【長文が二つある場合、読解問題用の長文は一番目の長文です。】
　日本（にっぽん）には至る（いた　）ところに桜（さくら）の木（き）が植え（う　）てあり、日本人（にほんじん）は桜（さくら）の花（はな）が大好き（だいす　）です。春（はる）、私（わたし）たちの目（め）を楽しま（たの　　）せてくれる桜（さくら）は、夏（なつ）には次（つぎ）の年（とし）の花芽（はなめ）の準備（じゅんび）にかかります。けれど、すぐに花（はな）は咲か（さ　）ず、秋冬（あきふゆ）を過ごし（す　　）、春（はる）になってやっと花（はな）が咲く（さ　）のには、理由（りゆう）があります。開花（かいか）ホルモンという指令（しれい）物質（ぶっしつ）が夏（なつ）には働い（はたら　）ていないのです。開花（かいか）ホルモンは、気温（きおん）が〇度（ど）近く（ちか　）まで一度（いちど）下がり（さ　　）、その後（　　ご）だんだん暖かく（あたた　　）なって初めて（はじ　　）、「花（はな）を咲かせ（さ　　）なさい」と桜（さくら）の木（き）に指令（しれい）を出し（だ　）ます。そのため、ずっと気温（きおん）が高い（たか　）南（みなみ）の島（しま）には、桜（さくら）はありません。四季（しき）のある地域（ちいき）だからこその花（はな）なのです。
　この開花（かいか）ホルモンは、葉（は）も関係（かんけい）していると考え（かんが　）られています。桜（さくら）の代表（だいひょう）的（てき）な種類（しゅるい）であるソメイヨシノの場合（ばあい）、花（はな）が散る（ち　）と葉っぱ（は　　）だけの葉桜（はざくら）になります。葉（は）から花芽（はなめ）の成長（せいちょう）を遅らせる（おく　　　）物質（ぶっしつ）が出（で）ているので、葉（は）がある間（あいだ）、花芽（はなめ）は開き（ひら　）ません。冬（ふゆ）が終わり（お　　）春（はる）になりかけるころの桜（さくら）には、葉（は）が全く（まった　）なくなり、それからやっと花芽（はなめ）がふくらみます。
　ところで、夏（なつ）から秋（あき）にかけて、台風（たいふう）などで一気に（いっき　）桜（さくら）の葉（は）が落ち（お　）てしまうことがあります。そんなとき、桜（さくら）は「葉（は）が落ち（お　）た。花（はな）を咲かせよ（さ　　　）う」と、春（はる）ではないのに、開花（かいか）することもあるようです。季節はずれ（きせつ　　　）の桜（さくら）の花（はな）を見かけ（み　　）たら、葉（は）はどうなっているか桜（さくら）の木（き）に聞い（き　）てみましょう。ハっと驚く（おどろ　）ようなハナシが聞ける（き　　）かもしれません。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Ν）
　【１】夜（よる）、空（そら）を見上げる（みあ　　）とまんまるのお月（つき）様（さま）が見える（み　　）ことがあります。思わず（おも　　）「あ、満月（まんげつ）だ」とうれしくなります。【２】また、別（べつ）の日（ひ）に、同じ（おな　）ように見上げる（みあ　　）と、今度（こんど）はお月（つき）様（さま）が半分（はんぶん）だったり、三日月（みかづき）といって、細長く（ほそなが　）なっていたりします。【３】お月（つき）様（さま）は、本当に（ほんとう　）太っ（ふと　）たり、やせたりしているのでしょうか？　お月（つき）様（さま）も食べ（た　）過ぎ（す　）たり、ダイエットしたりするのでしょうか？　
　【４】実は（じつ　）お月（つき）様（さま）は、ずっとまんまるのままです。それも平たい（ひら　　）のではなくて、ボールのような形（かたち）をしています。【５】ですから、太陽（たいよう）と月（つき）と地球（ちきゅう）の位置（いち）の関係（かんけい）で、かげができたり、明るく（あか　　）光っ（ひか　）たりするのです。【６】みなさんも実際（じっさい）にボールに光（ひかり）を当て（あ　）て、実験（じっけん）してみてください。【７】ボールに光（ひかり）があたっている面（めん）だけが明るく（あか　　）見える（み　　）のと同じ（おな　）で、月（つき）が太陽（たいよう）にてらされている部分（ぶぶん）だけが光っ（ひか　）て見える（み　　）のです。　
　【８】ところで、その丸い（まる　）お月（つき）様（さま）には、本当に（ほんとう　）ウサギがいるのでしょうか。
【９】「お月（つき）さん、どうですか」
「むーん。それはね……」（月（つき）は、英語（えいご）でムーン　といいます）【０】

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　φ