日本にはそれぞれのイエに家業繁盛（はんじょう）や先祖祭祀（さいし）を中心とする「イエの宗教」があるように、会社にも社業繁栄（はんえい）の祈願（きがん）や創業者への尊崇（そんすう）を核（かく）とする宗教的・象徴（しょうちょう）的表現形態が存在する。会社といえば、経済的利益をうみだす装置で、宗教的な共同体とは異なるというのが現代の常識かもしれない。しかしながら、会社は世俗（せぞく）的なもので、宗教は神聖なものであるという聖俗（せいぞく）二元論は、日本の会社にはかならずしも当てはまらない。

　 　日本人は私立の会社や学園が宗教的祭祀（さいし）をおこなうことにあまり疑問をいだかない。家で神仏や先祖をまつるのとおなじように、会社が神仏や社祖の加護を祈願（きがん）するのはなんら不思議なことではないからであろう。社員も個人としての信仰（しんこう）や宗教的帰属は異なっていても、一部の例外をのぞけば、会社の祭祀（さいし）に参加することにほとんどためらいはない。（略）

　 　したがって、会社宗教を理解するための第一歩は、「イエの宗教」との比較（ひかく）である。イエは建物としての家屋を意味するとともに、家族のこともさし、家業と家産を継承（けいしょう）し、先祖の祭祀（さいし）をおこなう集団と考えられてきた。社会人類学的により厳密に定義すれば、イエは純粋（じゅんすい）な血縁（けつえん）集団ではなく、家族や親族以外にも奉公人（ほうこうにん）などをふくむ社会的な基本単位である。しかも父系、母系にこだわらない双（そう）系的な集団であって、ひんぱんに養子縁組（えんぐみ）をとおしてイエの継承（けいしょう）がはかられてきた。つまり、イエは血縁（けつえん）の連続性を犠牲（ぎせい）にしても、家業によってうみだされた家産を代々ひきつぎ増大させるべき経済的単位でもあったのである。経済を優先するという意味で、日本のイエは血縁（けつえん）的紐帯（じゅうたい）のゲマインシャフトよりも利益を中心に編成されたゲゼルシャフトである、といった見解もある。この点、日本のイエは、漢人やコリアンにみられるような、初代の男系先祖からどこまでも枝分かれしていく父系血縁（けつえん）集団の編成原理とはおおきく異なっている。（略）

　 　他方、先祖祭祀（さいし）とならんで重要なイエの祭祀（さいし）に、屋敷（やしき）神に対する一連の儀式（ぎしき）がある。屋敷（やしき）神は文字どおりには家屋と敷地（しきち）の神を意味する。民俗（みんぞく）学者の直江廣治（なおえこうじ）によれば、その呼び名と祭神は地方によって異なるが、一般（いっぱん）的な特徴（とくちょう）としては次の点が抽出（ちゅうしゅつ）できるという。まず、屋敷（やしき）内やその近隣（きんりん）の聖地に、イエないし一族が小さな、つつましい祠（ほこら）をたててまつるカミであること。第二には、先祖が開拓（かいたく）した土地や生業―とくに稲作（いなさく）―にむすびつくカミであること。第三には、三十三回忌（かいき）や五十回忌（かいき）のおわった先祖の霊（れい）が屋敷（やしき）神になるという伝承があるように、祖霊（れい）信仰（しんこう）が屋敷（やしき）神の性格に加味されていること。そして最後に、祠（ほこら）のある森の木を切ったり、定期的な祭祀（さいし）をおこたったりすれば、人間にはげしくたたり、家運がかたむく原因になると信じられていることである。

　 　ビルの屋上にある祠（ほこら）が屋敷（やしき）神の延長であることは、直江（なおえ）も指摘（してき）している。実際、会社には祠（ほこら）や神棚（かみだな）のあることがめずらしくなく、亡くなった経営者や従業員の供養のために家墓とは別に会社墓をもうけ、毎年追悼（ついとう）法要を執行（しっこう）しているところもある。つまり会社にも「屋敷（やしき）神」が存在し、会社の「先祖」や「企業（きぎょう）戦士」が祭祀（さいし）の対象となっているのである。また工場をたてるときには、神道式の地鎮祭（じちんさい）が執行（しっこう）され、社長が亡くなれば社葬（しゃそう）をもって顕彰（けんしょう）と告別のセレモニーがとりおこなわれる。

　

　 　（中牧弘允（）『会社のカミ・ホトケ　経営と宗教の人類学』による）