「ごちそうさまでした。」 今、食べていたものが日本人の生きるための基本だ、と思いお米への感謝で手をあわせるのでした。 （59字）

　

　お米とはそれほどに、国民の生きるための基本だったのです。日本の川は暴れ川なのに、一か月も二か月も晴れた日が続いていても、水が流れているのはなぜでしょう。水田にたたえられたその水は、地下にしみこみ地下水になり、やがて下流に流れ出て川に水を提供してくれます。
「いただきます！」
私は真っ白でつややかなご飯に手を合わせます。
　私はこのお話の中で、お米を買う通帳が身分証明書代わりにだったことが一番の驚きでした。今、私たちが当たり前のように食べているお米ですが、そんな昔から大事な役割をしていたようです。
　ちょうど学校では、似たようなテーマで「水はどこから」という社会科の勉強をしています。森林が雨水を貯え、少しずつ吐き出していく。これが湧き水。次はダムに行って……と水の道のりを調べています。「森林は緑のダムである」とは習いましたが「水田もダム」だとは知りませんでした。水田はお米も作れるし、水を繋ぎとめてくれるしで、まさに一石二鳥ということわざにぴったりです。
　私は、以前、田植え体験をしたことがあります。苗の持ち方、植え方、持つ本数などの基礎を学んでから、田植えに向かいます。幼稚園の頃はしょっちゅう泥遊びはしていましたが、いざぬかるみへ足を入れるのは勇気がいります。足を入れると、抜き足がまるで鉄のおもりがついているように重いです。田植えは手作業だととても大変です。
　水田には、水を大地に繋ぎとめる働きと、お米を作れる働きとがあります。水田に育つお米は数多くの人の手によって作られています。そしてお米は国民にとって無くてはならない食物です。
「ごちそうさまでした。」
今、食べていたものが日本人の生きるための基本だ、と思いお米への感謝で手をあわせるのでした。