「ばあちゃん、もう春は来とるんかな」

　 　ヨウはかまどに薪（たきぎ）をくべているるい婆さん（ばあ　　）に蒲団（ふとん）の中からちいさな顔だけを出して聞いた。るい婆さん（ばあ　　）はもやのたちこめる暗い土間の隅（すみ）にしゃがんだままゆっくりとふりむいて、

　 「春の夢でも見たんかや」

　 と日焼けした顔から白い歯をのぞかせて言うと、こくりとうなずいた孫娘（まごむすめ）に、

　 「ああ、もうとっくに日向ッ原（ひなっぱら）じゃ春の歌がはじまっとるぞ」

　 とうれしそうに笑いかけた。

　 　ヨウはおおきな目をかがやかせて、蒲団（ふとん）を跳ね（は　）上げて立ち上がると、土間のサンダルをつっかけ寝間着（ねまき）のまま外へ走り出した。

　 「こらっ、顔を洗っ（あら　）てから行かんか」

　 背後（はいご）で聞こえる、るい婆さん（ばあ　　）の声にヨウは首を横にふりながら、島の南西を見下ろせる裏手（うらて）の段々畑（だんだんばたけ）までの畔道（あぜみち）をかけ上がって行った。

　 　昨日まではぬかるんでいた道をヨウは犬のように跳ね（は　）ながら走る。イモ畑を越え（こ　）蜜柑（みかん）の木の下を抜け（ぬ　）て、牛のモグがいる小屋の前にたどり着くと、ヨウは立ち止まって朝陽に光る海を見下ろした。

　 　半月余り続いた雨が上がった瀬戸内海（せとないかい）は無数の波頭（なみがしら）が西へむかう鳥の群れのように踊っ（おど　）ていた。ヨウは肩（かた）で息をしながらおおきな目を少しずつ下げて行く。海原にむかって突き出し（つ　だ　）た皇子（みこ）岬（みさき）、左手にとんがり帽子（ぼうし）のように頭を見せる岬（みさき）の白い岩肌（いわはだ）が草のひろがる緑にかわると、そこだけ円形のステージのように丸くなった草原、日向ッ原が見えた。

　 「モグ、見てごらんよ。春が来とるよ。日向ッ原に、いっぺんに春が来とるよ」

　 　ヨウは大声で叫ん（さけ　）だ。

　 　日向ッ原はまるで花たちが一夜のうちに開花したかのように菜の花とれんげが一面に咲い（さ　）ていた。春風の織ったじゅうたんがヨウの目にあざやかに映っ（うつ　）た。

　 「やっぱり夢で見たとおりだよ、モグ」

　 　ヨウはその場で飛び跳ねる（と　は　　）と、いつものように口をもぐもぐとさせているモグの首に抱きつい（だ　　　）た。モグは喉（のど）を鳴らしてから、ヨウの身体を釣り上げる（つ　あ　　）ように首を回した。

　

　 （伊集院（いじゅういん）静「機関車先生」）