自分が学校に行っていないという引け目もあるかもしれないが、やはり笑顔を作るというのは表面のことなので、内面的な深みのある関係になるにはそれだけでは足りないのだろう。 （82字）

　

　　　　笑顔も中身も　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　宮下　暢
　筆者はアメリカ人講師の会話のクラスになじむことが出来なかった。それは、講師がずっと「笑顔」だったからだ。しかし十年以上がたった時アメリカへ行き、現地の人のあふれるホスピタリティに触れ、彼らの笑顔が意識的な努力のたまものであることを筆者は悟った。そこで筆者は英語表現の基礎は伝えようとする意志、微笑む姿勢だと気が付いた。このように意識していつも笑顔でいるということは、今の日本でも必要なのだろうか。
　私は学校に行っていない。そのせいもあり、母の友人知人や、学校の先生などどちらかというと同世代よりも大人と接することが多い。そのようなとき、私はいつも意識して笑顔で話すようにしている。なぜかというと、初対面で目上の人とは笑っておけば、何とかやり過ごすことができるからだ。しかし、同世代の人にはこれが通用しない。ずっと笑っているだけでは会話が続かないし、深い関係になっていくこともできない。そのせいでたまに学校に行っても二言三言の挨拶は笑顔でできるが、そのあと親しく会話を続けるのが難しく感じてしまう。自分が学校に行っていないという引け目もあるかもしれないが、やはり笑顔を作るというのは表面のことなので、内面的な深みのある関係になるにはそれだけでは足りないのだろう。
　僕には仲のいい友人がいる。二つ年上だが彼も学校に行っていなかったが、今は通信制の高校に通っている。彼は決して愛想がいい人ではなく、一見気難しく見られがちだ。しかし、話してみるとユーモアのセンスがあり、音楽や歴史、文学など趣味も多いので本人の表情は笑顔でなくとも相手を楽しい気持ちにさせてくれる。趣味が多く、教養もある彼の内面が人をひきつけ、楽しい会話を作るきっかけになっているのだろう。マリリーモンローは「笑顔は誰でもまとうことのできる最高の化粧だ」と言ったそうだ。マリリンモンローといえば顔立ちやスタイルが印象的だ。しかし、実際には読書家でとても頭のいい人だった。教養を身に付けるため、内面を磨くに普段からたくさん本を読んでいたらしい。もちろんマリリンモンロ―は笑顔という最高のメイクをしていたけれども、努力によって教養を身に付けた人だった。
　確かに笑顔でいることは大切だ。しかし笑顔はあくまで表面的なものである。お互いの内面や、どんな話をするかの方が大切だと私は思う。『星の王子様』に「かんじんなことは、目に見えないんだよ」という言葉がでてくる。私は笑顔だけでなく、内面を重要視したいし自分も笑顔はもちろん中身も充実した人間になり、それを理解してもらうことを心掛けたい。