大きな（おお　　）赤い（あか　）ハサミを持っ（も　）たアメリカザリガニは、子供（こども）たちに人気（にんき）があります。このアメリカザリガニは、名前（なまえ）のとおり元々（もともと）はアメリカで暮らす（く　　）生き物（い　もの）でした。昭和（しょうわ）の初め（はじ　）ごろ、食用（しょくよう）ガエルだったウシガエルの餌（えさ）にするために、わざわざ海（うみ）の向こう（む　　）のアメリカから買わ（か　）れてきたのです。

　 「ウシガエルに食べ（た　）られるなんてまっぴらだ。」

　 きっとそんな考え（かんが　）をもったアメリカザリガニたちがいたのでしょう。カエルに食べ（た　）られるぐらいならもう帰る（かえ　）とばかりに、近く（ちか　）の川（かわ）や池（いけ）に逃げ出し（に　だ　）、そこで子供（こども）を生み（う　）、あっという間に（　　　　　ま　）日本（にっぽん）中（じゅう）に広がり（ひろ　　）ました。それだけ生きる（い　　）力（ちから）が強い（つよ　）生き物（い　もの）だったのです。それもそのはず、アメリカザリガニはなんでもムシャムシャと食べ（た　）てしまうし、少し（すこ　）くらい汚れ（よご　）た水（みず）の中（なか）でもへっちゃらなのです。もし、アメリカザリガニがグルメできれい好き（す　）だったら、今ごろ（いま　　）日本（にっぽん）には生息（せいそく）していなかったかもしれません。

　 　さて、立派（りっぱ）なハサミを持つ（も　）アメリカザリガニは、他（た）の生き物（い　もの）はもちろん、仲間（なかま）同士（どうし）でもよくケンカをします。そんな時（とき）に足（あし）やハサミが取れ（と　）てしまうことがあります。さあ、大変（たいへん）です。でも、心配（しんぱい）はいりません。何（なん）度（ど）か脱皮（だっぴ）をしていくうちに足（あし）やハサミは元（もと）のように戻っ（もど　）てしまいます。まるでしっぽを切ら（き　）れたトカゲのようです。

　 　エビやカニの仲間（なかま）には、このように優れ（すぐ　）た再生（さいせい）能力（のうりょく）を持つ（も　）ものがあります。もちろん人間（にんげん）にも、ちょっとした怪我（けが）なら元（もと）のように直し（なお　）てしまう力（ちから）が備わっ（そな　　）ています。

　 　アメリカザリガニは、仲間（なかま）同士（どうし）でもケンカをしてしまいますから、たくさんつかまえたときは、全部（ぜんぶ）うちに持っ（も　）て帰ら（かえ　）ずに、川（かわ）へ返し（かえ　）てあげましょう。

　

　 　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）