ユーモラスな表情（ひょうじょう）がかわいらしいドジョウは、どろの中がだいすきで、池（いけ）や田んぼなどのどろの中をすみかにしています。稲作（いなさく）をもとに生きてきた日本人にはたいへんなじみのある魚（さかな）で、どんぐりころころなどの身近（みぢか）な童謡（どうよう）にも歌わ（うた　）れています。

　 　ドジョウの顔（かお）をおもしろく見せているのは、口元（くちもと）にはえた十本のひげです。このひげは、においをかいだり食べ物（た　もの）をさがしたりするためにあるもので、生きるためには欠か（か　）せない器官（きかん）なのです。

　 　おもしろいのは表情（ひょうじょう）だけではありません。ドジョウは人間（にんげん）と同じ（おな　）ようにおならをするのです。

　 　魚（さかな）はえらを使っ（つか　）て体（からだ）に酸素（さんそ）を取り込み（と　こ　）ますが、ドジョウはえらばかりでなく、腸（ちょう）からも酸素（さんそ）を取り入れ（と　い　）ています。ドジョウが、まるで水の外（そと）の様子（ようす）をうかがうように、ひょっこりと水面（すいめん）に顔（かお）をのぞかせることがありますが、それは空気を吸う（す　）ためなのです。そして、腸（ちょう）の中にのこった空気は、おならとして排出（はいしゅつ）します。ですから、魚（さかな）なのにおならがでるというわけです。

　 　では、なぜドジョウが腸（ちょう）で呼吸（こきゅう）するのでしょうか。ドジョウは、水の底（そこ）にある泥（どろ）を飲み込ん（の　こ　）でその中にあるエサを食べ（た　）、残り（のこ　）の泥（どろ）のかすをえらから出して暮らし（く　　）ています。そのために、ほかの魚（さかな）がするようなエラ呼吸（こきゅう）が十分（じゅうぶん）にできないので、腸（ちょう）を使っ（つか　）て呼吸（こきゅう）をすると調子（ちょうし）がよいのです。

　 「本当（ほんとう）ですか。ドジョウさん。」

　 「ちょうです。」

　

　 　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）