ご近所へ引っ越し（ひ　こ　）てこられた奥さん（おく　　）がご挨拶（あいさつ）にお見えになった。

　 「……この辺の様子がわかりませんので、なにかとお願いいたします。家族は五人なんですの。中学生の娘（むすめ）と小学校、幼稚園（ようちえん）の男の子がおりますので、おやかましいことがあるかもしれませんが……ゴミはお宅（　たく）の横へ出させていただくうえ、ご迷惑（めいわく）でしょうが、どうぞよろしく……」

　 　三十五、六だろうか。明るい笑顔で、しっとりした優しい（やさ　　）言葉が、なんともさわやかであった。

　 　その日一日、私（わたし）は晴れ晴れしていた。若い（わか　）奥さん（おく　　）から、こんな行き届い（い　とど　）たご挨拶（あいさつ）をきいたのは久しぶり（ひさ　　　）だった。広い東京で、なにかのご縁（えん）があって、お互い（　たが　）近くに住んでいるのに、チラと眼（め）があったりしても、間が悪そうに顔をそむけて、ほとんどものを言わない人が多く、下町育ちの私（わたし）は最近なんとなく侘しい（わび　　）思いをしていたからである。挨拶（あいさつ）は潤滑油（じゅんかつゆ）である。（お早よう）（今晩（こんばん）は）とひと事をかけあうことが、お互い（　たが　）の気持ちのきしみをとかしてくれる。（お暑いですね）（お寒うございます）など、ゆきずりのなんということもない言葉が世知辛（せちがら）い毎日の暮らし（く　　）の中では、やさしいいたわりのように聞こえたりする。

　 「俺（おれ）は口べただから……」

　 　古くからの私（わたし）の知り合いで、ひどくもの言わずの人がいる。働きもので正直で、親切だという人柄（ひとがら）は、長いつきあいでよく知ってはいるのだが、そのムッツリした無愛想さに、つい、こちらのほうが気をつかう。機械相手の職業（しょくぎょう）だから、なんとかやっているけれど、初対面の人たちからは、よく誤解（ごかい）されていた。

　 　ある日、めずらしく重い口を開いて、五歳（さい）になった娘（むすめ）をどういうふうに育てたらいいだろうか、と相談にきた。四十近くになってやっとさずかったその女の子を、目に入れても痛く（いた　）ないほど可愛（かわい）がっていた。

　 「そうね……とにかく他人さまにご挨拶（あいさつ）が出来るように、今からしつけることね。小さいときからそういうふうにしこまないと、大人になって人前でものが言えなくなるのよ、照れくさくてね。心の中で何を思っていても口に出さなければ相手に伝わらないものね。子供（こども）は親のうしろ姿（　　　すがた）を見て育つ、というでしょ。挨拶（あいさつ）も出来ない娘（むすめ）は人にすかれないから、気をつけてあげないとね。」

　 　彼（かれ）はおどろいたように私（わたし）から眼（め）をそらし、顔を赤らめて考えこんでいたが、何かを納得（なっとく）したように帰って行った。

　 　一カ月ほどして、その奥さん（おく　　）が見えた。

　 「……おかしいんですよ、うちの人ったら、このごろ朝おきると、私（わたし）や娘（むすめ）にお早ようって言うんですよ。このあいだの晩（ばん）なんか、このおでん、うまいな……なんて、こっちはなんだか、調子が狂っ（くる　）ちゃって……でも嬉しく（うれ　　）なっちゃいました。」

　 　おとなしい、その奥さん（おく　　）はコロコロと喜んでいた。

　 　（大事な娘（むすめ）が人に好かれなかったら……どうしよう）

　 　あれからこの人は、一生懸命（いっしょうけんめい）、努力しているらしい。

　

　

　 （沢村（さわむら）貞子（さだこ）「ご挨拶（あいさつ）のすすめ」）