しかし、「寒さに震えた者ほど、太陽の暖かさを感じる。」という名言もあるように、家にこもってばかりいるのではなく、子供時代にしか体験できない自然の豊かさというものを もっと感じていきたい。 （93字）

　

　今朝、お見舞いで病院に行ったとき、目の前の田んぼで虫取りをしている男の子たちを見かけた。小学校中学年くらいの子たちが三人で、虫取り網と虫かごを持って、必死になって網を振り回している。その様子を見て、私はヘルマン・ヘッセ作の「少年の日の思い出」を思い出した。この小説は、ある男性が、蝶集めに夢中になっていた少年時代の思い出を語る話だ。少年は蝶集めにのめり込むあまり、ある罪を犯してしまうのだが、それも彼を成長させる。何か一つのことに夢中になれるのは、仕事もない、心配事もない、ただ遊んでいられる子供時代だけだ。私はこの子供時代に、自分の体を使って、自然と接することは大事だと思う。何事も自分の身をもって体験することで、私は成長していきたい。
　そのためには、本物の自然や、生身の人間に接する機会を多く持つことだ。私が通っていた小学校では、毎年二年生が田植え体験をし、学校の一角で米を育てる。最初のうちはみな、
「泥いやだー。」
と、嫌々田植えを始めるのだが、最終的には、
「もう一本植えたーい。」
と、田植えの楽しさにはまってしまうのだ。初夏になれば、次のお楽しみはおたまじゃくし取りだ。休み時間になれば、我先にとペットボトルを持っておたまじゃくしを取りに行く。おたまじゃくしを育てて一週間目に、私たちは自然の摂理というものを知ることになる。たくさん取ってきたおたまじゃくしが、最後はむっちりと太った一匹だけになってしまうのだ。いわゆる共食いを目の当たりにした私はショックだったけれど、普段、何の心配もなく、親に守ってもらって生活していることの幸せや、自然の恐ろしさを同時に感じた。
　二つ目の方法として、子供達にやたら注意や禁止をするのではなく、自由の中での責任や配慮を教えることである。私は小さい頃、よく公園で遊んでいたが、その公園はちょうど山の斜面の向こう側にあり、よくその山を登って隣の公園に行っていた。近道をしていたのである。私の記憶だと、その山の斜面はやや傾斜が急で、しかも斜面と公園の間には、ぬるっとした泥がたっぷり入っていた用水路があったはずだ。しかし、そこに立ち入り禁止の立て札はなかったと思う。体を動かすのが大好きで、いろいろなことに興味を持っていたあの頃、斜面を登って隣の公園に行くというのは、ちょっとした冒険みたいで、いつも楽しみにしていた。楽しみすぎて、興奮して用水路に落ちてしまいそうになることもあり、私をよく遊びに誘ってくれた友人は、そのあといつも怒られたらしい。
確かに今、斜面で足を滑らせ、用水路で頭でも打ってしまっていたらと考えるとぞっとする。身をもって責任というものを感じた思い出である。
　確かに、現代は子供達の周辺は、犯罪などの危険が多く、決まり事も多いため、昔ほど自由に行動することはできない。しかし、「寒さに震えた者ほど、太陽の暖かさを感じる。」という名言もあるように、家にこもってばかりいるのではなく、子供時代にしか体験できない自然の豊かさというものを
もっと感じていきたい。
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