人間こそ、他の動物に害をもたらす生き物と言えるのに、自分たちがやっていることに比べたら、とてもとても小さな害をもたらす生き物には、「害」「雑」などと名付ける。 （79字）

　

1200字以上の本文は後半1200字のみ表示しています。＞＞ 全文表示にする
雑草が姿を消しつつある現在、人間は、町中にある雑草への態度が冷たくなっている。以前テレビで見た情報によると、「雑草」とは、望まれない場所に生えた植物のことを指すらしい。私はそれを知って、定義が曖昧なように感じた。

私は小学校三年生の頃、鉢に植えたヒマワリが地表に出てきた姿を見て、雑草だと思い込み、抜いてしまった。それが楽しみにしていたヒマワリだと知ったのは、抜いた数時間後であった。もう少し詳しく観察すれば済んだのだが、ヒマワリを雑草だと認識したことに驚いた。「ヒマワリ」と「雑草」には、違いがあると思っていたからだ。まるで、天と地のような差である。でも、よく考えれば、それらに違いなど無く、先ほど述べたように、望んでいるか望んでいないかでしかないのだ。私はその時、「雑草」という概念の曖昧さを思い知った。一目見て、なんとなく、「雑草かもしれない」と思ったが、実際はヒマワリだった。しかし、私がヒマワリを雑草だと思ったのは間違いではない。雑草はある植物の種類を指すのではなく、その人の気分次第だからだ。その曖昧さが、このような事態を招いたといえる。

母に、概念についての経験を聞いてみた。私がまだ赤ちゃんだった頃、ブロックで遊んでいた。母はこのとき、ブロックを、「組み立てるもの」として与えた。しかし、ブロックを与えられた私が取った行動は違って、ただ並べるだけだったそうだ。当時のことは覚えていないが、ブロックを、「並べるもの」として見ていたということだ。確かに、ブロックといえば、組み立てるものだ。一般常識のようだが、そんなもの知らない赤ちゃんの私には関係が無かった。母は私の行動を見て、少しは信じられないと思ったものの、勝手に、ブロックとは組み立てて遊ぶものだと固定してしまっていることを感じたそうだ。概念がはっきりしていないのだ。ブロックを組み立てる人が多いからこそ概念が浸透しているのだが、もし木の板が複数目の前にあったとしたら、すぐに組み立てようとするだろうか。並べてみる可能性は十分考えられる。 ブロックは組み立てるものだというのは、雑草と同じく、自然にもとから存在する概念ではなく、人間が独自に作り出した概念なのである。

一つ目の例に戻るが、自分が「雑草」とよばれたらどう思うかを考えてみる。きっと、そう呼ぶ人に怒っていると思う。「害虫」も同じ部類に入る。人間こそ、他の動物に害をもたらす生き物と言えるのに、自分たちがやっていることに比べたら、とてもとても小さな害をもたらす生き物には、「害」「雑」などと名付ける。人によってそう名付けるか名付けないかは変わり、どんどん普及していく。そうなるにつれ、概念は曖昧なものになっていく。人間にとって概念とは、見方によって正しいかは変わっていく、フワフワとしたものである。