【１】フクロウは夜行（やこう）性（せい）の鳥（とり）で、暗い（くら　）ところで活動（かつどう）するため、体（からだ）にさまざまな工夫（くふう）をしています。フクロウのなかまは、顔（かお）が平たく（ひら　　）頭（あたま）が大きい（おお　　）という特徴（とくちょう）があり、人間（にんげん）と同じ（おな　）ように、両目（りょうめ）が顔（かお）の前（まえ）の方（ほう）についていて、両目（りょうめ）で見える（み　　）範囲（はんい）が広く（ひろ　）なっています。【２】このおかげで、暗やみ（くら　　）の中（なか）でも獲物（えもの）をよく見る（み　）ことができます。また、首（くび）がよく動く（うご　）ようになっているので、四方八方（しほうはっぽう）を見（み）わたせます。体（からだ）はそのままで、首（くび）をぐるりと回し（まわ　）、真後ろ（まうし　）に顔（かお）を持っ（も　）てくることができるほどです。

　 　【３】フクロウの能力（のうりょく）のすばらしさは、目（め）だけではありません。暗やみ（くら　　）で狩り（か　）をするときは、音（おと）で獲物（えもの）の場所（ばしょ）を判断（はんだん）することの方（ほう）が多い（おお　）ので、耳（みみ）もすぐれています。【４】人間（にんげん）も、左右（さゆう）の耳（みみ）に聞こえる（き　　　）わずかな違い（ちが　）から、音（おと）の出（で）ている場所（ばしょ）をある程度（　　ていど）知る（し　）ことができますが、上下（じょうげ）の位置（いち）のちがいを知る（し　）のは、たいへん難しい（むずか　　）ことです。【５】ふだん木（き）の枝（えだ）にとまっているフクロウは、地面（じめん）を歩い（ある　）ているネズミのような獲物（えもの）をつかまえるために、上下（じょうげ）の方向（ほうこう）まで判断（はんだん）しなくてはなりません。【６】フクロウの右（みぎ）耳（みみ）は、左（ひだり）耳（みみ）よりも高い（たか　）ところについており、二つの耳（みみ）の位置（いち）が上下（じょうげ）にずれているので、獲物（えもの）がどのくらい下（した）を歩い（ある　）ているのかがわかるのです。

　 　【７】せっかく獲物（えもの）の場所（ばしょ）がわかっても、近づく（ちか　　）ときにバサバサッと羽ばたき（は　　　）の音（おと）がすると、獲物（えもの）に逃げ（に　）られてしまいます。けれども、フクロウは、そんなヘマはしません。【８】羽（はね）の先端（せんたん）は、細かく（こま　　）櫛（くし）のようにわかれていて、羽ばたき（は　　　）の音（おと）がしないようになっています。さらに、羽（はね）の表面（ひょうめん）には、たいへん細かい（こま　　）毛（け）が生え（は　）ていて、ビロードのようになめらかです。そのおかげで、こっそりと獲物（えもの）にさとられずに近づく（ちか　　）ことができます。

　 　【９】新幹線（しんかんせん）の新しい（あたら　　）車体（しゃたい）には、騒音（そうおん）をおさえる工夫（くふう）がされています。パンタグラフに小さな（ちい　　）ギザギザのものがついているのですが、これは、音（おと）を立て（た　）ないで羽ばたく（は　　　）ことのできるフクロウの翼（つばさ）をまねて作っ（つく　）たものです。【０】フクロウはこれを見（み）て、「ふう、クロウして考え（かんが　）たのに……。」と言っ（い　）ているかもしれません。

　 　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）