★10月の問題だけができるようになっています。

　【１】江戸（えど）時代（じだい）は、戦争（せんそう）の多かった当時のヨーロッパとはちがい、犯罪（はんざい）も少ない平和（へいわ）な時代（じだい）でした。大都会（とかい）の江戸（えど）で二百年以上（いじょう）もお風呂（ふろ）屋（や）さんの料金（りょうきん）が変わら（か　　）ないという、とても安定（あんてい）した時代（じだい）だったのです。
　【２】多くの人が、長屋（ながや）というせまい家に身（み）をよせあって暮らし（く　　）ていましたが、ぜいたくを言わなければ食べ物（た　もの）は充分（じゅうぶん）にあり、貧しく（まず　　）とも心豊か（ゆた　）に生きることができる時代（じだい）でした。そこでいろいろな庶民（しょみん）の文化（ぶんか）が生まれ育っ（そだ　）ていきました。【３】なかでも園芸（えんげい）はとてもさかんでした。
　広い庭（にわ）はなくても、鉢植え（はちう　）の植物（しょくぶつ）ならだれでも楽しむことができます。たくさんの人々が鉢物（はちもの）のおもしろさに熱中（ねっちゅう）し、やがてそれぞれの時代（じだい）の流行（りゅうこう）も生まれました。【４】カラタチの小さな鉢植え（はちう　）一つに、今で言えば数億（おく）円の値段（ねだん）がついたこともあったということですから、その熱中（ねっちゅう）の度合（どあい）がよくわかります。
　ところで、江戸（えど）時代（じだい）にはまだ電灯（でんとう）がなく夜は早く寝（ね）たので、多くの人が早起き（はやお　）でした。【５】そこで早起き（はやお　）で美しく（うつく　　）見られる花、アサガオが親しまれ、大流行（りゅうこう）しました。江戸（えど）時代（じだい）以前（いぜん）には、アサガオは淡い（あわ　）青色のものだけで、道のすみなどに咲い（さ　）ている地味（じみ）な花でした。【６】それが江戸（えど）時代（じだい）の後期（こうき）になると、花も葉（は）も実に（じつ　）さまざまな変わっ（か　　）た種類（しゅるい）のものが栽培（さいばい）されるようになりました。カラーで印刷（いんさつ）されたアサガオの専門（せんもん）書まで何冊（さつ）も出されました。町中では、天秤棒（てんびんぼう）をかついだ植木（うえき）売りが歩いている姿（すがた）がよく見られました。【７】アサガオの優劣（ゆうれつ）を競う（きそ　）花合わせ、コンクールもさかんに行われ、お寺や神社（じんじゃ）の境内（けいだい）などには、自慢（じまん）の珍しい（めずら　　）鉢植え（はちう　）がたくさん持ち寄ら（も　よ　）れました。
　アサガオは色や形が変化（へんか）しやすい植物（しょくぶつ）なので、いろいろなものが作られました。【８】当時のカラーの本の中に、濃い（こ　）黄色のアサガオがあります。濃い（こ　）黄色のアサガオを咲かせる（さ　　　）ことは、現代（げんだい）の技術（ぎじゅつ）でもまだできていません。
　花の色や形だけでなく、葉（は）も花に合った形のものが珍重（ちんちょう）されました。【９】中でも好ま（この　）れたのが牡丹（ぼたん）咲（ざ）きと言われるもので、これは雄しべ（お　　）や雌しべ（め　　）までが花びらと同じような色や形になったものです。しかし、苦労（くろう）を重ね（かさ　）た末（すえ）、やっと満足（まんぞく）のいく色や形のものができても、変化（へんか）の進ん（すす　）だ花ほど種（たね）ができないのが普通（ふつう）です。【０】牡丹（ぼたん）咲（ざ）きのものは、種（たね）をつくるのに必要（ひつよう）な雄しべ（お　　）や雌しべ（め　　）までが変化（へんか）したものになっているのでなおさらです。そこで、牡丹（ぼたん）咲（ざ）きの花と同じ親を持つ（も　）兄弟で普通（ふつう）に咲い（さ　）た花から種（たね）をとり、その種（たね）から芽（め）を出したものからまた牡丹（ぼたん）咲（ざ）きのものを選ぶ（えら　）という、気の遠くなるような手間をかけて、新しい品種（ひんしゅ）を作っていったのです。
　こんなに手間のかかることでは、「アサガオ」そい人には、とてもできなかったでしょう。

　言葉（ことば）の森長（ちょう）文作成（さくせい）委員（いいん）会　α