立て板に水のように、よどみなく挨拶（あいさつ）をする人がいる。言葉もきれいだし、中身もソツがない。けれど――その中に心がこめられていなければ、相手はしらけてしまう。頭の良さをひけらかした、口先だけの世渡り（よわた　）はこちらの胸（むね）を打たないし、潤滑油（じゅんかつゆ）にはならない。礼儀（れいぎ）正しく、キチンと型にはまりすぎた挨拶（あいさつ）も、ときとしていや味になることがある。

　 　毎日、うちへ手伝いに来てくれる娘（むすめ）さんと私（わたし）は、いつでも、どこでも、何をしていても声をかけあうことにしている。朝、彼女（かのじょ）が仕事着に着替え（きが　）ているとき、私（わたし）がその前の廊下（ろうか）を通る。その足音でこの娘（むすめ）さんは、襖（ふすま）をちょっとあけて、

　 「お早ようございます」

　 　と首だけ出してニッコリする。これがお互いに（　たが　　）（さあ、今日もこれから働きましょう）という合図になる。座っ（すわ　）てお辞儀（　じぎ）をすることもない。私（わたし）たち庶民（しょみん）の暮らし（く　　）は、とにかく忙しい（いそが　　）。

　 　少々のお行儀（ぎょうぎ）の悪さは堪忍（かんにん）してもらうことにしている。

　 　私（わたし）が、つきあう若い（わか　）人たちは、それぞれに自分流の挨拶（あいさつ）が、ピタリと身についていて、気持ちがいい。けれど、――年寄り（としよ　）の欲（よく）とでも言うのだろうか。私（わたし）はもう一つだけ、この人たちに望んでいることがある。昨日の挨拶（あいさつ）とでも言ったらいいのかしら。つまり、一つのことを終わらせるための挨拶（あいさつ）である。

　 　私（わたし）は若い（わか　）人たちの相談にのり、いっしょに悩み（なや　）、あれこれ助言することが多い。ときにはその家族へ到来（とうらい）ものをわけたり、手料理の腕（うで）をふるって、もてなすこともある。その場ではもちろん、彼（かれ）も彼女（かのじょ）もとても素直（すなお）に喜んでくれる。

　 　だが……チラッと、心にすき間風が吹く（ふ　）のは、その後、この人たちに逢っ（あ　）たときである。

　 　顔をつき合わせていても、まるで忘れ（わす　）たもののように何にも言わない人が多い。

　 　たぶん、昨日のことは昨日のこととして、心の中から消えているのだろう。

　 「昨日のブドウ、おいしかった？」

　 　などと、いくら親しい間柄（あいだがら）でも、そんな恩（おん）着せがましいことなど言えるわけはない。

　 「このあいだ、ご心配をかけたこと、おかげさまであれから先方とうまく話がつきました」

　 「昨日いただいたお菓子（　かし）、母の大好物だったので大よろこびしていました。ご馳走（　ちそう）さまでした」

　 　とか、たったそれだけの言葉でお互い（　たが　）の心がふれあい、それが親しさを増し（ま　）、人間関係を深めることになる、と、私（わたし）は思う。

　 　夫婦（ふうふ）、親子の間でも、こうした日常（にちじょう）の挨拶（あいさつ）はあったほうがいいし、それが暮らし（く　　）の中のけじめにもなる、と思うのだけれど。

　

　

　 （沢村（さわむら）貞子（さだこ）「ご挨拶（あいさつ）のすすめ」）