タコとイカ。どちらもすがたが似（に）ていますが、いちばんわかりやすいちがいは足（あし）の数（かず）でしょう。タコの足（あし）は八本（はっぽん）、イカの足（あし）は十本（じっぽん）といわれています。ところで、わたしたちが足（あし）だと思っ（おも　）ているのは本当に（ほんとう　）足（あし）なのでしょうか。実は（じつ　）足（あし）ではなく、正しく（ただ　　）は腕（うで）なのです。これからタコとイカのひみつにせまってみましょう。　
　タコとイカの祖先（そせん）は貝がら（かい　　）を持っ（も　）て海（うみ）に住ん（す　）でいました。イカの体（からだ）の中（なか）から出（で）てくる甲（こう）は貝がら（かい　　）のなごりだといわれています。タコやイカは、長い（なが　）進化（しんか）の中（なか）で自分（じぶん）の生活（せいかつ）につごうのよい数（かず）の腕（うで）を残し（のこ　）、今（いま）のすがたになったのです。　
　では、タコとイカどちらも近い（ちか　）仲間（なかま）でありながら、腕（うで）の数（かず）がちがうのはなぜなのでしょう。実は（じつ　）、タコもイカも腕（うで）の数（かず）はどちらも同じ（おな　）八本（はっぽん）です。けれども、イカは触腕（しょくわん）とよばれる特別（とくべつ）な腕（うで）を二本（ほん）持っ（も　）ており、その二本（ほん）でえものを取る（と　）のです。　
　イカの中（なか）には触腕（しょくわん）を使わ（つか　）ずにえものをとるイカもいます。深海（しんかい）に住む（す　）マッコウタコイカは、生まれ（う　　）たときは触腕（しょくわん）がありますがすぐに取れ（と　）てしまい、八本（はっぽん）の腕（うで）でえものを取っ（と　）ています。わたしたちが足（あし）だと思っ（おも　）ているものが、えものを取る（と　）ために使う（つか　）のだとすれば、足（あし）ではなく腕（うで）というのも納得（なっとく）できます。　
　また、タコとイカの体（からだ）の部位（ぶい）は、他（た）の動物（どうぶつ）たちと比べる（くら　　）と少し（すこ　）ちがったつきかたをしています。みなさんが、頭（あたま）だと思っ（おも　）ているところは胴体（どうたい）で、その下（した）に頭（あたま）が続き（つづ　）、腕（うで）へとつながっています。人間（にんげん）がさか立ち（た　）したような状態（じょうたい）を想像（そうぞう）するといいかもしれません。タコを見る（み　）と、たくさんの脳みそ（のう　　）がつまっていてかしこそうだなと思う（おも　）かもしれませんが、あれは胴体（どうたい）なのです。

　タコとイカはスミをはいて敵（てき）から逃げる（に　　）ことで有名（ゆうめい）ですが、スミの使い方（つか　かた）がちがいます。タコのスミはねばり気（け）が少なく（すく　　）、水中（すいちゅう）でけむりのように広がり（ひろ　　）、あたりを真っ暗（ま　くら）にします。敵（てき）は周り（まわ　）が見え（み　）なくなってタコを見失い（みうしな　）ます。その間（あいだ）に、タコはスタコラサッサと逃げる（に　　）のです。
　一方（いっぽう）、イカのスミは粘り気（ねば　け）があるので、水中（すいちゅう）であまり広がら（ひろ　　）ず波（なみ）の動き（うご　）に合わせ（あ　　）てただよいます。イカは、敵（てき）がこのスミに気（き）を取ら（と　）れている間（あいだ）に逃げる（に　　）のです。イカに逃げ（に　）られた敵（てき）はイカリ狂い（くる　）ますが、もう後の祭り（あと　まつ　）です。
　スミをうまく使う（つか　）タコやイカは、伊賀（いが）と甲賀（こうか）の忍者（にんじゃ）も真っ青（ま　さお）な海（うみ）の忍術（にんじゅつ）つかいのようです。タコもイカも、なかなか隅（すみ）に置け（お　）ませんね。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Ω）

　南極大陸（なんきょくたいりく）は、そのほとんどが一年中（いちねんじゅう）厚い（あつ　）氷（こおり）におおわれ、地球（ちきゅう）上（じょう）で最も（もっと　）寒（さむ）さの厳しい（きび　　）地域（ちいき）です。そのため、もともと南極（なんきょく）にはだれも住ん（す　）でいませんでした。南極（なんきょく）の地形（ちけい）がどうなっているのかは、長い（なが　）間（あいだ）なぞにつつまれていたのです。十八世紀（せいき）に、イギリスのジェームズ・クックという人（ひと）が初めて（はじ　　）南極（なんきょく）の探検（たんけん）に挑み（いど　）ました。クックは人類（じんるい）史上（しじょう）初めて（はじ　　）、南極（なんきょく）圏（けん）を航海（こうかい）しましたが、大陸（たいりく）を発見（はっけん）することはできませんでした。
　その後（　　ご）、何人（なんにん）もの探検（たんけん）家（か）によって南方（なんぽう）への探検（たんけん）が行わ（おこな　）れ、十九世紀（せいき）になってやっと南極大陸（なんきょくたいりく）が発見（はっけん）されました。かつては、南方（なんぽう）に巨大（きょだい）な大陸（たいりく）が広がっ（ひろ　　）ていると言い（い　）伝え（つた　）られていましたが、この探検（たんけん）の結果（けっか）、巨大（きょだい）な南方（なんぽう）大陸（たいりく）は存在（そんざい）しないことがわかりました。実際（じっさい）の南極大陸（なんきょくたいりく）は、伝説（でんせつ）上（じょう）の大陸（たいりく）よりもずっと小さな（ちい　　）ものだったのです。
　二十世紀（せいき）に入る（はい　）と、南極（なんきょく）探検（たんけん）はますますさかんになりました。探検（たんけん）家（か）たちの関心（かんしん）は、地球（ちきゅう）の最も（もっと　）南（みなみ）の地点（ちてん）である南極（なんきょく）点（てん）に、だれが一番（いちばん）先（さき）に到達（とうたつ）するかということでした。多く（おお　）の探検（たんけん）家（か）が我（われ）こそはと南極（なんきょく）点（てん）を目指し（めざ　）ましたが、探検（たんけん）船（せん）が氷（こおり）に閉じ込め（と　こ　）られて何（なん）か月（　げつ）も漂流（ひょうりゅう）したり、病気（びょうき）によって探検（たんけん）隊（たい）に死者（ししゃ）が出る（で　）など、探検（たんけん）は多く（おお　）の難局（なんきょく）に直面（ちょくめん）しました。それでも、さまざまな国（くに）が探検（たんけん）隊（たい）を派遣（はけん）し、南極（なんきょく）での越冬（えっとう）に成功（せいこう）して多く（おお　）の経験（けいけん）を積み（つ　）、人類（じんるい）は南極（なんきょく）点（てん）に少し（すこ　）ずつ近づい（ちか　　）ていきました。
　ノルウェーのロアルド・アムンゼンと、イギリスのロバート・スコットは、南極（なんきょく）点（てん）への一番乗り（いちばんの　）を、ぎりぎりまで競っ（きそ　）たことで有名（ゆうめい）です。スコットの一行（いっこう）は、エンジンをつけたソリのような動力（どうりょく）雪上（せつじょう）車（しゃ）と、馬（うま）ソリ隊（たい）を率い（ひき　）ていました。ところが、二台（だい）の動力（どうりょく）雪上（せつじょう）車（しゃ）はすぐに故障（こしょう）してしまい、大切（たいせつ）な馬（うま）まで寒（さむ）さと疲労（ひろう）で次々（つぎつぎ）と倒れ（たお　）てしまったのです。そして、とうとう人力（じんりき）でソリをひかなくてはならなくなってしまいました。一方（いっぽう）、アムンゼンの一行（いっこう）は犬（いぬ）ゾリとスキーで移動（いどう）し、ついに人類（じんるい）として初めて（はじ　　）南極（なんきょく）点（てん）に立ち（た　）ました。

アムンゼンは、そこにノルウェーの国旗（こっき）を立て（た　）、周辺（しゅうへん）を調査（ちょうさ）しました。
　たいへんな苦難（くなん）を乗り越え（の　こ　）て、スコットも南極（なんきょく）点（てん）にたどりつくことに成功（せいこう）しました。アムンゼンの南極（なんきょく）点（てん）到達（とうたつ）より一か月（　げつ）ほど後（あと）のことです。スコットたち一行（いっこう）は、ノルウェーの国旗（こっき）が立て（た　）られているのを見（み）て、たいへんがっかりしたと言い（い　）ます。南極（なんきょく）点（てん）に立つ（た　）ことには成功（せいこう）しましたが、残念（ざんねん）なことに一行（いっこう）は、帰る（かえ　）途中（とちゅう）で遭難（そうなん）してしまいました。
　アムンゼンとスコットの明暗（めいあん）を分け（わ　）た原因（げんいん）の一つは、防寒（ぼうかん）服（ふく）だったとも言わ（い　）れています。アムンゼンたちは、アザラシなどで作ら（つく　）れた毛皮（けがわ）の防寒（ぼうかん）服（ふく）を着（き）ていました。スコットたちの服（ふく）は、牛皮（ぎゅうがわ）を重ね（かさ　）て作ら（つく　）れたもので、重い（おも　）ことと水（みず）がしみこみやすいことが短所（たんしょ）でした。汗（あせ）などを吸い込ん（す　こ　）だ防寒（ぼうかん）服（ふく）は、最後（さいご）は保温（ほおん）の役目（やくめ）をほとんど果たし（は　　）ていなかったとも考え（かんが　）られています。南極（なんきょく）の寒（さむ）さは、スコットたちの想像（そうぞう）を絶する（ぜっ　　）ものだったのかもしれません。
　アメリカ合衆国（　　　　がっしゅうこく）が南極（なんきょく）点（てん）付近（ふきん）に建設（けんせつ）した観測（かんそく）基地（きち）は、南極（なんきょく）点（てん）の一番乗り（いちばんの　）を競っ（きそ　）たアムンゼンとスコットの二人（ふたり）の探検（たんけん）家（か）に敬意（けいい）を表（ひょう）して、「アムンゼン・スコット基地（きち）」と名づけ（な　　）られています。この二人（ふたり）の勇敢（ゆうかん）な探検（たんけん）家（か）を、私（わたし）たち人類（じんるい）は忘れる（わす　　）ことはないでしょう。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　大昔（おおむかし）、地球（ちきゅう）上（じょう）で栄え（さか　）ていた恐竜（きょうりゅう）は、今（いま）から六千（せん）五百（ひゃく）万（まん）年（ねん）ほど前（まえ）に絶滅（ぜつめつ）しています。シーラカンスも、恐竜（きょうりゅう）と同じ（おな　）時代（じだい）に生き（い　）ていた古代（こだい）魚（ぎょ）のなかまで、体長（たいちょう）は人間（にんげん）ほどの大き（おお　）さもありました。世界（せかい）各地（かくち）で化石（かせき）が見つかっ（み　　　）ており、恐竜（きょうりゅう）とともにほろびさった生物（せいぶつ）であると考え（かんが　）られてきました。　
　ところが、あるとき、南アフリカ（みなみ　　　　）の東海岸（ひがしかいがん）で、漁師（りょうし）がつかまえた魚（さかな）の中（なか）から奇妙（きみょう）な形（かたち）のものが見つかり（み　　　）ました。ぬるぬるした厚い（あつ　）大きな（おお　　）うろこにつつまれ、四本（ほん）の足（あし）のようなひれを持つ（も　）魚（さかな）でした。南アフリカ（みなみ　　　　）の博物館（はくぶつかん）員（いん）が調べ（しら　）たところ、それは、ほろびたはずのシーラカンスだったのです。その後（　　ご）、インド洋（　　　よう）など、ほかの地域（ちいき）でもシーラカンスが発見（はっけん）されました。インドネシアでは、ほかの魚（さかな）にまじって、何気なく（なにげ　　）魚市場（うおいちば）に並べ（なら　）られていたこともありました。　
　シーラカンスがすんでいるのは、ほとんど光（ひかり）の届か（とど　）ない深い（ふか　）海（うみ）です。そのため、人間（にんげん）の目（め）にふれず、ひっそりと生き（い　）続ける（つづ　　）ことができたのかもしれません。発見（はっけん）されたシーラカンスは、三億（おく）年（ねん）以上（いじょう）も前（まえ）の化石（かせき）と、ほとんど同じ（おな　）姿（すがた）をしていました。
　現在（げんざい）、シーラカンスが発見（はっけん）されているのは、南アフリカ（みなみ　　　　）とインドネシアです。しかし、この二つの地域（ちいき）は、北海道（ほっかいどう）から九州（きゅうしゅう）までの距離（きょり）の約（やく）五倍（ばい）も離れ（はな　）ています。しかも、シーラカンスは深海（しんかい）に住ん（す　）でいるため、泳ぎ（およ　）がうまくありません。どうしてこんな遠く（とお　）離れ（はな　）たところに、同じ（おな　）ようなシーラカンスがいたのでしょうか。
　科学（かがく）者（しゃ）がシーラカンスのミトコンドリアの細胞（さいぼう）を調べ（しら　）た結果（けっか）、二つの地域（ちいき）のシーラカンスは、大昔（おおむかし）に分かれ（わ　　）たことがわかりました。
　昔（むかし）、インド大陸（たいりく）がユーラシア大陸（たいりく）にぶつかって、インドがアジアと陸続き（りくつづ　）になったころ、その海（うみ）にすんでいたシーラカンスがアフリカ側（がわ）とアジア側（がわ）に分かれ（わ　　）てすむようになりました。シーラカンスの姿（すがた）や形（かたち）は、そのころからほとんど変わっ（か　　）ていなかったのです。

　そこで、シーラカンスさんにインタビューしてみました。　
「そんなこと、ちっともしーらなかったんす。」

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　北極（ほっきょく）地方（ちほう）は、寒（さむ）さがたいへん厳しく（きび　　）、海（うみ）もほとんど氷（こおり）でおおわれています。今（いま）では、北極（ほっきょく）に陸地（りくち）がないことがわかっていますが、昔（むかし）の地図（ちず）の中（なか）には、北極（ほっきょく）点（てん）を中心（ちゅうしん）に四つの大陸（たいりく）が描か（えが　）れているものがあります。北極（ほっきょく）点（てん）が陸地（りくち）か海（うみ）かということさえ、長い（なが　）間（あいだ）、なぞだったのです。
　十六世紀（せいき）に、船（ふね）による北極（ほっきょく）探検（たんけん）が始まり（はじ　　）ました。北極海（ほっきょくかい）には、厚（あつ）さが天井（てんじょう）の高（たか）さほどもある氷（こおり）が一面（めん）に浮かび（う　　）、ゆっくりと移動（いどう）しています。北極（ほっきょく）探検（たんけん）では、移動（いどう）してきた氷（こおり）に船（ふね）が閉じ込め（と　こ　）られて遭難（そうなん）するなど、多く（おお　）の命（いのち）が失わ（うしな　）れました。
　もう一つ、探検（たんけん）家（か）たちに恐れ（おそ　）られていたのは、壊血病（かいけつびょう）という原因（げんいん）不明（ふめい）の病気（びょうき）です。これはなかなか解決（かいけつ）できない問題（もんだい）で、この病気（びょうき）によって隊員（たいいん）たちが次々（つぎつぎ）と倒れ（たお　）ていきました。この病気（びょうき）の原因（げんいん）は、ビタミンＣの不足（ふそく）でした。航海（こうかい）中（ちゅう）には、野菜（やさい）や果物（くだもの）などの新鮮（しんせん）な食べ物（た　もの）を食べる（た　　）ことが難しい（むずか　　）ので、知ら（し　）ず知ら（し　）ずのうちにビタミンＣが足り（た　）なくなっていたのです。
　十九世紀（せいき）の終わり（お　　）ごろから、探検（たんけん）家（か）たちはさまざまなルートで北極圏（ほっきょくけん）に入り（はい　）、地球（ちきゅう）の最も（もっと　）北（きた）である北極（ほっきょく）点（てん）をめざしました。ノルウェーのナンセンは、北極（ほっきょく）点（てん）のすぐ近く（ちか　）まで船（ふね）で近づく（ちか　　）ことができました。しかし、すぐ近く（ちか　）と言っ（い　）てもその距離（きょり）は、東京（とうきょう）と大阪（おおさか）ほども離れ（はな　）ていました。また、南極（なんきょく）探検（たんけん）で有名（ゆうめい）なアムンゼンは、大西洋（たいせいよう）からアメリカ大陸（　　　　たいりく）の北（きた）を通っ（とお　）て太平洋（たいへいよう）にぬける北西（ほくせい）航路（こうろ）を、初めて（はじ　　）通過（つうか）することに成功（せいこう）しました。
　西洋（せいよう）人（じん）として北極（ほっきょく）点（てん）に最初（さいしょ）に立っ（た　）たのは、アメリカのロバート・ピアリーだと言わ（い　）れています。しかし、彼（かれ）も簡単（かんたん）に北極（ほっきょく）点（てん）に到達（とうたつ）できたわけではありませんでした。初めて（はじ　　）北極（ほっきょく）点（てん）に挑ん（いど　）だ探検（たんけん）は大（だい）失敗（しっぱい）に終わり（お　　）、凍傷（とうしょう）により足（あし）の指（ゆび）を八本（はっぽん）も失っ（うしな　）てしまったのです。普通（ふつう）だったらどうしようと途方（とほう）に暮れ（く　）てしまうところですが、それでもピアリーは負け（ま　）ませんでした。失敗（しっぱい）した体験（たいけん）を生かし（い　　）、長い（なが　）

時間（じかん）をかけて計画（けいかく）を練り直し（ね　なお　）、再び（ふたた　）新た（あら　）な探検（たんけん）に出（で）ました。この探検（たんけん）では、寒（さむ）さに強い（つよ　）犬ぞり（いぬ　　）や、イグルーという氷（こおり）で作っ（つく　）た家（いえ）をうまく使い（つか　）、ついに北極（ほっきょく）点（てん）に到達（とうたつ）することができました。十六世紀（せいき）に北極（ほっきょく）地方（ちほう）への探検（たんけん）が始まっ（はじ　　）てから、約（やく）三百（ひゃく）年（ねん）もの年月（ねんげつ）がたっていました。
　西洋（せいよう）人（じん）にとっては、長い（なが　）間（あいだ）、北極（ほっきょく）は未知（みち）の世界（せかい）でしたが、北極圏（ほっきょくけん）には、もともと先住民（せんじゅうみん）族（ぞく）が住ん（す　）でいました。彼ら（かれ　）はイヌイットと呼ば（よ　）れており、何世紀（なんせいき）もの間（あいだ）、外部（がいぶ）とほとんど接触（せっしょく）をしないで暮らし（く　　）てきました。海（うみ）に住む（す　）アザラシやセイウチなどの狩り（か　）を中心（ちゅうしん）に生活（せいかつ）を営み（いとな　）、独自（どくじ）の文化（ぶんか）を作っ（つく　）ていたのです。イヌイットは、西洋（せいよう）人（じん）よりもはるかに北極（ほっきょく）のことをよく知っ（し　）ており、探検（たんけん）家（か）たちが、彼ら（かれ　）から学ぶ（まな　）べきことは多く（おお　）ありました。最後（さいご）の探検（たんけん）のとき、ピアリーは、厳しい（きび　　）北極（ほっきょく）の環境（かんきょう）に慣れ（な　）た多く（おお　）のイヌイットを連れ（つ　）ていました。イヌイットの力（ちから）を借り（か　）たことも、ピアリーを成功（せいこう）にみちびく大きな（おお　　）要因（よういん）だったのでしょう。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）