若い（わか　）人達の敬語（けいご）が乱れ（みだ　）ている、という。しかし、おとなもずいぶん、いいかげんである。

　 　――総理の申されまするには……などということばは、議会の中継（ちゅうけい）などを聞いていると、しきりにでてくる。これは、間違い（まちが　）である。

　 　申されの「れ」は、この文句をしゃべっている人の、総理に対する敬語（けいご）である。ところが、「申す」というのは「言う」ということばの、へりくだった言い方であって、それでは、「申す」と「れ」とが折り合わない。「総理の言われまするには」とでも言えばよいのだが、あきらかに、謙譲（けんじょう）語と尊敬（そんけい）語の混乱（こんらん）使用である。

　 　もっとも、「総理がもうしまするには」という場合もありうる。しゃべっている人の、総理に対する敬意（けいい）は別として、総理の下にいる者が、他の人に対してへりくだった言い方をする場合だ。会社の電話の交換（こうかん）手なら、他からかかった電話口で「ただ今、社長がいらっしゃいません」といっては、他に対して失礼だろう。かといって「ただ今、社長はいません」も乱暴（らんぼう）だ。適切には「ただ今、社長はおりません」というべきだ。

　 　つまり「おっしゃる、いう、もうす」の三通りの言い方に対して、「いらっしゃる、いる、おる」が、対応しているわけだ。そして、この対応の、敬語（けいご）、謙譲（けんじょう）語を、さまざまの人間関係で使い分けることは、なかなかむずかしくて、決して、「若い（わか　）人」だけの乱れ（みだ　）ではないのである。

　 　ことに、茶の間のことば、家庭内のことばを、そとにそのまま持ち出すことは、全くおかしい。そして、これも決して若い（わか　）人だけの錯乱（さくらん）混用ではなく、相当の年輩（ねんぱい）の人でもよくやりそこなっている。

　 　今はもう、六、七十歳（さい）に達しているはずの老婦人たちが、今から三十年ほど前そういう錯乱（さくらん）混用をわたしの前で実演したのには、驚い（おどろ　）た。わたしがまだ二十二、三歳（さい）、大学でたての教員で、中学校の教師となった折のことである。父兄会で面接すると、母親たちが、実にめちゃめちゃなのである。

　 　――おにいちゃんの方は、ほうっておいても、一人でどんどん勉強するのですが、ぼくちゃんの方は、少しも勉強しません。

　 　わたしは、その「ぼくちゃん」の担任（たんにん）として、その、おにいちゃん、ぼくちゃんの兄弟の母親と、話しているのである。

　 　――あの子もかわいそうで。何しろおとうちゃまが、喧（やか）ましゅうございまして。

　 　わたしの面接している女性の亭主（ていしゅ）が「おとうちゃま」なのである。そしてこれらの例は、戦前、昭和十年代に、わたしを驚か（おどろ　）せたことばづかいである。今の若い（わか　）人達だけを、とやかくいうことはできない。

　 　問題の一つは、社会における人間関係の変わり方の激し（はげ　）さである。敬語（けいご）ということばづかいの体系（たいけい）を支えて来ていた、旧社会の、目上、目下、長幼序（ちょうようじょ）ありの根本的な感覚が、変わってしまえば、そうした感情なしに使えば、形式のまねぞこない、ということも起るだろうし、第一に、初めから、使おうともしなくなってしまうであろう。それは、敬語（けいご）のことばづかいが乱れ（みだ　）たのではなく、その背後（はいご）の社会的人間関係が変わり、特に、目上だから、先生だから、親だから、というだけで、まず尊敬（そんけい）する、という感情が失せたのである。だとすれば、敬語（けいご）の乱れ（みだ　）を叱る（しか　）前に、そういう変化をどう認識（にんしき）するかが、大事である。

　 　ふだんのことばづかいと、よそゆきのことばと、使い分けることは、必ずしも賛成しないけれども、茶の間と会社とでは、自然とそこに相違（そうい）がある。それならば、少なくとも、そとの人間関係においては、ていねいなことばを使うことは、必要であろう。そのことぐらいは教えなくてはなるまい。若い（わか　）人が流行語を盛ん（さか　）に使うことなどは、さして心配することはない。自分で自分を規制しうる者なら、そう不快なことばなどは使わないからだ。

　

　 （池田弥三郎（やさぶろう）「暮らし（く　　）の中の日本語」）