近頃（ちかごろ）、いろいろな分野で「二世」が目立つ。スポーツ界をはじめ、芸能界や政界にまで、二世の活躍（かつやく）する場は及ん（およ　）でいる。人間のさまざまな能力について、「遺伝」と「環境（かんきょう）」のどちらが影響（えいきょう）を与える（あた　　）のかというテーマは、古くから議論されてきたものである。二世の活躍（かつやく）などを見ると、人間の容姿や才能、性格などを決めるのに、やはり遺伝のほうが育った環境（かんきょう）より重要と言っていいのだろうか。

　 　いや、必ずしもそうとはいえない。ここでは、生まれてすぐに人間の手を離れ（はな　）て育った「野生児」の例を取り上げてみよう。一九二〇年にインドの森で見つかり、カマラ（八歳（さい）半）とアマラ（一歳（さい）半）と後に名付けられた二人の少女は、オオカミに育てられた子供として知られている。発見当時、二人ともオオカミの住んでいる穴から出てきて、オオカミと同じように行動した。

　 　もしくは、四足歩行をおこない、舌を垂らしたままで何度もくり返し吠える（ほ　　）のである。また、光を怖がる（こわ　　）一方で、夜は活動的になり、毎日四時間ほどしか眠ら（ねむ　）なかった。飲み物はペチャペチャなめ、食べ物は肉食に偏っ（かたよ　）ていて、うずくまった姿勢で食べた。行動ばかりか、体の形にまで野生生活の影響（えいきょう）が現れていた。手のひらや肘（ひじ）、膝（ひざ）、足の裏の皮膚（ひふ）が、厚く硬い（かた　）かたまりになっていたのである。

　 　二人は見つかってから孤児（こじ）院で育てられたが、二足歩行するまでに六年もかかるなど、ゆっくりとしか個性は現れなかった。

　 　この野生児の例をみると、容姿には遺伝が深く関わっているが、行動や性格の発達に関しては、生後まもなくからの、子供の置かれた環境（かんきょう）がきわめて重要なことがわかる。

　

　 （大石正道『遺伝子組み換え（く　か　）とクローン』）