世界一小さい犬　読解検定長文 小２ 夏 １番

　なんでもコンパクトがもてはやされるこのごろですが、犬の世界（せかい）も例外（れいがい）ではありません。品種（ひんしゅ）改良（かいりょう）の結果（けっか）、たくさんの犬が小型（こがた）化（か）され、今や（いま　）世界中（せかいじゅう）で飼わ（か　）れています。つまり、コンパクトな犬はそのほとんどが人工（じんこう）的（てき）に作り出さ（つく　だ　）れたものなのです。
　しかし、天然（てんねん）の小型犬（こがたけん）もいます。チワワです。餌（えさ）代（だい）もかからず、場所（ばしょ）もとらず、小さいのに勇敢（ゆうかん）なこの犬は、ペットとして大変（たいへん）人気があります。
　チワワの出身（しゅっしん）地（ち）はメキシコで、意外（いがい）にも南国（なんごく）の生まれなのです。
　実は（じつ　）この犬は、もともとテチチという名前（なまえ）で知ら（し　）れていました。チワワと呼ば（よ　）れるようになったのは十九世紀（せいき）の中ごろです。メキシコに旅行（りょこう）したアメリカ人が、メキシコのチワワ州（しゅう）でこの小さい犬を見つけ、何匹（なんびき）か持ち帰り（も　かえ　）ました。そして、土地（とち）の名前（なまえ）からチワワと命名（めいめい）したのです。同じ（おな　）ころ、メキシコのお妃（きさき）様（さま）がヨーロッパ旅行（りょこう）のお供（　とも）にこの犬を連れ（つ　）て行っ（い　）たため、チワワは世界（せかい）的（てき）に有名（ゆうめい）になりました。
　チワワは人間（にんげん）が大好き（だいす　）です。人間（にんげん）との接触（せっしょく）が多い（おお　）ほど元気（げんき）に育つ（そだ　）と言わ（い　）れています。
　しかし、注意（ちゅうい）も必要（ひつよう）です。この犬の大きさからすると、ベッドやソファは高所（こうしょ）ですから、高い（たか　）ところから無造作（むぞうさ）に飛び降り（と　お　）て骨折（こっせつ）してしまうことがあります。また、消化（しょうか）器官（きかん）が小さい上にカロリーを早く消費（しょうひ）するため、血糖（けっとう）値（ち）が下がりやすいのもチワワの特徴（とくちょう）です。ですから、少量（しょうりょう）のえさをたびたび与え（あた　）てやる必要（ひつよう）があります。
　震える（ふる　　）のはこの犬の特徴（とくちょう）です。寒い（さむ　）ときだけでなく、興奮（こうふん）したときや心配（しんぱい）なとき、不満（ふまん）があるとき、怖（こわ）がっているときなどに震え（ふる　）ます。
　小さいけれど大きな存在（そんざい）感（かん）を持つ（も　）チワワ。もしメキシコへ旅行（りょこう）することがあったなら、「こんにチワ、ワたしの国（くに）へようこそ」と歓迎（かんげい）してくれるかもしれません。
∵
「チワワって、おでんに入れるとおいしいんだよね。」
「それは、チクワ。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Μ）

　

　地球を棒で測った人　読解検定長文 小２ 夏 ２番

　スカートやズボンを買う（か　）ときは、まずウエストのサイズを確かめ（たし　　）ます。では、地球（ちきゅう）のウエスト、つまり円周（えんしゅう）はどうやって測る（はか　）のでしょう。
　現代（げんだい）の科学（かがく）者（しゃ）たちは、メジャーの代わり（か　　）に人工（じんこう）衛星（えいせい）を使い（つか　）ます。北極（ほっきょく）と南極（なんきょく）を通る（とお　）二つの衛星（えいせい）で、地球（ちきゅう）を外（そと）がわから測る（はか　）のです。そのようにして算出（さんしゅつ）された数値（すうち）は、約（やく）四万（まん）八千キロメートル。大変（たいへん）なウエストサイズです。
　しかし、今（いま）からおよそ二千二百年前（まえ）、すでに地球（ちきゅう）を測っ（はか　）た人がいたのです。エラトステネスは、ギリシャの数学（すうがく）者（しゃ）で天文学者（てんもんがくしゃ）でもありました。彼（かれ）の時代（じだい）には人工（じんこう）衛星（えいせい）などないので、地球（ちきゅう）が丸い（まる　）ことさえ知ら（し　）ない人がたくさんいました。もちろん、地球（ちきゅう）を測る（はか　）ことのできるほど長い（なが　）巻尺（まきじゃく）もありません。エラトステネスが使っ（つか　）たのは、一本の棒（ぼう）きれでした。
　エジプトのシエネという都市（とし）にいたときのことです。エラトステネスは、一年でいちばん昼間（ひるま）の長い（なが　）夏至（げし）の正午（しょうご）に、太陽（たいよう）が真上（まうえ）に来る（く　）ことに気づきました。太陽（たいよう）の光（ひかり）が影（かげ）を作ら（つく　）ずに井戸（いど）の底（そこ）まで届い（とど　）ていたからです。しかし、そこから北（きた）に八百五十キロメートルほど行（い）ったところにあるアレクサンドリアでは、同じ（おな　）夏至（げし）の日の正午（しょうご）に影（かげ）が見えたのです。そこで、エラトステネスはあることを思いつき（おも　　　）ます。
　彼（かれ）はまず、アレクサンドリアにまっすぐな棒（ぼう）を立てました。正午（しょうご）にその棒（ぼう）が作る（つく　）影（かげ）を観察（かんさつ）するためです。影（かげ）の角度（かくど）を測っ（はか　）たところ、垂直（すいちょく）方向（ほうこう）に対して（　たい　　）七・二度（ど）でした。エラトステネスは地球（ちきゅう）が丸い（まる　）ことと円周（えんしゅう）の全体（ぜんたい）が三百六十度（ど）であることを知っ（し　）ていました。三百六十を七・二で割る（わ　）と五十ですから、棒（ぼう）の角度（かくど）七・二度（ど）は円周（えんしゅう）の五十分の（ぶん　）一になります。ということは、シエネとアレクサンドリアの間（あいだ）の距離（きょり）も、地球（ちきゅう）の円周（えんしゅう）の五十分の（ぶん　）一と等しい（ひと　　）はずです。そこで二つの町の距離（きょり）を五十倍（ばい）し、地球（ちきゅう）の円周（えんしゅう）は、約（やく）四万（まん）キロメートルから∵四万（まん）六千キロメートルだという結論（けつろん）に達し（たっ　）たのです。それは、驚く（おどろ　）ほど正確（せいかく）な数値（すうち）でした。

「エラトステネスさん、棒（ぼう）で測る（はか　）なんて、いつ思いつい（おも　　　）たんですか。」
「ぼうっとしているときにね。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Μ）

　

　食べられる花　読解検定長文 小２ 夏 ３番

　お腹（　なか）がすいたら花屋（はなや）さんに入る、という人はいません。「花より団子（だんご）」のことわざに見られるとおり、花は見るものであり食べる（た　　）ものではない、というのが普通（ふつう）の考え方（かんが　かた）です。しかし世の中（よ　なか）には、目や鼻（はな）だけでなく、舌（した）まで楽しま（たの　　）せてくれる花が数多く（かずおお　）あるのです。
　例えば（たと　　）、バラは、美しい（うつく　　）だけではなく食用（しょくよう）にもなります。花びらの根元（ねもと）は苦味（にがみ）があるので取り除き（と　のぞ　）ます。また、花の中心（ちゅうしん）部（ぶ）は食べ（た　）ません。バラの花びらをチーズやナッツ類（るい）と合わせ（あ　　）てサラダにしたり、刻ん（きざ　）だものをスパゲッティにふりかけたりするとおいしいのだそうです。バラを使っ（つか　）て、アイスクリームや飲み物（の　もの）に風味（ふうみ）を添える（そ　　）こともできます。
　また、野菜（やさい）の花も食用（しょくよう）になります。カボチャの花は、すでに十六世紀（せいき）ごろから南北（なんぼく）アメリカで食卓（しょくたく）に上（のぼ）っていました。しかし、いくらおいしいからといっても、花を全部（ぜんぶ）食べ（た　）てしまうとカボチャの実（み）ができなくなってしまいます。ですから、雌花（めばな）は残し（のこ　）て雄花（おばな）だけを食べる（た　　）のです。
　レモンやオレンジなど柑橘（かんきつ）系（けい）の花は、飲み物（の　もの）に入れたりデザートに添え（そ　）たりすると、風味（ふうみ）が引き立ち（ひ　た　）ます。春（はる）になると、菜の花（な　はな）が八百屋（やおや）さんの店頭（てんとう）に並び（なら　）ます。フキノトウやイチジクも、食べる（た　　）ところは花の部分（ぶぶん）です。

「花さん。食べ（た　）られたときの気持ち（きも　）はどうですか。」
「はあ、なんというか。」
「やはり、見てもらった方（ほう）がうれしいでしょう。」
「はあ、なんといっても。」
「花さんは、きれいですからね。」
「はあ、なにしろ。」
「もっと驚く（おどろ　）ようなことを言っ（い　）てください。」
「ハッ！、なあんてね。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Μ）

　

　微生物の働き　読解検定長文 小２ 夏 ４番

　かつお節（　　　ぶし）、みそ、納豆（なっとう）、漬物（つけもの）、パン、チーズ、乳酸菌（にゅうさんきん）飲料（いんりょう）、ビール、ワイン。これらのおいしさの共通（きょうつう）点（てん）は、独得（どくとく）の風味（ふうみ）です。その共通（きょうつう）の風味（ふうみ）をもたらしている秘密（ひみつ）は、どれもが発酵（はっこう）食品（しょくひん）だということにあります。
　同じ（おな　）発酵（はっこう）食品（しょくひん）でも、発酵（はっこう）を行う（おこな　）微生物（びせいぶつ）のちがいによって、いくつかのグループに分ける（わ　　）ことができます。一つ目は、かつお節（　　　ぶし）のように、主（おも）にカビの作用（さよう）によるものです。二つ目は、納豆（なっとう）、乳酸菌（にゅうさんきん）飲料（いんりょう）、チーズのように、主（おも）に細菌（さいきん）の作用（さよう）によるものです。三つ目は、ビール、ワイン、パンのように、主（おも）に酵母（こうぼ）の作用（さよう）によるものです。そして、みそ、しょうゆ、漬物（つけもの）のように、三つの作用（さよう）が重なり合っ（かさ　　あ　）て生まれるものもあります。
　このように、目に見えない微生物（びせいぶつ）は、生育（せいいく）するときに周り（まわ　）の材料（ざいりょう）を分解（ぶんかい）して、消化（しょうか）しやすく変化（へんか）させたり、独得（どくとく）のおいしい風味（ふうみ）を与え（あた　）たりします。ところが、微生物（びせいぶつ）には反対（はんたい）の働き（はたら　）もあって、材料（ざいりょう）を分解（ぶんかい）するときに食中毒（しょくちゅうどく）をひきおこす有害（ゆうがい）物質（ぶっしつ）を作っ（つく　）たり、悪臭（あくしゅう）を放つ（はな　）不快（ふかい）な物質（ぶっしつ）を作ったりすることもあります。これを、私（わたし）たちは腐敗（ふはい）と表現（ひょうげん）しています。
　地球（ちきゅう）上のあらゆるところに生育（せいいく）する微生物（びせいぶつ）は、忍者（にんじゃ）のように目には見えませんが、私（わたし）たちの暮らし（く　　）に深く（ふか　）関わっ（かか　　）てきました。私（わたし）たちが健康（けんこう）で環境（かんきょう）にやさしい生き方（い　かた）をするためにも、微生物（びせいぶつ）との共存（きょうぞん）がこれからいっそう大切（たいせつ）になってくるでしょう。
「カビさんが役に立っ（やく　た　）ているなんて、初めて（はじ　　）知り（し　）ました。」
「そうカビ。」
「細菌（さいきん）さんも、がんばっているんですね。」
「最近（さいきん）だけどね。」
「酵母（こうぼ）さんも、たまに失敗（しっぱい）することがあるんですか。」
「コウボうも筆（ふで）の誤り（あやま　）と言う（い　）ぐらいだから。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（μ）