【１】文明とは何かを地球システム論的に考えると、「人間圏（けん）を作って生きる生き方」となります。人間圏（けん）の誕生がなぜ一万年前だったかというのは、気候システムの変動に関わってきます。【２】気候システムが現在のような気候に安定してきたのは一万年前のことです。それに適応してその頃（ころ）、我々はその生き方を変えたんですね。

　 　【３】人間圏（けん）を作って生きる生き方というのは、じつは農耕牧畜（ぼくちく）という生き方です。それ以前、人類は狩猟（しゅりょう）採集という生き方をしてきた。狩猟（しゅりょう）採集というのはライオンもサルも、あらゆる動物がしている生き方です。【４】したがってこの段階までは人類と動物の間に何の差異もなかった。これを地球システム論的に分析（ぶんせき）すると、生物圏（けん）の中の物質循環（じゅんかん）を使った生き方ということになります。生物圏（けん）の中に閉じた生き方です。

　 　【５】それに対して農耕牧畜（ぼくちく）はというと、たとえば森林を伐採（ばっさい）して畑に変えると、太陽からの光に対するアルベド（反射能）が変わってしまう。ということは、地球システムにおける太陽エネルギーの流れを変えているわけです。【６】また、雨が降ったとき、大地が森林でおおわれているときと畑とではその侵食（しんしょく）の割合が異なります。別の言葉でいえば、そこに水が滞留（たいりゅう）している時間が違っ（ちが　）てくる。すなわち、エネルギーの流れだけではなく、地球の物質循環（じゅんかん）も変わるということです。【７】これを地球システム論的に整理して概念（がいねん）化すると、人間圏（けん）を作って生きるということになる。人類が生物圏（けん）から飛び出して、人間圏（けん）を作って生き始めたために、地球システムの構成要素が変わったわけです。

　 　【８】ところで、先ほど一万年前に人間圏（けん）ができたのは気候が変わったからだと言いました。そういう時期は最近の一〇〇万年くらいをとっても何回かあったでしょう。【９】人類の誕生以来の歴史七〇〇万年ぐらいまで遡っ（さかのぼ　）てみれば、一万年前と同じような時期が何度もあったはずですから、たとえばネアンデルタール人が農耕を始めてもよかったことになる。でも、彼ら（かれ　）はそうしなかった。【０】農耕牧畜（ぼくちく）という生き方を選択（せんたく）し、人間圏（けん）を作ったのは、われわれ現生人類だけなんです。

　 　それはなぜなのか。現生人類に固有の、何か生物学的な理由があるのではないかと考えられます。類人猿（るいじんえん）や他の人類にはなく、我々だけがもっている特徴（とくちょう）は何だろうと考えると、まず思い当たるのは「おばあさん」の存在です。おばあさんとは、生殖（せいしょく）期間が過ぎても生き延びているメスのことです。たとえば、類人猿（るいじんえん）のチンパンジーのメスと比べても、現生人類のメスは生殖（せいしょく）期間終了（しゅうりょう）後の寿命（じゅみょう）が長い。なおこの場合、オスは関係ありません。オスは死ぬまで生殖（せいしょく）能力があります。したがって、おじいさんは現生人類以外にも存在します。しかし、おばあさんは他の哺乳類（ほにゅうるい）には存在しないし、ネアンデルタール人の化石からも、現生人類のおばあさんに相当する骨は見つかっていません。おばあさんの存在は、現生人類だけに特徴（とくちょう）的なことなんです。

　 　では、おばあさんが存在すると何が起こるのか。すぐに思いつくのは、人口増加です。なぜかというと、おばあさんはかつて子供を産んだ経験をもつわけですから、お産の経験を娘（むすめ）に伝えることができる。するとお産がより安全になり、新生児や妊婦（にんぷ）の死亡率も低くなりますね。

　 　さらにおばあさんは、娘（むすめ）が産んだ子供のめんどうもみます。たとえば娘（むすめ）の生殖（せいしょく）期間が一五年として、子育てに五年かかるとしたら三人しか産めない。ところがおばあさんがいることで五年が三年に短縮されたら五人産める。ということで、おばあさんの存在が人口増加をもたらしたのではないかと、私は考えています。このことは最近の研究からも確かめられています。

　 　我々現生人類は一五万年前ぐらいにアフリカで誕生したのですが、五、六万年前ぐらいには、すでに地球上に広く分布するようになっていました。人類のような大型動物が、なぜこんな短期間に世界中に拡散していったのか。これも現生人類の人口増加という問題を考えるとその理由が判ります。

　

　 　（松井（まつい）孝典『松井（まつい）教授の東大駒場（こまば）講義録』）