クロソラスズメダイは、イトグサという藻（も）をえさにしています。スズメダイはさんご礁（　　　しょう）にすみますが、沖縄（おきなわ）の琉球（りゅうきゅう）列島（れっとう）のクロソラスズメダイは、このさんご礁（　　　しょう）の中にたくさんのイトグサを育て（そだ　）ています。自分（じぶん）で自分（じぶん）のえさを育て（そだ　）ているので、「自給自足（じきゅうじそく）」というわけです。　
　では、クロソラスズメダイはどんなふうにイトグサを育てる（そだ　　）のでしょう。さんご礁（　　　しょう）の中にはイトグサ以外（いがい）にもたくさんの種類（しゅるい）の藻（も）が生息（せいそく）しています。クロソラスズメダイは、自分（じぶん）が食べる（た　　）イトグサ以外（いがい）の藻類（そうるい）が成長（せいちょう）し始める（はじ　　）と、口でそれを抜き取り（ぬ　と　）ます。イトグサは、こうしたクロソラスズメダイの保護（ほご）なしには、生存（せいぞん）競争（きょうそう）にやぶれて、その場所（ばしょ）は、他（た）の藻類（そうるい）に覆わ（おお　）れてしまうのです。
　クロソラスズメダイは、自分（じぶん）の育て（そだ　）ているイトグサを食べ（た　）てしまうニザダイや、時には（とき　　）ウツボのような肉食（にくしょく）性（せい）の生き物（い　もの）をも追いはらい（お　　　　）、自分（じぶん）の藻（も）を大切（たいせつ）に守り（まも　）ます。ですから、ライバルがいなくなったイトグサはぐんぐん大きくなれるわけです。イトグサは、「クロソラスズメダイさん、ありがとう。ウツボの思うつぼ（おも　　　）にならなくてよかったよ。おれいにぼくを食べ（た　）てね」といっているようです。　
　クロソラスズメダイは一匹（ぴき）一匹（ぴき）がなわばりを持つ（も　）魚（さかな）ですが、自分（じぶん）のなわばりの中にあるえさの藻（も）だけを管理（かんり）して、まるで芝生（しばふ）のようにしげらせています。
　似（に）た例（れい）で、アメリカ大陸（　　　　たいりく）に、キノコを育てる（そだ　　）ハキリアリがいます。自分（じぶん）の巣（す）の中に葉っぱ（は　　）を運び込み（はこ　こ　）、それを噛み砕い（か　くだ　）た中でキノコを育てる（そだ　　）のです。ハキリアリは、はりきってキノコを育てる（そだ　　）ので、キノコはアリの巣（す）の中で、ありがたいことだと思っ（おも　）ていることでしょう。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（φ）

　ものの色（いろ）は当たっ（あ　　）た光（ひかり）の中で、どの色（いろ）を反射（はんしゃ）するかによって決まり（き　　）ます。「赤」のものに光（ひかり）が当たる（あ　　）と、「赤」以外（いがい）の色（いろ）はものの表面（ひょうめん）に吸収（きゅうしゅう）されてしまいます。そして「赤」だけが反射（はんしゃ）して、その光（ひかり）が見えるので赤く見えるというわけです。それ以外（いがい）の光（ひかり）は、プリズムを通す（とお　）と見ることができます。美しい（うつく　　）七色（なないろ）の虹（にじ）のように、実際（じっさい）は光（ひかり）にはいろいろな色（いろ）が入っています。　
　この人間（にんげん）に見える色（いろ）というのは、可視（かし）光線（こうせん）とよばれ、波長（はちょう）の長（なが）さで決まっ（き　　）ています。光（ひかり）の中で可視（かし）光線（こうせん）より波長（はちょう）の長い（なが　）ものを赤外線（せきがいせん）、短い（みじか　）ものを紫外線（しがいせん）と呼ん（よ　）で、これらは目で見ることはできません。しかし、昆虫（こんちゅう）の中には紫外線（しがいせん）を見えるものも多く（おお　）、モンシロチョウも紫外線（しがいせん）で相手（あいて）を見て、オスかメスか判断（はんだん）しているそうです。
　ベンハムの独楽（こま）という実験（じっけん）があります。これは、ほんとうはない色（いろ）が見えるというもので、目の錯覚（さっかく）のひとつです。円の下半分（はんぶん）を黒く（くろ　）ぬり、上半分（はんぶん）は黒（くろ）でしまのようなもようを描き（えが　）ます。これにしんを通して（　とお　　）独楽（こま）を作り（つく　）ます。回し（まわ　）てみるとあらふしぎ。白と黒（くろ）しかないはずなのに、回し（まわ　）方（かた）の速（はや）さや向き（む　）によって「青」「緑（みどり）」「赤」などの色（いろ）が見えるのです。これは、人間（にんげん）の目がもついくつかのセンサーの「感じ取る（かん　と　）時間（じかん）」に差（さ）があるため、黒（くろ）から白に切り替わる（き　か　　）ときに、別（べつ）の色（いろ）に見えてしまうというのが主（おも）な原因（げんいん）と言わ（い　）れています。この独楽（こま）で見える色（いろ）のことは「ベンハムカラー」と言い（い　）ます。　
　ベンハムとは人の名前（なまえ）で、イギリスのおもちゃ製造（せいぞう）業者（ぎょうしゃ）でした。十九世紀（せいき）の終わり（お　　）頃（ごろ）、実際（じっさい）にこのような独楽（こま）を作っ（つく　）て発売（はつばい）したそうです。
　目の錯覚（さっかく）の例（れい）には次（つぎ）のようなものもあります。たくさんの斜線（しゃせん）のために、ほんとうはまっすぐなはずの白い部分（ぶぶん）が、ゆがんだり斜め（なな　）に見えたりします。

　このことは、人間（にんげん）が目で物（もの）を見ているのではなく、目を通して（　とお　　）脳（のう）で物（もの）を見ていることを示し（しめ　）ています。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（φ）


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　犬は人気のあるペットとして常に（つね　）上位（じょうい）にあげられます。人間（にんげん）が犬を飼い（か　）はじめたのは、一万（まん）年以上（いじょう）も前（まえ）であるといわれています。犬の祖先（そせん）はオオカミやジャッカルで、人間（にんげん）に飼わ（か　）れるようになる前（まえ）は、群れ（む　）をなして仲間（なかま）と共（とも）に生活（せいかつ）していました。群れ（む　）の中にはリーダーがいて、他（た）の犬たちはそのリーダーに従う（したが　）のです。そしてリーダーを中心（ちゅうしん）として、助け合い（たす　あ　）ながら生活（せいかつ）をしていきます。ペットとして人間（にんげん）と一緒（いっしょ）に暮らす（く　　）ようになった今（いま）でも、その性質（せいしつ）は残っ（のこ　）ていて、ともに暮らし（く　　）ている飼主（かいぬし）をリーダーととらえ、飼主（かいぬし）の家族（かぞく）を仲間（なかま）だととらえます。知ら（し　）ない人がやってきたときに激しく（はげ　　）吠える（ほ　　）のは、リーダーである飼主（かいぬし）をはじめ、仲間（なかま）だと思っ（おも　）ている家族（かぞく）に危険（きけん）を知らせる（し　　　）ためのサインなのです。それはまるで、
「ぼくたちのなわばりに敵（てき）がやってきたよ。」
とうったえているようです。
　猫（ねこ）もまた、人気のあるペットですが、犬が群れ（む　）で生活（せいかつ）していたのに対し（　たい　）、猫（ねこ）は単独（たんどく）で暮らし（く　　）ていました。ですから、飼わ（か　）れている家族（かぞく）とも少し（すこ　）距離（きょり）を置き（お　）、自由（じゆう）気ままに暮らし（く　　）ているのです。猫（ねこ）が好き（す　）な人にとっては、そのような猫（ねこ）の性質（せいしつ）がたまらない魅力（みりょく）になっているようです。
　ところで、この犬と猫（ねこ）は、約（やく）六千万（まん）年前（まえ）、森にすむミアキスという共通（きょうつう）の祖先（そせん）から分かれ（わ　　）ました。そのころの地球（ちきゅう）は環境（かんきょう）の変動（へんどう）が激しかっ（はげ　　　）たので、ミアキスはどこで暮らす（く　　）か大きな選択（せんたく）を迫ら（せま　）れました。草原（そうげん）に出ていったミアキスは犬となり、森に残っ（のこ　）たミアキスは猫（ねこ）となりました。
　今（いま）、犬は「ワンワン」、猫（ねこ）は「ニャーニャー」と鳴き（な　）ますから、ミアキスは「ニャワンニャワン」とでも鳴い（な　）ていたのでしょうか。ミアキスに聞い（き　）てみたら、「そんにゃわけないよ」と言う（い　）かもしれません。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）

　ユーモラスな表情（ひょうじょう）がかわいらしいドジョウは、どろの中がだいすきで、池（いけ）や田んぼなどのどろの中をすみかにしています。稲作（いなさく）をもとに生きてきた日本人にはたいへんなじみのある魚（さかな）で、どんぐりころころなどの身近（みぢか）な童謡（どうよう）にも歌わ（うた　）れています。
　ドジョウの顔（かお）をおもしろく見せているのは、口元（くちもと）にはえた十本のひげです。このひげは、においをかいだり食べ物（た　もの）をさがしたりするためにあるもので、生きるためには欠か（か　）せない器官（きかん）なのです。
　おもしろいのは表情（ひょうじょう）だけではありません。ドジョウは人間（にんげん）と同じ（おな　）ようにおならをするのです。
　魚（さかな）はえらを使っ（つか　）て体（からだ）に酸素（さんそ）を取り込み（と　こ　）ますが、ドジョウはえらばかりでなく、腸（ちょう）からも酸素（さんそ）を取り入れ（と　い　）ています。ドジョウが、まるで水の外（そと）の様子（ようす）をうかがうように、ひょっこりと水面（すいめん）に顔（かお）をのぞかせることがありますが、それは空気を吸う（す　）ためなのです。そして、腸（ちょう）の中にのこった空気は、おならとして排出（はいしゅつ）します。ですから、魚（さかな）なのにおならがでるというわけです。
　では、なぜドジョウが腸（ちょう）で呼吸（こきゅう）するのでしょうか。ドジョウは、水の底（そこ）にある泥（どろ）を飲み込ん（の　こ　）でその中にあるエサを食べ（た　）、残り（のこ　）の泥（どろ）のかすをえらから出して暮らし（く　　）ています。そのために、ほかの魚（さかな）がするようなエラ呼吸（こきゅう）が十分（じゅうぶん）にできないので、腸（ちょう）を使っ（つか　）て呼吸（こきゅう）をすると調子（ちょうし）がよいのです。
「本当（ほんとう）ですか。ドジョウさん。」
「ちょうです。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）