【長文が二つある場合、読解問題用の長文は一番目の長文です。】
　私（わたし）たちは、文字を使う（つか　）ことで、自分（じぶん）の意思（いし）を相手（あいて）に伝える（つた　　）ことができます。しかし、人類（じんるい）は最初（さいしょ）から文字を持っ（も　）ていたわけではありません。私（わたし）たちの遠い（とお　）祖先（そせん）は文字を持た（も　）ず、話し言葉（はな　ことば）や身ぶり（み　　）、手ぶり、音楽（おんがく）や踊り（おど　）まで使っ（つか　）て、意思（いし）を伝え（つた　）合っ（あ　）ていました。
　文字が生まれる最初（さいしょ）のきっかけは、物（もの）の形（かたち）を絵（え）にかいたことでした。あるとき人間（にんげん）は、小さな絵（え）をいくつもかいて、意思（いし）を伝える（つた　　）ことを思いつき（おも　　　）ました。けれども、絵（え）は人によって見方（みかた）が異なる（こと　　）ので、うまく伝わる（つた　　）こともありますが、誤解（ごかい）されることも多かっ（おお　　）たことでしょう。また、いくら単純（たんじゅん）な絵（え）といっても、たくさんかくのはたいへんです。より簡単（かんたん）にかけるように、絵（え）の形（かたち）はだんだん単純（たんじゅん）化（か）されていきました。
　最初（さいしょ）の文字を発明（はつめい）したのは、いまのイラクの南部（なんぶ）、当時（とうじ）はバビロニアとよばれていた地域（ちいき）に住ん（す　）でいたシュメール人だと言わ（い　）れています。今（いま）から五千年も前（まえ）のことです。シュメール人の文字は、絵（え）を簡単（かんたん）にした記号（きごう）のようなもので、その一つ一つに意味（いみ）がありました。このような文字は、絵文字（えもじ）とよばれています。絵文字（えもじ）を使っ（つか　）て文章（ぶんしょう）を書く（か　）ためには、膨大（ぼうだい）な数（かず）の文字が必要（ひつよう）です。これを使う（つか　）のはたいへん難しく（むずか　　）、またわかりにくいという欠点（けってん）がありました。
　そこで、それぞれの文字に意味（いみ）を持た（も　）せるのではなく、一つの文字に一つの音声（おんせい）をあてはめることを考え（かんが　）た人々がいました。そうすれば、それほどたくさんの文字は必要（ひつよう）なくなり、話し言葉（はな　ことば）をそのまま写せる（うつ　　）ようになるので、簡単（かんたん）に使える（つか　　）ようになります。このような音だけを表す（あらわ　）文字を、表音（ひょうおん）文字といいます。文字は、どんどん絵（え）から遠ざかり（とお　　　）、単純（たんじゅん）な記号（きごう）になっていきました。
　一つ一つの記号（きごう）に意味（いみ）を持つ（も　）表意（ひょうい）文字は、絵文字（えもじ）や象形（しょうけい）文字など、数多く（かずおお　）ありましたが、どれもずっと昔（むかし）に使わ（つか　）れなくなってしまいました。しかし、今（いま）でも使わ（つか　）れている表意（ひょうい）文字があります。それは漢字（かんじ）です。中国（ちゅうごく）には、多く（おお　）の文学作品（さくひん）や宗教（しゅうきょう）の書物（しょもつ）があり、漢字（かんじ）は、昔（むかし）からそれほど変わら（か　　）ない形（かたち）で受け（う　）つがれてきました。
　日本語（にほんご）には、表意（ひょうい）文字である漢字（かんじ）と、表音（ひょうおん）文字のひらがな、カタカナがあり、それらを混ぜ（ま　）て文を書き表し（か　あらわ　）ます。これは、世界（せかい）の言語（げんご）の中でも特殊（とくしゅ）で、外国（がいこく）人から見ると、たいへん難しい（むずか　　）言語（げんご）です。
　大昔（おおむかし）、日本には文字がありませんでした。日本人が初めて（はじ　　）使っ（つか　）た文字は、中国（ちゅうごく）から伝わっ（つた　　）た漢字（かんじ）です。最初（さいしょ）は、話し言葉（はな　ことば）は日本語（にほんご）、書く（か　）文章（ぶんしょう）は中国（ちゅうごく）の漢文（かんぶん）という状態（じょうたい）でした。漢字（かんじ）ばかりの漢文（かんぶん）は、多く（おお　）の日本人にとってちんぷんかんぷん（漢文（かんぶん））だったことでしょう。
　その後（　　ご）、漢字（かんじ）の意味（いみ）を無視（むし）して、読み（よ　）だけを日本語（にほんご）の音にあてはめた万葉仮名（まんようがな）が作ら（つく　）れました。これによって、話し言葉（はな　ことば）を文字で表記（ひょうき）できるようになりました。さらに、漢字（かんじ）の形（かたち）をくずして、一文字に一つ音をあてはめたひらがなができました。また、漢字（かんじ）の一部分（いちぶぶん）をとったり、簡単（かんたん）な形（かたち）にしたりすることによって、カタカナも作ら（つく　）れました。
　現在（げんざい）では、漢字（かんじ）とかなをまぜて、自由（じゆう）に文を書き表す（か　あらわ　）ことができます。ひらがなの五十音だけで、文章（ぶんしょう）をつづることもできるし、どの言葉（ことば）を漢字（かんじ）で表す（あらわ　）かは、書く（か　）人の好み（この　）で決める（き　　）ことができます。これは、日本語（にほんご）の表記（ひょうき）のすばらしい特徴（とくちょう）と言え（い　）るでしょう。
　ただ、面倒（めんどう）だからといって、すべてひらがなで書く（か　）と、思わ（おも　）ぬ誤解（ごかい）を招く（まね　）ことがあるので注意（ちゅうい）しましょう。たとえば、次（つぎ）の文はどのように読める（よ　　）でしょうか。「ははははははとわらった」（母（はは）はハハハと笑っ（わら　）た・ハハハハハハと笑っ（わら　）た）、「きのうおかあさんとぱんつくった」（パン作っ（つく　）た・パンツ食っ（く　）た）　長文（ちょうぶん）（κ）
　【１】蚊（か）は湿っ（しめ　）た水のあるところが好き（す　）です。遠く（とお　）からでも人の体温（たいおん）や汗（あせ）からでる水分（すいぶん）を感じ（かん　）てよってきます。そして、ちくりと刺し（さ　）ます。【２】ですから、蚊（か）は「この人はおいしくなさそうだから、あっちの人にしよう」と人をみて刺す（さ　）のではありません。【３】体温（たいおん）の高い（たか　）人、汗（あせ）かきの人のほうが標的（ひょうてき）にされるのです。【４】また、スポーツをして汗（あせ）をかいたあとやお風呂（ふろ）あがりで体（からだ）がほてっているときなどは、蚊（か）に刺さ（さ　）れやすくなります。
　【５】血（ち）をすう蚊（か）は卵（たまご）を持っ（も　）たメスだけです。メスでも、卵（たまご）を持っ（も　）ていないときは、花の蜜（みつ）や果物（くだもの）の汁（しる）などを食物（しょくもつ）としています。
　【６】蚊（か）が一回（かい）に吸う（す　）血液（けつえき）の量（りょう）は、蚊（か）の体重（たいじゅう）の二倍（ばい）ぐらいです。そのため、血液（けつえき）をたっぷり吸う（す　）と、よたよたして飛び（と　）方（かた）が遅く（おそ　）なることがあります。
　【７】たっぷり血（ち）を吸っ（す　）た蚊（か）は、四、五日たつと数（すう）百個（こ）の卵（たまご）を産み（う　）ます。卵（たまご）はボウフラからサナギになり、やがて成虫（せいちゅう）になります。【８】卵（たまご）から成虫（せいちゅう）になるまで十日ほどですから、夏（なつ）の間（あいだ）は次々（つぎつぎ）と蚊（か）が生まれてくるのです。
　【９】蚊（か）の天敵（てんてき）には、トンボやツバメやコウモリがいます。ツバメは、一日で数（すう）百から数（すう）千の蚊（か）を食べ（た　）ます。夏（なつ）の空をトンボやツバメが飛ん（と　）でいるときは、蚊（か）を捕まえ（つか　　）ているのです。【０】

　言葉（ことば）の森長（ちょう）文作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　β