ソーラーハウス 読解検定長文 小3 春 1番
省エネルギーという 言葉を聞いたことがあるでしょう。 部屋の電気をこまめに 消したり、 冷房や 暖房の 温度設定を 控え目にしたり、エレベーターや 自動車をやめて自分の足で歩くように心がけたりすることです。今は、 身近な 省エネルギーから広がって、社会 全体で 取り組んでいこうという 運動になっています。
エネルギーを生みだすためには、もとになる 資源が 必要です。ちょうど 私たち人間や 動物が、歩いたり手を 動かしたり 喋ったりするために、 食べ物をとるのと同じです。ところが、 地球の 資源には 限りがありますから、ひとりひとりが 節約をしていかなくてはなりません。
また、 資源をエネルギーに 変換するためには、 要らないものを空気中に 排出しなくてはなりません。 二酸化炭素などの 排出物は、大気 汚染を 引き起こし、やがては 地球全体の 気温を 徐々にあげてしまいます。これが 地球温暖化と 呼ばれるもので、 異常気象や 農作物への 影響、海水 面の 上昇、 紫外線の 問題など、さまざまな 問題の 原因となっています。人間だけでなく、すべての 生き物の 住みやすい 環境を 守るためにも、エネルギーの 節約は 必要なのです。
では、 使ってもなくなる 心配のないエネルギーはないのでしょうか。それは、 身の回りに見つけることができます。冬の 寒い日の 猫は日の当たる明るい 窓際で、いちばん 温かそうな 床の上に、 幸せそうにまるくなってねむっています。 猫は 日向ぼっこの名人です。
このとき、 猫の体の毛のあいだにさしこんだ 太陽は、 猫の毛の 奥深くに入りこみ、 熱に 変化してほとんどが 猫の体に 吸収されています。とても 効率のいい、 太陽エネルギー活用の 仕組みになっているのです。 忙しいときに、よく 猫の手も 借りたいと言いますが、 寒いときには、 猫の毛も 借りたいと言えるかもしれません。
この 猫の 日向ぼっこの原理を、 私たちのくらしに活用したもの∵が、 太陽熱温水器やソーラーハウスという 住宅です。 太陽のエネルギーを 建物の中にとらえて、それでお 風呂の 温水をつくったり、 温水で 建物全体を 暖房したりしています。
更に、ソーラーハウスが 猫の 日向ぼっこより一歩 進んでいるところは、 太陽のエネルギーを電気エネルギーに 変えられることです。天気のいいときに 発電した電気で、家の中の 電化製品が 使えます。あまった電気は、電力会社が 買い取ってほかの家で 使われます。科学の力を 使っていくと、 日向ぼっこのおすそ分けができるのです。
省エネルギーという 節約の考え方から、エネルギーの 変換という新しい考え方に目を 向けると、さまざまな 可能性が見えてきます。 太陽のような 自然のエネルギーから、より 効率のよいエネルギーがもらえるように科学の 研究は 続いています。
日向ぼっこをしている 猫も言っています。
「ソーラーエネルギーか。ソーラー、エエネエ。」
言葉の森 長文作成委員会(μ)
コーヒーの歴史 読解検定長文 小3 春 2番
コーヒーは、 世界で 最も親しまれている 飲み物のひとつです。 世界中で、毎日二十 億杯分ものコーヒーが 消費されています。 世界中で売り買いされるコーヒーの 量は 膨大で、その売上 額は年間八 兆円にも 上ります。
このように 世界中で親しまれているコーヒーですが、その 歴史がアフリカに 始まったことはあまり知られていません。コーヒーの木は、もともとエチオピアの高原に自生していました。コーヒーは、十五 世紀までもっぱらアラビア 半島でのみ 栽培され、国外に 持ち出すことはできませんでした。
十七 世紀に、オランダ人がコーヒーの 苗木をオランダ本国へ 持ち込みました。そして十八 世紀に、コーヒーの木は、フランスの国王ルイ十四 世への 贈り物として、フランスの 植物園に 送られました。当時、コーヒーの木は 大変な 貴重品でした。
やがて、フランスはコーヒーの 栽培と 輸出に 乗り出そうとしますが、計画はことごとく 失敗します。
あるとき、一人の 海軍士官が、ひそかにコーヒーの 苗木を 持ち出し、カリブ海にある自分の 農園で 栽培しようと考えました。当時の船は 帆船で、長い 船旅の間に 飲む水もなくなるほどでしたが、 彼は自分の 飲み水を 苗木に 分け与えて、ようやく 農園にたどりつきました。
海を 渡ったこの 苗木は、その後、南北アメリカ 諸国にコーヒーの 栽培を広めるもととなりました。今では、八十もの国や 地域で、 推定百五十 億本のコーヒーの木が 栽培されています。
コーヒーの 成分であるカフェインは、 神経を 興奮させる 働きがあります。人間の体にはもともとドーパミンという 物質があり、これは 快感を 感じるとたくさん 分泌されます。このドーパミンの 働きを 抑制する 物質がアデノシンで、人間は 普段興奮と 安静のバランスを∵とって 暮らしています。ところが、カフェインはアデノシンと形が 似ているので、アデノシンのかわりに先にドーパミンに 結びついてしまい、そのためにコーヒーを 飲むとドーパミンの 興奮が 続くようになります。 子供のうち、コーヒーは 控えた方がよいと言われるのはこのためです。
さて、コーヒー 豆には、いろいろな 種類があります。 有名なところでは、ブルーマウンテン、モカ、コナ、キリマンジャロなどです。みなさんも大きくなったら、いろいろなコーヒーの 味を 飲み比べてみてはどんなモンジャロ。
言葉の森 長文作成委員会(Μ)
ホタルの光 読解検定長文 小3 春 3番
毎年五月の 終わりから七月にかけて、ホタルのすがたを見ることができます。夏の夜、 水辺の草むらなどで、ホタルが光っているのを見た人もいるでしょう。ホタルは夕方、西の空がだんだん 暗くなって星の光が見えはじめるころから、少しずつ光りはじめます。風がなくて空気が生あたたかい、月明かりのない夜には、 特に多く 飛ぶのが見られます。その光は 幻想的で、多くの人の心をとらえてきました。ではホタルは、何のために光るのでしょうか。
ホタルの光は、 恋人と知り合うための 信号です。ホタルのオスとメスは、 真っ暗な夜に 相手がどこにいるのか 探します。しかし 暗闇の中では、 お互いのすがたを見つけるのは 大変です。そこでホタルは、光で合図を 送って、 相手のすがたを 探し出すのです。
まず、オスが 一生懸命光を出して、 暗闇のどこかにいるメスに 信号を 送ります。それを草の 陰から見て気に入ったメスは、自分も光を出して「オッケー」のサインを 返します。そうしてオスはメスの光をたよりに、ゆらゆらと近づいて行くわけなのです。
このため、人間が 懐中電灯でホタルを 照らしたり、カメラのフラッシュをたいたりすると、ホタルは 恋人がさがせなくなってしまうことがあります。
ホタルには、いろいろな 敵がいます。クモもそのひとつです。ホタル 見物に行って、光りっぱなしで少しも 位置の 変わらないホタルは、たいてい クモの巣にひっかかったホタルです。
川の 汚れや 農薬によって年々数を 減らしてきたホタルですが、人間の力でホタルを 復活させる 試みも 各地で行われています。ホタルのえさになるカワニナは 清流で 育つので、川をきれいにすることが 最初の 仕事です。ホタルの 棲める 自然を 取り戻すことが、人間にとっても 住みよい 世界を作ることなのです。
「ところで、ホタルさんの 好きなカワニナはどこにいるんですか。」
「きれいな川にな。」∵
言葉の森 長文作成委員会(γ)
体の軽い鳥 読解検定長文 小3 春 4番
大昔の鳥の 祖先は、ほかの 動物と同じように四本足を 使って歩いていました。長い年月のあいだに、前足が 翼に 進化し、今のように空を 飛べるようになったのです。鳥は、 爬虫類の 仲間から 進化してきたので、トカゲの前足の 骨組みと鳥の 翼の 骨組みは、たいへんよく 似ており、この二つをくらべると、前足が 翼に 変わったことがよくわかります。また、前足だけではなく、体をおおっている羽毛の 一部も 翼に 変わりました。風に 向かって 進むと、何 枚も 重なった 風切羽によって、鳥は体を空中に 浮かせることができます。
しかし、 翼だけがいくら 立派でも、 飛ぶことはできません。 翼を 動かす部分も 大事です。鳥の 胸の 骨には大きな 出っ張りがあり、 船底のような形をしています。そこに、 翼をはばたかせる 筋肉がついています。鳥の 胸の 筋肉は、たいへん 発達しており、この 筋肉の力で大きな 翼をはばたかせることができます。
自由に空を 飛ぶためには、体が 重くてはいけません。 普通、体を作っているもので、いちばん 重いのは 骨です。そこで鳥の 骨は、竹のように中が 空洞になっていたり、スポンジのようにスカスカになっているなど、体を 軽くするための 工夫が見られます。しかし、スカスカの 骨といっても、すぐ 折れてしまうような弱いものではなく、たいへんかたくて 丈夫にできています。
また、体 全体を 軽くするために、 骨の数も少なくなっています。あごの 骨は 歯と 一緒になって、くちばしに 変わりました。 歯がないため、鳥は 食べ物をすべて丸のみにしてしまいます。「 鵜のみ」にするのは、 鵜だけではなかったということです。ただ、そのままではたいへん 消化が 悪いので、おなかの中で食べた 物を 砕くことができるようになっています。その 役目をするのが 砂肝です。 砂肝は 砂嚢とも 呼ばれ、その名のとおり 砂が入っています。 砂粒によって∵ 食べ物をすりつぶすのです。
変わっているのはくちばしだけではありません。 背骨の数も少なくなっていて、しかも 棒のようにまっすぐです。首が 自由に 動くのに 比べて、 背骨は 自由な 動きがほとんどできません。 羽づくろいをする鳥を見ると、体 全体をひねることができないので、首だけをぐるりとうしろに回しています。しかし、そのおかげで、空を 飛ぶときに体が 安定する上、 離着陸の 衝撃から体 全体が 守られるようになったのです。
体を 軽くしなくてはいけない一方で、鳥は 飛ぶために多くのエネルギーを 必要とし、どんどん 食べ物を食べなくてはなりません。そこで鳥は、食べてすぐエネルギーに 変わるような 食物をとるようになりました。多くの鳥は草食ではなく肉食です。 植物性のものを食べる鳥もいますが、 種子や 果実など、すぐにエネルギーになるものを食べます。
鳥は、少しでも体を 軽くするために、もう一つ 工夫をしています。それは、フンをためこまないということです。もし、鳥が 便秘になったら 大変なことです。フンの 重さで 飛べなくなってしまうからです。公園などでハトにフンをかけられてハッと 驚いても、「フン!」などと 憤慨せずに、「フーン、 飛ぶためには 仕方がないのだな」と 優しく理解してあげましょう。
言葉の森 長文作成委員会(κ)
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