煙突（えんとつ）の上のほうが、ぜんぶ燃え（も　）あがっていました。芯（しん）にしてあった棒（ぼう）が燃え（も　）ているのです。つよい風にあおられた炎（ほのお）が、いまにも屋根にうつりそうに長い舌（した）をのばしていました。かあさんは、長い棒（ぼう）をひっつかむと、ゴーゴーと燃え（も　）あがる火をむちゅうでたたきつづけ、炎（ほのお）をあげている木ぎれが、かあさんのまわりにどんどんおちていきました。

　 　ローラはどうしていいかわかりませんでした。自分も棒（ぼう）をひっつかみましたが、かあさんにそばへよってはいけないととめられました。火は、ものすごいいきおいで、ゴーゴー音をたてて燃え（も　）ています。いまにも家が燃え（も　）つくすかもしれないのに、ローラにはどうすることもできないのです。

　 　ローラは家にかけこんでいきました。燃え（も　）ている木や石炭が、煙突（えんとつ）からおちてきて、炉辺（ろへん）にころがりでています。家のなかはけむりでいっぱいでした。まっかに焼け（や　）た大きな木ぎれが、床（ゆか）にころがりでてきました。メアリイのスカートのすぐそばです。メアリイは動くこともできません。すっかりおびえきっているのです。

　 　ローラは、考えるひまもないほど、こわさでいっぱいでした。いきなり重いゆり椅子（いす）の背（せ）をひっつかむと、力のかぎりひっぱりました。椅子（いす）は、メアリイとキャリーをのせたまま、床（ゆか）をすべるようにあとへさがりました。ローラが、燃え（も　）ている木ぎれをひっつかんで暖炉（だんろ）にほうりこむのと同時に、かあさんが家へはいってきました。

　 「えらい、えらい、ローラ。火のついたものが床（ゆか）におちたとき、ほっといてはいけないといったのをよくおぼえていて」

　 かあさんはそういうと、バケツをとって、手早く、でも静か（しず　）に、暖炉（だんろ）の火に水をかけました。水蒸気（すいじょうき）がもうもうとあがります。

　 「手にやけどをした？」かあさんはローラの手をしらべましたが、ローラは燃え（も　）ている木ぎれをおおいそぎで投げこんだので、やけどはしていませんでした。

　 　ローラは、もう大きいから泣い（な　）たりはしないので、ほんとに泣い（な　）ているわけではありませんでした。ただ、両ほうの目からひとつぶずつ涙（なみだ）がこぼれ、のどがきゅっとつまっているだけで、それは泣い（な　）ているのとはちがいます。ローラはかあさんにしがみついて、ぴったり顔をくっつけてかくしてしまいました。かあさんが、火事でけがをしなかったのが、ローラはうれしくてたまらないのです。

　 「泣か（な　）ないのよ、ローラ」かあさんはローラの頭をなでながらいいます。「こわかったかい？」

　 「ええ」ローラはいいます。「メアリイとキャリーが焼け（や　）ちまうんじゃないかと思ってこわかったの。家が焼け（や　）てしまって、住む所がなくなるんじゃないかと思って。あたしーあたし、いまのほうがこわい」

　 　メアリイもやっと口がきけるようになっていました。そして、かあさんに、ローラが椅子（いす）をひっぱって、火が燃え（も　）うつらないようにしたのだと話しました。ローラはまだ小さく、メアリイとキャリーがすわったままでは、ただでさえ大きくて重い椅子（いす）がどんなに重かったろうにと、かあさんはびっくりしました。いったいどうやってローラがそれを動かせたのか、信じ（しん　）られないとかあさんはいいます。

　 「ローラ、おまえはとても勇気（ゆうき）があったんだね」かあさんはいいました。でも、ローラは、ほんとうは、とてもこわかったのです。

　

　 （ローラ・インガルス・ワイルダー「大草原の小さな家」）