人に飼われる昆虫、カイコ　読解検定長文 小３ 春 １番

　カイコは、じょうぶな絹糸（きぬいと）をとるために、昔（むかし）から人間が飼育（しいく）してきた昆虫（こんちゅう）です。中国では、四千年以上（いじょう）も前からカイコを育て（そだ　）、美しい（うつく　　）絹織物（きぬおりもの）が作られていました。やがて中国で作られた絹織物（きぬおりもの）は、インド、ペルシア、トルコ、ローマなどに運ば（はこ　）れるようになりました。そのころの商人（しょうにん）が通った道は、シルクロードとよばれています。ローマでは、絹（きぬ）はたいへん高価（こうか）なものであり、同じ重（おも）さの金と交換（こうかん）されるほどでした。
　カイコの飼育（しいく）は、世界（せかい）各国（かっこく）に広まっていきました。日本でも大正時代（じだい）の終わり（お　　）から昭和（しょうわ）の初め（はじ　）にかけて、養蚕（ようさん）がさかんになりました。当時、カイコの品種（ひんしゅ）改良（かいりょう）が進み（すす　）、それまでの二倍（ばい）から三倍（ばい）もの長さの糸が取れる（と　　）ようになったのです。また、自然（しぜん）の状態（じょうたい）では、カイコが生まれてくるのは春と夏の年二回ですが、季節（きせつ）を問わ（と　）ず何度（ど）でもカイコを飼育（しいく）することができるようになりました。そのころ、生糸（きいと）や絹織物（きぬおりもの）の輸出（ゆしゅつ）は、日本の輸出（ゆしゅつ）総額（そうがく）の半分近くを占め（し　）ていました。
　生まれてきたカイコの成虫（せいちゅう）、カイコガは、羽が小さいわりに腹（はら）が大きくて、筋肉（きんにく）も弱いため飛ぶ（と　）ことができません。人間に飼わ（か　）れているカイコガは、野外を飛びまわっ（と　　　　）て仲間（なかま）を見つける必要（ひつよう）もなく、幼虫（ようちゅう）の食べ物（た　もの）であるクワの木をさがしてたまごを生む必要（ひつよう）もありません。メスは、クワの木でなくても、手近なものに何でもたまごを産みつけ（う　　　）ます。まるで、人間がちゃんと幼虫（ようちゅう）の世話（せわ）をしてくれることを知っているようです。飛ぶ（と　）必要（ひつよう）がなくなったカイコガは、飛ぶ（と　）能力（のうりょく）を失っ（うしな　）てしまったのです。
　生まれた幼虫（ようちゅう）は、クワの葉（は）を食べてどんどん大きくなります。カイコを育て（そだ　）ているカイコ棚（だな）では、幼虫（ようちゅう）がバリバリとクワの葉（は）を食べる音が、一日中雨の音のように聞こえます。これほど食欲（しょくよく）旺盛（おうせい）な幼虫（ようちゅう）ですが、歩く力がたいへん弱く、三十センチでもクワ∵の葉（は）から離れ（はな　）たところに置く（お　）と、自分でそこまでたどりつくことができません。歩いて「どこカ、イコう」とはしないのです。
　また、ものにつかまる力も弱いので、野外のクワの木にカイコを放し（はな　）ても、生きていくことができません。人間に頼っ（たよ　）てクワをクワせてもらっているカイコは、農家（のうか）の人にとっては「カイコ」というより「可愛い（かわい　）子」なのかもしれません。
　長い間、人に飼わ（か　）れてきたカイコは、人間の世話（せわ）なしでは生きられないようになりました。人間にとって、ほとんど動か（うご　）ないカイコは、飼育（しいく）するのにたいへん都合（つごう）がよい昆虫（こんちゅう）です。
　大きく育っ（そだ　）た幼虫（ようちゅう）は、さなぎになる準備（じゅんび）を始め（はじ　）ます。人間がボール紙などで作った枠（わく）の中に、二日ぐらいかかって厚く（あつ　）てじょうぶな繭（まゆ）を作ります。カイコのほかにも、繭（まゆ）を作る昆虫（こんちゅう）はたくさんいますが、糸の量（りょう）と強さでカイコにかなうものはいません。
　一個（こ）の繭（まゆ）からは、約（やく）千五百メートルの絹糸（きぬいと）が取れ（と　）ます。着物（きもの）を一着（ちゃく）作るには、約（やく）二千六百個（こ）の繭（まゆ）が必要（ひつよう）で、それだけの繭（まゆ）を作るために必要（ひつよう）なクワの葉（は）は百キログラムです。
「ところで、カイコさん。クワの葉（は）以外（いがい）は食べないんですか。」
「クワンヨ。」
（※最近（さいきん）の品種（ひんしゅ）改良（かいりょう）では、クワの葉（は）以外（いがい）のものを食べるカイコも作られています）

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）

　

　不死身のクマムシ　読解検定長文 小３ 春 ２番

　クマムシの体長は、最大（さいだい）でも一ミリメートルぐらいです。八本の脚（あし）でゆっくり歩く姿（すがた）がクマに似（に）ているので、クマムシと名づけられました。熱帯（ねったい）地方から北極（ほっきょく）や南極（なんきょく）まで、深海（しんかい）の底（そこ）から高山の上まで、地球（ちきゅう）上のほぼあらゆるところに生息（せいそく）しています。
　このクマムシは小さなスーパーマンです。といっても、空を飛ん（と　）だり列車（れっしゃ）を止めたりするわけではありません。実は（じつ　）、この生き物（い　もの）はほとんど不死身（ふじみ）なのです。
　クマムシの体の大部分（ぶぶん）は水分ですが、周囲（しゅうい）が乾燥（かんそう）してくると、水分を極度（きょくど）に減らし（へ　　）、樽（たる）のような形になって眠り（ねむ　）に入ります。
　この樽（たる）の状態（じょうたい）になったクマムシは、宇宙（うちゅう）の真空（しんくう）の中でも生き続け（つづ　）ます。また、マイナス二百七十二度（ど）という絶対（ぜったい）零（れい）度（ど）の世界（せかい）でも、摂氏（せっし）百五十度（ど）という熱湯（ねっとう）より熱い（あつ　）温度（おんど）の中でも生きています。更に（さら　）、七万五千気圧（きあつ）という高圧（こうあつ）を受け（う　）ても、人間の致死（ちし）量（りょう）の千倍（ばい）のＸ線を浴び（あ　）ても、樽（たる）になったまま生きているのです。百二十年間眠っ（ねむ　）ていたクマムシに水を与え（あた　）たら動き出し（うご　だ　）たという報告（ほうこく）もあります。
　クマムシはどこにでも棲ん（す　）でいますが、採集（さいしゅう）するには、コケの中を探す（さが　）のが簡単（かんたん）です。建物（たてもの）の陰（かげ）などに生えているコケを取っ（と　）てきて、ストッキングなど細かい網（あみ）の上に乗せ（の　）ます。コケに水を注ぐ（そそ　）と、網（あみ）の下に落ち（お　）てくる水と一緒（いっしょ）にクマムシも落ち（お　）てきます。それを顕微鏡（けんびきょう）で丹念（たんねん）に探す（さが　）のです。
　樽（たる）状態（じょうたい）になったクマムシを参考（さんこう）にして、人間の臓器（ぞうき）を長期間（ちょうきかん）保存（ほぞん）する研究（けんきゅう）も行われています。将来（しょうらい）、宇宙（うちゅう）飛行（ひこう）で何年も先の星に行くときには、人間も樽（たる）になって行くようになるかもしれません。
「クマムシさん、こんなに過酷（かこく）な実験（じっけん）をされて、よク、マー、ムシしていられましたね。もっと厳しい（きび　　）実験（じっけん）をされたらどうしますか。」∵
「タルになったる。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（Μ）

　

　森の掃除屋、キノコ　読解検定長文 小３ 春 ３番

　秋の雨あがりの日に、林に出かけると、たくさんのキノコが落ち葉（お　ば）の間から顔を出しています。色とりどりのキノコの中には、食べられるキノコもたくさんあります。毒（どく）キノコと食べられるキノコは、どうやって見分けたらよいのでしょう。毒々しい（どくどく　　）派手（はで）な色のキノコや、嫌（いや）な臭い（にお　）がするキノコは毒（どく）キノコである、茎（くき）が縦（たて）に裂ける（さ　　）ものは食べられる、ナスと一緒（いっしょ）に煮れ（に　）ば毒（どく）が消える（き　　）など、昔（むかし）からの言い伝え（い　つた　）はたくさんあります。しかし、これらの多くは迷信（めいしん）です。キノコ中毒（ちゅうどく）を防ぐ（ふせ　）には、とったキノコを一つ一つ図鑑（ずかん）などできちんと調べる（しら　　）必要（ひつよう）があります。
　食用キノコの代表（だいひょう）は、マツタケやシメジ、シイタケなどです。「香り（かお　）マツタケ、味（あじ）シメジ」という言葉（ことば）があるように、マツタケはたいへん香り（かお　）が良く（よ　）、シメジは味（あじ）の良い（よ　）キノコです。タマゴタケは、あざやかな色をしていて、毒（どく）キノコと間違え（まちが　）られますが、西洋（せいよう）では「帝王（ていおう）のキノコ」と言われ、おいしい食用キノコです。毒（どく）キノコの代表（だいひょう）は、テングタケやツキヨタケなどで、ドクツルタケは、うっかり食べると死ん（し　）でしまうほどの猛毒（もうどく）があります。
　キノコの体は、地面（じめん）から出ている部分（ぶぶん）だけではありません。地下の部分（ぶぶん）を見ると、白い綿（わた）のように、細い糸がからまっているのがわかります。キノコの本体は、この菌糸（きんし）体という部分（ぶぶん）なのです。地面（じめん）から出ているキノコは、たいてい数日で腐っ（くさ　）てしまいますが、菌糸（きんし）体は何十年も成長（せいちょう）し続け（つづ　）ます。菌糸（きんし）体は、円形に広がるように大きくなっていくので、キノコも輪（わ）になって生えていることがよくあります。キノコ狩（が）りに行って、キノコを一つ見つけたら、そこから輪（わ）を描く（えが　）ようにキノコが生えていないか、よく探し（さが　）てみるとよいでしょう。
　普通（ふつう）、植物（しょくぶつ）には緑色（みどりいろ）の葉緑素（ようりょくそ）があり、太陽（たいよう）の光を受け（う　）て光合成（こうごうせい）を行い、自分で栄養（えいよう）を作って成長（せいちょう）します。しかし、葉緑素（ようりょくそ）を持っ（も　）∵ていないキノコは、自分で栄養（えいよう）を作り出すことができません。キノコは、カビや細菌（さいきん）と同じ仲間（なかま）で、菌類（きんるい）に分類（ぶんるい）されます。では、菌類（きんるい）はどこから栄養（えいよう）をとっているのでしょうか。
　キノコの生える森や林では、大量（たいりょう）の落ち葉（お　ば）や動物（どうぶつ）の死骸（しがい）など、たくさんのゴミが出ます。しかし、森や林がゴミだらけになっていることはありません。実は（じつ　）、落ち葉（お　ば）や死骸（しがい）などのゴミを食べているのが、キノコやカビという菌類（きんるい）なのです。生き物（い　もの）の死骸（しがい）を分解（ぶんかい）して、食べてくれる菌類（きんるい）は、森の掃除屋（そうじや）のような役割（やくわり）をしています。みなさんも、自分の部屋（へや）を掃除（そうじ）せずに、ずっとゴミを散らかし（ち　　　）ておくと、ゴミの中からかわいいキノコが顔を出すかもしれません。
　植物（しょくぶつ）が光合成（こうごうせい）をするには、二酸化炭素（にさんかたんそ）などの原料（げんりょう）が必要（ひつよう）です。もし、二酸化炭素（にさんかたんそ）を補給（ほきゅう）しないで、地球（ちきゅう）上の植物（しょくぶつ）が光合成（こうごうせい）を続け（つづ　）たら、数百年で二酸化炭素（にさんかたんそ）はなくなってしまいます。しかし、植物（しょくぶつ）は何億（おく）年もの長い間、生き続け（つづ　）てきました。実は（じつ　）、これはキノコなどの菌類（きんるい）のおかげなのです。動物（どうぶつ）や植物（しょくぶつ）の死骸（しがい）は、菌類（きんるい）の酵素（こうそ）によってだんだん単純（たんじゅん）な物質（ぶっしつ）に分解（ぶんかい）されていきます。こうして、動植物（どうしょくぶつ）のからだを作っていた物質（ぶっしつ）は、菌類（きんるい）の働き（はたら　）によって、もとの単純（たんじゅん）な水や二酸化炭素（にさんかたんそ）などの物質（ぶっしつ）に戻る（もど　）のです。
　そんな重要（じゅうよう）な役割（やくわり）を果たし（は　　）ているキノコさんに聞いてみました。
「キノコさんは木の子なんですか。」
「いや、ぼくはキノコの子だよ。」
「すると、キノコさんの子は、キノコノコですね。」
「そう、そのまた子供（こども）はキノコノコノコだよ。」
「十代（だい）先まで言えますか。」
「キノコノコノコ　ノコノコノコ　ノコノコノコ……。」
「歩いて行っちゃった。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）

　

　命を救った犬ぞり　読解検定長文 小３ 春 ４番

　シベリアやアラスカといった、寒（さむ）さの厳しい（きび　　）地方で暮らす（く　　）人々は、古くから、人や物（もの）を運ぶ（はこ　）ために、犬ぞりを使っ（つか　）てきました。シベリアン・ハスキーやサモエド、アラスカン・マラミュートといった種類（しゅるい）の、寒（さむ）さに強く、力持ち（ちからも　）の犬たちにそりを引かせるのです。これらの犬たちは、ふさふさした毛と厚い（あつ　）脂肪（しぼう）を持っ（も　）ているため、北極（ほっきょく）の氷（こおり）の上で眠っ（ねむ　）ても平気（へいき）です。また、長い距離（きょり）を走っても耐え（た　）られる、すぐれた体力の持ち主（も　ぬし）です。
　なかでもハスキー犬は、探検（たんけん）家ピアリーやアムンゼンによる北極（ほっきょく）や南極（なんきょく）探検（たんけん）に使わ（つか　）れ有名（ゆうめい）になりました。また、ドッグレースや犬ぞりレースで、いつも優秀（ゆうしゅう）な成績（せいせき）を収め（おさ　）ていました。
　あるとき、アラスカのノームという町に、ジフテリアという恐ろしい（おそ　　　）病気（びょうき）がはやりました。現在（げんざい）では多くの国で予防（よぼう）接種（せっしゅ）が行われているので、ジフテリアはほとんど流行（りゅうこう）することがありません。しかし、当時はまだ、おおぜいの人が死ぬ（し　）こともある怖い（こわ　）病気（びょうき）でした。ジフテリアの症状（しょうじょう）を抑える（おさ　　）には、ワクチンという薬（くすり）が必要（ひつよう）ですが、この時ノームの町では、ワクチンが底（そこ）をついてしまいました。あまりに患者（かんじゃ）が多かったからです。このままでは、人々がどんどん死ん（し　）でしまいます。
　ノームの町からアラスカ州（しゅう）の政府（せいふ）があるアンカレッジに、助け（たす　）を求める（もと　　）連絡（れんらく）が入りました。すぐにでも、ワクチンを送ら（おく　）なければなりません。しかし、その時はとても天気が悪く（わる　）、猛（もう）吹雪（ふぶき）が続き（つづ　）、飛行機（ひこうき）を飛ばす（と　　）ことができません。自動車（じどうしゃ）でさえ走れないようなひどい嵐（あらし）です。ワクチンをラクチンに運べる（はこ　　）ような状況（じょうきょう）ではありませんでした。
　「そうだ。犬ぞりで運ぼ（はこ　）う。」政府（せいふ）は、そう決断（けつだん）しました。そして、すぐさま村々に連絡（れんらく）が行きました。ただちに二十の犬ぞりチームが、ワクチンを届ける（とど　　）ために準備（じゅんび）をしました。
　外は、マイナス五十度（ど）にもなる厳しい（きび　　）寒（さむ）さと、荒れ狂う（あ　くる　）吹雪（ふぶき）で∵す。この中を、二十の犬ぞりチームは五日間かけて走り通し、ワクチンは無事（ぶじ）にノームに届け（とど　）られたのです。このおかげで、数百人の命（いのち）が救わ（すく　）れました。
　このときの働き（はたら　）をたたえて、ハスキー犬の銅像（どうぞう）が、ニューヨークのセントラル・パークに立てられています。また、この出来事（できごと）を記念（きねん）して、毎年、世界（せかい）でいちばん難しく（むずか　　）いちばん長い犬ぞりレースがアラスカで行われるようになりました。このレースは、アンカレッジからノームまでを人間一人と犬たち十数匹（ひき）で走るレースです。ふつう、ゴールするのに三週間くらいかかるそうです。
　犬たちのがんばりも相当（そうとう）なものですが、人間の根性（こんじょう）もたいしたものです。こんなに大変（たいへん）なレースの後では、犬たちに号令（ごうれい）をかけ続け（つづ　）た人間の声もしわがれて、きっと「ハスキー・ボイス」になってしまうことでしょう。
　寒い（さむ　）地方で使わ（つか　）れる犬ぞりのほかに、日本にもさまざまなそりがあります。有名（ゆうめい）なところでは、エビぞり、ひげそり、のっそり、ごっそり、もっそり、こっそり、ひっそり、げっそり、などです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（τ）