藤原道長（ふじわらのみちなが）は五番目の子だったので、父の位（くらい）である摂政（せっしょう）や関白（かんぱく）を継ぐ（つ　）ことができるとはだれも思っていませんでした。しかし、子供（こども）のころから負けず嫌い（ま　　ぎら　）で、気が強く、また胆（きも）のすわったところのある道長は、のちに強運（きょううん）も手伝っ（てつだ　）て、事実（じじつ）上、天皇（てんのう）以上（いじょう）の権力（けんりょく）を持つ（も　）摂政（せっしょう）・関白（かんぱく）の位（くらい）につき、全盛（ぜんせい）をきわめました。そして、ほこらしげに「この世（　　よ）をばわが世（よ）とぞ思う望月（もちづき）のかけたることもなしと思えば」（この世（　　よ）は私（わたし）の世（よ）だと思うよ。今日の満月（まんげつ）のように欠け（か　）ているところがないと思えば）という歌をよみました。権力（けんりょく）をほしいままにした道長は、莫大（ばくだい）な財産（ざいさん）を持っ（も　）ていたので、それを生かし、貴族（きぞく）の文化（ぶんか）、平安（へいあん）文化（ぶんか）をささえました。漢詩（かんし）や和歌（わか）、絵巻物（えまきもの）、そしてかな文字による文学は、この時代（じだい）に大きく発展（はってん）しました。紫式部（むらさきしきぶ）の「源氏物語（げんじものがたり）」や清少納言（せいしょうなごん）の「枕草子（まくらのそうし）」などもこの時代（じだい）の作品（さくひん）です。

　 　さて、子供（こども）のころの道長はどんなふうだったのでしょう。兄たちとともに父の前に呼ば（よ　）れた時のことです。父兼家（かねいえ）は、できのよい公任（きんとう）という自分のいとこの息子（むすこ）を引き合いに出し、「お前たちは、公任（きんとう）のかげもふめんぞ」と叱咤（しった）激励（げきれい）しました。兄たちは、うなだれて聞いていましたが、道長だけは、「あいつの影（かげ）なんか、たのまれてもふむもんか。私（わたし）だったら、顔をふんづけてやる」と言ったそうです。なんという負けん気（ま　　き）の強い性格（せいかく）でしょう。　

　 　また、道長は十七歳（さい）の時、仕え（つか　）ていた天皇（てんのう）の発案（はつあん）で肝試し（きもだめ）をしました。雨のふりしきる真っ暗（ま　くら）な夜、怖い（こわ　）話を聞いた後、天皇（てんのう）は、そこにいた三人にそれぞれ違う（ちが　）場所（ばしょ）に一人でいってくるように言いました。他（た）の二人はおそるおそる出かけたと思ったら、すぐに「ぶきみな声が聞こえた」とか「怪物（かいぶつ）が出た」などと叫び（さけ　）ながら舞い戻っ（ま　もど　）てきました。道長はと言うと、指示（しじ）された大極殿（だいごくでん）という場所（ばしょ）に一人で行き、証拠（しょうこ）として柱（はしら）の木を小刀でけずりとってきたのです。まさか、一人で行けるまいと思った天皇（てんのう）が翌日（よくじつ）調べ（しら　）させてみると、削り取っ（けず　と　）た木片（もくへん）はぴたりと柱（はしら）のえぐれた部分（ぶぶん）に合いました。天皇（てんのう）はその勇気（ゆうき）におどろきました。　

　 　このように、積極（せっきょく）的（てき）で怖い（こわ　）もの知らずの道長は、人生を前向き（まえむ　）に生きるすべを幼い（おさな　）ころから知っていたかのようです。だからこそ、強運（きょううん）を呼び込む（よ　こ　）ことができたのでしょう。父の後を継い（つ　）だ一番上の兄道隆（みちたか）は、関白（かんぱく）になったものの伝染病（でんせんびょう）で亡くなっ（な　　　）てしまいました。その兄の後を継い（つ　）だ次（つぎ）の兄道兼（みちかね）もまた同じ伝染病（でんせんびょう）で、関白（かんぱく）になってたった一週間で命（いのち）を落とし（お　　）ました。時の天皇（てんのう）はそのあとの関白（かんぱく）を決める（き　　）のに迷っ（まよ　）ていました。すると、天皇（てんのう）の母が、自分の弟でもある道長を強く推薦（すいせん）しました。

　 　出世（しゅっせ）する道は長いと思っていた道長でしたが、三十歳（さい）のころには政府（せいふ）の第一人者（だいいちにんしゃ）となっていました。「望月（もちづき）」の歌は道長が五十三歳（さい）のころに詠ん（よ　）だものです。

　

　 　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（φ）