ざーっ。裏手の大えのきが　読解検定長文 中１ 春 １番

　ざーっ。裏手の大えのきが風に鳴って……ぱら、ぱら、ぱらっ。落葉(おちば）が時雨のようにふりこぼれる。
　まっさおな空。沼（ぬま）の向こうに富士も見えて、まさに絶好のもみ干し日和だ。
　和夫(かずお）は、今日から五日の農繁（のうはん）休暇（きゅうか）。もちろん、父母の仕事を手伝うのはいやではなかったが、しかし彼（かれ）の胸の中には、妙（みょう）に溶け（と　）ない一かたまりがあった。それは、五日間、くたくたに働きつかれて登校すると、その五日間を遊びくらした同級生が、新刊の雑誌などを小脇(こわき）に、いそいそやってくることだ。
　今年の初夏、田植期の農繁（のうはん）休に、雨にぬれて苗（なえ）を運ぶつらさから、ふとその不公平を口にすると、母のかねは苦笑して、「生まれどころがまずかったね。せめて、三井（みつい）家でないまでも、裏の本田さんへでも生まれてくればよかったのに」といった。
　本田さんは、もと、地主。農地解放で田畑はへったが、十町歩ばかりの山林がものをいって、けっこう、昔の生活をつづけている。母はそのことから、高校へ進学したがる和夫に、冗談（じょうだん）半分に言ったのだ。
　だが、和夫としては、それは見当はずれな母の言葉だった。和夫は、こういいかえしたかった。
「おれは、おれだけよければ、それでいいなんて思ってないよ。おれは、百姓（ひゃくしょう）の子だけ、農繁（のうはん）休だといって、くたくたになるまで働いているのを、大人たちが、あたりまえみたいに見ているのをおかしいと思うんだ。」
　けれども、和夫はそれを口に出してはいわなかった。いえば、生意気だと、父母はもちろん、兄や姉にも、笑われるか、しかられるかするに決まっているからだ。
　ところで、母に手伝って、筵（むしろ）を広げていく和夫を、じっと見ていた父の仙吉（せんきち）は、
「和夫よかったな」
そしてからから笑った。
　しかし、和夫には、何が「よかった」のかわからなかった。
すると、母がいった。
「そうだ、今年は洪水（こうずい）にもとられず、風にもやられず、こんなにどっさり米がとれて、おかげで和夫は、農繁（のうはん）休の甲斐（かい）があってョ。」∵
「ちぇっ！」
和夫は苦笑で舌打ち。
兄と姉はげらげら笑った。
だが、父たちが稲刈り（いねか　）に出かけてしまうと、母は、内密のようにいった。
「和夫。来年も、今年みたいに豊作だったらお父(と）は、和夫を、高等学校へやってくれるそうだよ。」
「ほんとか？」
和夫は、目をみはった。それは、まんざら予期しないことではなかったが、しかし、今日、母の口から聞くのは意外だった。
　実は昨日、農繁（のうはん）休暇（きゅうか）についての注意のあとで、担任の平野先生が、高校進学希望者を調べた時、和夫は、一たん肩（かた）のあたりまで挙げた手を、ひょいとおろしてしまったのだ。それにひきかえ、並んでいる白石昇（のぼる）は、確信に満ちて手を挙げた。それは和夫にとって、まるで夢のような一場面だった。というのは、戦後、外地から引き揚げ（ひ　あ　）てきて、荒れ（あ　）た常陸野の一角に開墾（かいこん）の鍬（くわ）をおろし、やっと雨露(あめつゆ）をしのぐ掘っ立て（ほ　た　）小屋に、ランプでくらしている開拓（かいたく）農家。昇（のぼる）の家もその開拓（かいたく）農家の一軒（いっけん）だったからである。
　和夫だけではない。昇（のぼる）が手を挙げた瞬間（しゅんかん）、二年二組の四十六人は、あっ、といっせいに呼吸(いき）をのんだ。みんな、出し抜か（だ　ぬ　）れたような気がしたのだ。

（住井（すみい）すゑ『生きて行く』）

　

　最初のうちこそ荒涼と見えた　読解検定長文 中１ 春 ２番

　最初のうちこそ荒涼と（こうりょう　）見えた樹木も景色も、いつか季節の移り変わりのパノラマの中で清澄（せいちょう）な美しさとして私の目に映るようになり、私はもの心ついた時からずっとかかえこんできた空想癖（へき）をのびのびとふところに包み入れてくれる大きな手にようやくめぐり会えたのです。
　登下校の道は言葉ではとても言いつくすことのできないすばらしい私の書斎（しょさい）であり、宝庫であり親しい友と歩く時は応接間ともなるのでした。その道は冬の朝、きしみをあげる薄氷（はくひょう）の下に秋の名残の燃えたつような紅葉の落葉を緋（ひ）の絨毯（じゅうたん）ともまごうばかりに敷きつめ（し　　　）ているのです。雨のあがった夏の早朝、動こうにもそれができないほどびっしりと霧（きり）がたちこめ、それなのに私の肩（かた）や顔のそばでは白い水蒸気が幽玄（ゆうげん）のもののごとくに音もなく流れていくのです。
　松のこずえを渡る（わた　）風の音を聞きたさに、いく度ひとりで林のある小高い丘（おか）に登ったでしょう。手賀沼（てがぬま）の葦（あし）の間から立ちのぼる陽炎（かげろう）の香気（こうき）にむせびたくて、いく度朽ち（く　）かけた船着き場へ足を運んだでしょう。
　これらの思いは、胸の内だけにかかえこむにはあまりに清冽（せいれつ）で豊麗（ほうれい）で大きすぎ、何かの手段をもってこれを外にほとばしらせないことには、自分がどうかなってしまいそうでした。
　そうして私は生まれてはじめて自分の意志で日記を書きはじめることとなったのです。それは、もう一人の自分に語りかけることでした。もう一人の自分は、私が何を語りかけても、容姿が劣っ（おと　）ていることを理由に突き放し（つ　はな　）たりしないし、私の感動を、あざ笑ったり茶化したりも決してしません。それどころか不思議なことに、思いがけない問いを返したり疑問への答えの糸口さえあたえてくれる、実につきあいがいのある相棒ですらあるのです。
　与謝野（よさの）晶子（あきこ）の『みだれ髪（かみ）』を、まだ中学生が読むには早いと母に反対された時も、彼女（かのじょ）だけは認めてくれましたし、大好きだったリルケの『マルテの手記』がどう読んでも理解できなくて苦しんでいた頃（ころ）も彼女（かのじょ）はいっしょになって頭をひねってくれました。∵

（池田理代子『私の少女時代』）

　

　公団住宅では、犬や猫を　読解検定長文 中１ 春 ３番

　公団住宅では、犬や猫（ねこ）を飼うことが禁じられていた。それでも幼い子供たちはどこからか、よれよれに毛のよごれたむく犬や生まれたばかりの猫（ねこ）の子を拾ってきて、夕方まで飽く（あ　）こともなく遊んだのち、きまったように「今晩だけでいいから寝かせ（ね　　）てやって。」と切ない顔をしてねだった。手ごろなボール紙の箱に古綿などを敷い（し　）て、ベランダの隅（すみ）に子供が置いてやったか弱い生き物を、子供たちの寝入っ（ねい　）たのちにそっと捨てにゆくのは、むごくて罪深い感じがした。
　翌日の朝、目を覚ますやいなや飛び起きていって、目に涙（なみだ）を浮かべ（う　　）て立ちつくしている子供に、「ゆうべお母さん猫（ねこ）が迎え（むか　）に来て喜んで帰っていったのだから、もうそっとしておいてやりなさい。」と言い聞かせながら、親の心も楽しくはなかった。
　いろいろ考えたすえ、文鳥を買ってきて飼うことになった。本当はもっと大きくて感情の動きの分かるインコのようなものがほしかったが、貧しい私には手が出なかった。まだよく毛も生えそろわないで、あちこち赤肌（あかはだ）のむき出しになっている小鳥の雛（ひな）の姿は、あまりかわいいものではない。餌（えさ）をほしがって意外に太い声でのどを鳴らしながら、くちばしを精いっぱい開いた顔は、貪欲（どんよく）で妖怪（ようかい）じみた感じさえした。
　だが、子供たちは、腹がすくとしりに火がついたように鳴きたて、腹がいっぱいになるとうつらうつら夢ばかり見ているような小さな生き物に、時には気まぐれな、時にはこまやかで頼もしい（たの　　　）保育本能を示すようになった。それにこたえるように、ひと月、ふた月とたつにつれて、二羽の白文鳥の雛（ひな）は毛なみが整い、半年ほどたつとくちばしや目のふちに桜貝のようなやさしい紅の色をにじませ、羽はつやつやと内側から輝く（かがや　）ような美しさを見せるようになった。かごの入り口を開けると、すぐてのひらに乗ってきて、腕（うで）から肩（かた）によじ登り、耳たぶを突っつい（つ　　　）たり、髪の毛（かみ　け）を引っぱったり、親愛のかぎりの動作を、いたずらっぽくやさしく、いつまでも繰り返す（く　かえ　）のであった。
　このかれんなやさしさは男の子には少しもの足りないだろうな、と思って見ていた。∵
　私は山の中の一軒家（いっけんや）で育ったけれども、もの心ついたときからいつもそばに犬がいた。犬好きの父は、多いときには十二匹（ひき）もの紀州犬を飼っていた。私が学校を終えて村はずれの橋のところまで来ると、きまってそこに、父に命じられて私を迎え（むか　）に来た犬が待っていて、そこから二キロの山道を後になり先になりして歩いて帰るのだった。家に帰りつくと、父は私と犬とを交互（こうご）にいたわり、おやつをくれた。
　古代とあまり変りのないような自然の中で、家に飼う生き物と、自然に耐える（た　　）厳しさを分かち合って生きた幼時の体験を持つ私には、子供たちが小さな小鳥とかわし合うちまちまとした愛情は、見ていていらだたしく、もの悲しくなるような気がした。それでも何も飼わないよりはよいと思った。
　それから二年ほどたった年の夏、私たち一家は蓼科（たてしな）へ三、四日の小旅行をすることになった。二羽の文鳥は小さな鳥かごに移されて、兄弟が交替（こうたい）で持った。ふろしきにすっぽりと包んで運ばれるかごの中に、文鳥はひっそりとおとなしかった。後から考えると、真夏の東京の暑さから冷房（れいぼう）した列車へ、さらに長い間バスに揺ら（ゆ　）れて蓼科（たてしな）山ろくの自然の涼し（すず　）さの中へと、一日のうちにめまぐるしく温度の変ったことがこたえたのにちがいない。部屋に入って、覆い（おお　）の布をとってやっても、ぐったりとして元気がなかった。私たちは環境（かんきょう）の変ったせいだろうと軽く考えていた。
　翌日の早朝、白樺（しらかば）の林で鳴くジュウイチやカッコウの声に目を覚まされて、真っ先に起き出した子供たちが鳥かごの異変を見つけた。まだ薄暗い（うすぐら　）部屋の隅（すみ）で、文鳥は二つの白い綿くずのようになってこと切れていた。小さい命の失われ方のあまりのあっけなさに、ぼうぜんとなるばかりだった。

（岡野（おかの）弘彦（ひろひこ）『文鳥と月見草』）

　

　働きはじめた記念に　読解検定長文 中１ 春 ４番

　働きはじめた記念に、腕時計（うでどけい）を買ってくれたのは、兄であった。それに寿命（じゅみょう）がきて、自分のふところから次の時計を購っ（あがな　）た。そのころ流行らなかったアラビア数字の文字盤（ばん）のを選んだのは、父の古い懐中時計（かいちゅうどけい）に対するあこがれが、心の底に残っていたからだろうと思う。安価なものだったが、寿命（じゅみょう）は長かった。いまのは四代目になるが、例の液晶（えきしょう）時計である。毎日ネジを巻いてもやらないのに、健気にも正確に動いている。何だか、自分自身、そして、この世に在る働き好きの男や女に似ているようで、つらくなる。
　働いて働いて、その行くさきが、働く同士のしあわせならいうことはないが、その逆になるのだったら、これは困る。
　そんな、時計の針を逆まわりさせるようなことに、私の時間を使いたくないし、使われたくない。
　村の駅にあったあの振子（ふりこ）時計は、戦場に送られるたくさんの若者と、白木の箱になって帰ってきたたくさんの若者をしっかりと見ていた。その時計は、いまははずされて、電気時計にかわっている。けれども、そのあたらしい元気ものの駅の時計に、古い振子（ふりこ）時計が見たものと同じものを見せたくない。
　私たちの時計、目に触れる（ふ　　）あらゆるまちの時計に、かつて犯した人間にそむく歴史の時間をふたたびきざませていいものか。
　時計は何故(なにゆえ）、時をきざむか。
　私たちは、何故に時間を恵まれる（めぐ　　　）のか。つまり私たちは、何故こうして生きて、暮らしているのだろうか。よくはわからないけれどもただひとつ言えることは、人の命を奪っ（うば　）たり奪わ（うば　）れたりする戦争なんかのためではない、ということである。私たちが、これからどう生きるか、それを時は見守っている、と思う。私たちのあらゆる時計に、あやまった歴史をきざませてはなるまい。

（増田れい子『インク壺（つぼ）』）