たまごはニワトリから生まれ（う　　）ます。そのニワトリはたまごから生まれ（う　　）ます。さてどちらが先（さき）なのでしょう。
　たまごをうむ動物（どうぶつ）は、ニワトリばかりではありません。サケ、マス、カエル、カメ、ヘビ、トカゲ、ハト、キジ、ダチョウ、それに乳（ちち）で子ども（こ　　）を育てる（そだ　　）カモノハシも、たまごをうみます。サケとマスのたまごは見分け（みわ　）がつかないほどよくにていますが、サケのたまごからはサケが、マスのたまごからはマスが、まちがいなくうまれマス。たまごは、その動物（どうぶつ）の生命（せいめい）を宿し（やど　）たカプセルなのです。
　鳥（とり）がたまごをうみ、それをひなにかえすには、何（なん）日（にち）もかかります。その間（あいだ）、親鳥（おやどり）は、外敵（がいてき）からたまごをまもるために、いろいろな工夫（くふう）をします。
　高山（こうざん）にすむライチョウは、ハイマツの中（なか）に巣（す）をつくり、巣（す）を枯れ草（か　くさ）でわからなくして敵（てき）の目（め）をあざむきます。川原（かわら）にすむコアジサシは、石ころ（いし　　）と見分け（みわ　）のつかないようなたまごを小石（こいし）の上（うえ）にうみます。コウノトリは、高い（たか　）木（き）の上（うえ）に巣（す）をつくり、敵（てき）が近づく（ちか　　）のをふせぎます。このように親鳥（おやどり）たちは、一生懸命（いっしょうけんめい）たまごを守っ（まも　）ています。
　では、たまごから子ども（こ　　）になるまでの変化（へんか）をいろいろな動物（どうぶつ）でくらべてみましょう。メダカは水中（すいちゅう）生活（せいかつ）をする魚（さかな）です。カエルは水（みず）と陸（りく）の両方（りょうほう）で生活（せいかつ）します。ニワトリは陸（りく）だけで生活（せいかつ）します。このように、メダカもカエルもニワトリも、生活（せいかつ）する場所（ばしょ）はちがうし、親（おや）になったときの大き（おお　）さや形（かたち）もちがいますが、たまごの中（なか）で育つ（そだ　）ようすをくらべてみると、よくにたところがあります。

　ニワトリが先（さき）か、タマゴが先（さき）か。
「ニワトリさん、お先に（　さき　）どうぞ。」
「いえいえ、タマゴさんこそお先に（　さき　）どうぞ。」
「では、いっしょにそろって。」
「わたしたち、ニタワマトゴリ。」

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Κ）

　１買っ（か　）てきた野菜（やさい）の葉（は）に、いも虫（むし）がたくさんついていたらどうしますか。普通（ふつう）は「わあ、いやだ」と急い（いそ　）で取り除き（と　のぞ　）、野菜（やさい）をすっかりきれいにしてから調理（ちょうり）するでしょう。２しかし世界（せかい）には、いも虫（むし）を見（み）て「わあ、おいしそう」と感じる（かん　　）人（ひと）たちもいるのです。
　アフリカの一部（いちぶ）では、ガの幼虫（ようちゅう）であるいも虫（むし）が食用（しょくよう）にされています。３それらの地域（ちいき）では、キャッサバやトウモロコシなどのでんぷん質（しつ）が食事（しょくじ）の中心（ちゅうしん）なので、どうしてもたんぱく質（　　　　しつ）が不足（ふそく）しがちです。しかし、質（しつ）のよいたんぱく源（げん）は高価（こうか）で手（て）に入り（はい　）にくいのが現状（げんじょう）です。４ですから、たんぱく質（　　　　しつ）のかたまりであるいも虫（むし）は大変（たいへん）貴重（きちょう）な補助（ほじょ）食品（しょくひん）なのです。実際（じっさい）、一皿（さら）のいも虫（むし）は、大人（おとな）が一日（にち）に必要（ひつよう）とするたんぱく質（　　　　しつ）・ビタミン・ミネラルの約（やく）四分の（ぶん　）三を含む（ふく　）と言わ（い　）れています。
　５秋（あき）の雨（あめ）の季節（きせつ）が過ぎる（す　　）と、いも虫（むし）の収穫（しゅうかく）が始まり（はじ　　）ます。村（むら）の女性（じょせい）たちは、総出（そうで）でいも虫（むし）を集め（あつ　）ます。いも虫（むし）は内臓（ないぞう）を抜き（ぬ　）、ゆでてから天日干し（てんぴぼ）にします。６この乾燥（かんそう）いも虫（むし）を、おやつがわりにそのままポリポリと食べる（た　　）のです。
　このいも虫（むし）は、ただおいしいだけではありません。ある意味（いみ）で、とても効率（こうりつ）のよい食品（しょくひん）でもあるのです。７いも虫（むし）は、人間（にんげん）には食べ（た　）られない有毒（ゆうどく）の植物（しょくぶつ）でもかまわず食べ（た　）てくれます。そしてどんどん肥え（こ　）太り（ふと　）、わずか六週間（しゅうかん）で体重（たいじゅう）を四千（せん）倍（ばい）に増やし（ふ　　）ます。８その丸々（まるまる）としたおいしそうないも虫（むし）を、今度（こんど）は人間（にんげん）が食べる（た　　）わけです。

「いも虫（むし）君（くん）、いいねえ。あったかそうな蓑（みの）を着（き）て。」
「それはミノムシ。」
９「確か（たし　）、茶碗（ちゃわん）に入っ（はい　）ているんだよね。」
「それはチャワンムシ。」
「ときどき足（あし）がかゆくなるけどね。」
「それは、ミズムシ。もう、いいもん。無視（むし）。」０

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Μ）

　トライアスロンの競技（きょうぎ）の歴史（れきし）はまだ新しく（あたら　　）、二十世紀（せいき）の後半（こうはん）に最初（さいしょ）の大会（たいかい）が開催（かいさい）されました。トライアスロンとは、ギリシャ語（ご）で「三」を意味（いみ）するトライと、「賞品（しょうひん）」を意味（いみ）するアスロンを合わせ（あ　　）てできた言葉（ことば）です。その名（な）のとおり、水泳（すいえい）、ランニング、自転車（じてんしゃ）の三種目（しゅもく）を続け（つづ　）て行ない（おこ　　）、その総合（そうごう）タイムを競う（きそ　）レースです。どれか一つだけでも体力（たいりょく）のいるハードな競技（きょうぎ）ですが、それをひとりで三つもこなすということで、鉄人（てつじん）レースともよばれています。
　この競技（きょうぎ）が生まれ（う　　）たのは、ハワイのオアフ島（とう）でした。海兵（かいへい）隊員（たいいん）たちが、一日（にち）の仕事（しごと）を終え（お　）て、ビールを飲み（の　）ながらくつろいでいるとき、オアフ島（とう）で行なわ（おこ　　）れている三つの競技（きょうぎ）のうち、どれがいちばん大変（たいへん）かという議論（ぎろん）になりました。三つの競技（きょうぎ）というのは、オアフ島（とう）一周（いっしゅう）の自転車（じてんしゃ）レース、ホノルルマラソン大会（たいかい）、ワイキキビーチでの遠泳（えんえい）大会（たいかい）のことです。だれもが、自分（じぶん）の出場（しゅつじょう）した競技（きょうぎ）こそが最も（もっと　）苦しかっ（くる　　　）たと自慢（じまん）げに話す（はな　）ので、いくら話し合っ（はな　あ　）ても答え（こた　）は出（で）ませんでした。そのとき、ビールを飲ん（の　）で酔っぱらっ（よ　　　　）ていた海軍（かいぐん）司令（しれい）官（かん）のジョン・コリンズは、ある提案（ていあん）をしました。この三つの競技（きょうぎ）を合わせ（あ　　）て一つの競技（きょうぎ）にしたらどうかというのです。
　まさか本気（ほんき）で挑戦（ちょうせん）する者（もの）はいないだろうと、コリンズはほんの冗談（じょうだん）のつもりで提案（ていあん）したのですが、実際（じっさい）に競技（きょうぎ）に参加（さんか）する人（ひと）があらわれました。現在（げんざい）では、日本（にっぽん）でも毎年（まいとし）多く（おお　）の大会（たいかい）が開か（ひら　）れています。また、二〇〇〇年（ねん）に行なわ（おこ　　）れたシドニーオリンピックから、トライアスロンは正式（せいしき）種目（しゅもく）になっています。

「ぼくも、新しい（あたら　　）競技（きょうぎ）を考えつい（かんが　　　）た。」
「なあに。」
「ドッジボールと槍投げ（やりな　）と火（ひ）の輪（わ）くぐりを組み合わせる（く　あ　　　）んだ。」
「今度（こんど）のオリンピックで採用（さいよう）されるといいね。」
　だれも出（で）ないと思う（おも　）けど。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　１脊椎動物（せきついどうぶつ）のほとんどは、生まれ（う　　）たときから性別（せいべつ）が決まっ（き　　）ており、途中（とちゅう）で変化（へんか）することはありません。ところが、同じ（おな　）脊椎動物（せきついどうぶつ）でも、魚（さかな）には、オスがメスへ、メスがオスへと変化（へんか）したり、生まれながら（う　　　　　）にして雌雄（しゆう）同体（どうたい）のものがあります。
　２オスからメスへ変化（へんか）するものとして代表（だいひょう）的（てき）なのは、クマノミの仲間（なかま）です。クマノミは、毒（どく）を持つ（も　）イソギンチャクと一緒（いっしょ）に暮らす（く　　）ことで有名（ゆうめい）です。３ひとつのイソギンチャクに、オスとメス一匹（いっぴき）ずつの成魚（せいぎょ）と、体（からだ）の小さな（ちい　　）幼魚（ようぎょ）の数（すう）匹（ひき）で暮らし（く　　）ていることが多い（おお　）のですが、この成魚（せいぎょ）と幼魚（ようぎょ）の間（あいだ）に、親子（おやこ）関係（かんけい）はありません。クマノミの稚魚（ちぎょ）は、卵（たまご）から孵化（ふか）すると、すぐに生まれ（う　　）たイソギンチャクを離れ（はな　）、しばらく海（うみ）の中（なか）で浮遊（ふゆう）生活（せいかつ）を続け（つづ　）ます。４そして、全く（まった　）別（べつ）のイソギンチャクにたどりつき、そこで元（もと）から住ん（す　）でいる縁（えん）もゆかりもないクマノミたちと共同（きょうどう）生活（せいかつ）を始め（はじ　）ます。これは、親子（おやこ）で繁殖（はんしょく）してしまう危険（きけん）をさけるための工夫（くふう）です。
　５同じ（おな　）ひとつのイソギンチャクの中（なか）に暮らし（く　　）ているクマノミたちは、体（からだ）の大き（おお　）さに違い（ちが　）があります。群れ（む　）の中（なか）でいちばん大きい（おお　　）のがメス、次に（つぎ　）大きい（おお　　）のがオスです。６三番（ばん）め以降（いこう）の魚（さかな）たちは、オスでもメスでもない未（み）成熟（せいじゅく）な個体（こたい）です。卵（たまご）を産む（う　）のはメスですが、その卵（たまご）を守る（まも　）のは、おもにオスの役目（やくめ）です。７何らかの（なん　　　）原因（げんいん）で、いちばん大きい（おお　　）メスが死ん（し　）でしまうと、オスが性（せい）転換（てんかん）をしてメスになり、オスの次（つぎ）に大きい（おお　　）未（み）成熟（せいじゅく）な個体（こたい）がオスになって繁殖（はんしょく）に参加（さんか）します。クマノミの世界（せかい）には、このようにきちんとした秩序（ちつじょ）があります。
　８なぜいちばん大きい（おお　　）個体（こたい）がメスになるかというと、メスは体（からだ）が大きい（おお　　）ほどたくさんの卵（たまご）を産む（う　）ことができるからです。

９「わたし、昨日（きのう）までオスだったメスで、名前（なまえ）はクマオよ。」
「ぼくは、今日（きょう）からオスになった、名前（なまえ）はクマコなんだ。」
「何だか（なん　　）、呼び（よ　）方（かた）にクマっちゃうね。」

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（π）