脳（のう）は、人間（にんげん）の体（からだ）の中（なか）で最も（もっと　）エネルギーを必要（ひつよう）とする器官（きかん）です。脳（のう）の重（おも）さは、体（からだ）全体（ぜんたい）の重（おも）さのおよそ二パーセントを占める（し　　）と言わ（い　）れています。たとえば、体重（たいじゅう）が五十キログラムの人間（にんげん）の脳（のう）の重（おも）さは、一キログラムになるというわけです。それほどの重（おも）さを占め（し　）ているわけではありませんが、この脳（のう）は大変（たいへん）な食いしん坊（く　　　ぼう）です。人間（にんげん）が必要（ひつよう）とする全（ぜん）エネルギーのうち、二十パーセントもが脳（のう）に使わ（つか　）れています。しかも、ただの大食漢（たいしょくかん）ではありません。なかなかのグルメなのです。どうしてかというと、脳（のう）がエネルギー源（げん）として取り込む（と　こ　）のは、ブドウ糖（　　　とう）だけだからです。また、脳（のう）は余分（よぶん）なエネルギーを蓄え（たくわ　）ておくことができないので、絶えず（た　　）ブドウ糖（　　　とう）を補給（ほきゅう）し続ける（つづ　　）必要（ひつよう）があります。

　 　ご飯（　はん）やパンなどの穀類（こくるい）、ジャガイモやサツマイモなどのイモ類（るい）など、炭水化物（たんすいかぶつ）と呼ば（よ　）れるものはブドウ糖（　　　とう）のもとになります。体（からだ）を動かす（うご　　）ためや成長（せいちょう）のためだけでなく、脳（のう）の働き（はたら　）を活発（かっぱつ）にするためにも、きちんと食事（しょくじ）を取る（と　）ことは大切（たいせつ）だと言え（い　）ます。眠り（ねむ　）から覚め（さ　）、栄養（えいよう）不足（ぶそく）の脳（のう）にとって、とりわけ朝食（ちょうしょく）は最高（さいこう）のご馳走（　ちそう）です。

　 　こんな実験（じっけん）結果（けっか）があります。ラットを迷路（めいろ）に放り込む（ほう　こ　）と、まず一目散（いちもくさん）に走り出し（はし　だ　）ます。しかし、人間（にんげん）のように高度（こうど）な知能（ちのう）を持た（も　）ないラットのことですから、すぐに道（みち）に迷い（まよ　）、あがき始め（はじ　）ます。あがいているラットの脳（のう）内（ない）は、どんな状態（じょうたい）になっているのでしょう。脳（のう）の中（なか）には様々（さまざま）な働き（はたら　）をする場所（ばしょ）があり、それぞれが自分（じぶん）の役目（やくめ）を果たす（は　　）ために働い（はたら　）ています。迷路（めいろ）は空間（くうかん）を認識（にんしき）する能力（のうりょく）を必要（ひつよう）とします。迷路（めいろ）に入れ（い　）られたラットの脳（のう）内（ない）の空間（くうかん）記憶（きおく）を司る（つかさど　）部分（ぶぶん）のブドウ糖（　　　とう）の値（あたい）は、通常（つうじょう）よりも大きく（おお　　）落ち込ん（お　こ　）でいたそうです。それだけ脳（のう）がエネルギーを使っ（つか　）たということになります。注射（ちゅうしゃ）によってブドウ糖（　　　とう）を補給（ほきゅう）してあげたところ、迷路（めいろ）抜け（ぬ　）の成績（せいせき）が上がっ（あ　　）たという結果（けっか）も得（え）られました。疲れ（つか　）きった脳（のう）が、ブドウ糖（　　　とう）というエネルギーを補給（ほきゅう）したおかげで見事（みごと）に元気（げんき）を取り戻し（と　もど　）たのです。

　 　歩く（ある　）、走る（はし　）という大きな（おお　　）動作（どうさ）を伴う（ともな　）体（からだ）の動き（うご　）と比べ（くら　）てみると、脳（のう）の仕事（しごと）は、はっきりとは目（め）に見え（み　）ません。ですから、そんなにも多く（おお　）のエネルギーを必要（ひつよう）とするとは想像（そうぞう）できないでしょう。しかし、多く（おお　）のエネルギーが必要（ひつよう）だということは、それだけ重要（じゅうよう）な働き（はたら　）をしているからにほかなりません。脳（のう）は大変（たいへん）な働き者（はたら　もの）です。私（わたし）たちが眠っ（ねむ　）ているあいだでさえひとときも休ま（やす　）ずに働き（はたら　）続け（つづ　）ます。脳（のう）の中（なか）は、神経（しんけい）細胞（さいぼう）がぎっしりとつまっていて、体（からだ）のすみずみまで命令（めいれい）を出し（だ　）ています。心臓（しんぞう）の動き（うご　）や呼吸（こきゅう）でさえ、脳（のう）が命令（めいれい）を出し（だ　）ているおかげで一時（いっとき）も休ま（やす　）ずに続け（つづ　）られているのです。

　 「Ｏｈ！　Ｎｏ．（）（オー、ノー）少し（すこ　）休み（やす　）たいよ。」

　 　そう思う（おも　）こともあるかも知れ（し　）ません。それでも、脳（のう）は働き（はたら　）続け（つづ　）ます。

　

　 　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）