学時代、英会話のアメリカ人講師が、終始表情豊かに笑顔を絶やさないことに違和感を持った。しかし、女子大生の語学研修に同行して海外へ行った際、現地の人々の過剰と思えるほどの笑顔が、実は意識的な努力の賜物であることに気づかされた。たとえ一番気が抜けるはずの家庭でさえ、意志の力で支えていかなければあっという間に瓦解するという厳しい認識が、日常の些細な行為の背後にも痛いほどに感じられる。私は、意識的なものも含め、笑顔を習慣にすることを心掛けて生きていきたいと思う。
そのための方法としては、第一に、他者と積極的に良好な関係を築こうとすることだ。笑顔は単なる感情表現にとどまらず、時と場合によっては他者との関係性がより良くなるなどの効果があると思う。例えば、他者とのコミュニケーションにおいては、笑顔を心掛けることが相手に安心感を与え、自分に対する敵認識が和らぎ、信頼を呼ぶことに繋がるだろう。昨年私が人生初のホームステイに挑戦した際には、ホストファミリーの方々の温かい笑顔に、慣れない環境で抱えていた緊張や不安が一気にほぐれる瞬間を経験した。また、毎日交わす些細な挨拶なども、笑顔の有無が印象を大きく変化させると思う。このように、他者と信頼関係を築く上で、笑顔は必要不可欠である。よって、周囲と積極的に良好な関係を築こうとする姿勢を持つことで、自然な笑顔が身についていくと考えられる。
第二に、日々の生活に幸せを見出すことだ。マザー・テレサが残した名言に、「平和は微笑みから始まる」という言葉がある。貧しい人々を救済することに人生を捧げた彼女は、ノーベル平和賞を受賞するなど、その活動が高く評価されている偉人の1人である。世界中から貧困や戦争を完全に失くすことは、現時点では非常に困難である。しかし、そんな状況でも小さな幸せを大切にし、皆が笑顔で日々を強く生きることで、いつかきっと平和が訪れるだろう。幸せの種を自ら見つけていくことは大切である。
確かに、表面的な笑顔や意識的な笑顔には意味がないという考え方もあるだろう。しかし、「泣いて暮らすも一生笑って暮らすも一生」という名言がある。人間の限られた一生では幸も不幸も簡単には手なずけることはできない。それならば日々笑顔で人生を謳歌し、悔いのない一生を過ごすべきだと私は考える。