【長文が二つある場合、読解問題用の長文は一番目の長文です。】
　アメリカ大陸（　　　　たいりく）では、ヨーロッパの人が移住（いじゅう）する前（まえ）から、独自（どくじ）の文明（ぶんめい）が発達（はったつ）していました。マヤ文明（ぶんめい）は、今（いま）から二千年以上（いじょう）も前（まえ）に、中央（ちゅうおう）アメリカのユカタン半島（はんとう）を中心（ちゅうしん）におこり、長い（なが　）間（あいだ）栄え（さか　）た、たいへん高度（こうど）な文明（ぶんめい）です。古代（こだい）マヤ人は、ジャングルの中にピラミッドを建て（た　）、マヤ文字をきざんだ石碑（せきひ）を建て（た　）、いくつもの王国（おうこく）を作り（つく　）ました。しかし、この文明（ぶんめい）は突然（とつぜん）滅ん（ほろ　）でしまったのです。マヤ文明（ぶんめい）の滅亡（めつぼう）は、人類（じんるい）の歴史（れきし）の中でも、大きな謎（なぞ）の一つです。
　誰（だれ）も読む（よ　）ことができなくなっていたマヤ文字は、「ユカタン事物（じぶつ）記（き）」という本の発見（はっけん）をきっかけに、解読（かいどく）が進み（すす　）ました。この本は、マヤ人にキリスト教（　　　　きょう）を広め（ひろ　）たランダ神父（しんぷ）が十六世紀（せいき）に書い（か　）たもので、マヤ文字を写し（うつ　）とり、説明（せつめい）文が書き（か　）加え（くわ　）られていました。マヤ文字は、ひらがなやアルファベットとはかなり異なっ（こと　　）たものでした。人や動物（どうぶつ）の顔（かお）、記号（きごう）が組み合わさ（く　あ　　）れたもので、どちらかと言う（い　）と漢字（かんじ）に近い（ちか　）文字だと考え（かんが　）られます。
　「ユカタン事物（じぶつ）記（き）」には、マヤの複雑（ふくざつ）な暦（こよみ）についても、くわしい説明（せつめい）がありました。この本のおかげで、マヤ人がどれほど精密（せいみつ）な暦（こよみ）を持っ（も　）ていたかが、明らか（あき　　）になりました。彼ら（かれ　）は、天文学にとてもよく通じ（つう　）ていました。金星（きんせい）の公転（こうてん）を正確（せいかく）に計算（けいさん）したり、日食（にっしょく）を予測（よそく）することもできたのです。さらに、後世（こうせい）の研究者（けんきゅうしゃ）たちを驚か（おどろ　）せたことがありました。それは、マヤの数学（すうがく）です。彼ら（かれ　）は、ゼロを発明（はつめい）していたことがわかっています。ギリシャやローマのように高度（こうど）な文明（ぶんめい）をのこした民族（みんぞく）でも、ゼロという概念（がいねん）は持っ（も　）ていなかったことを考える（かんが　　）と、驚く（おどろ　）べきことです。ただ、ゼロという概念（がいねん）がないと、テストで零点（れいてん）を取っ（と　）て叱ら（しか　）れることがないのは、よいかもしれません。
　マヤ人の生活（せいかつ）を知る（し　）上で、重要（じゅうよう）なのは宗教（しゅうきょう）です。彼ら（かれ　）のあらゆる行動（こうどう）は、宗教（しゅうきょう）ぬきには語る（かた　）ことができません。その儀式（ぎしき）の中には、今（いま）の私（わたし）たちから見ると、残酷（ざんこく）でばかげているように見えるものもあります。たとえば、いけにえの儀式（ぎしき）です。当時（とうじ）のマヤ人にとって、いけにえは、神様（かみさま）に願いごと（ねが　　　）をするために、なくてはならないものでした。たいていの場合（ばあい）、いけにえにされる人も、合意（ごうい）の上だったようです。「ユカタン事物（じぶつ）記（き）」を書い（か　）たランダ神父（しんぷ）は、この儀式（ぎしき）をやめさせるため、裁判（さいばん）を行い（おこな　）、神（かみ）の像（ぞう）をこわし、二度と（にど　）くり返さ（かえ　）ないことを人々にちかわせたといいます。
　マヤ文明（ぶんめい）は、なぜ突然（とつぜん）ほろんだのでしょう。それには、いくつかの説（せつ）があります。土地（とち）がやせて、農業（のうぎょう）が続け（つづ　）られなくなり、豊か（ゆた　）な土地（とち）を見つけるために遠く（とお　）へ離れる（はな　　）必要（ひつよう）があったという説（せつ）や、民衆（みんしゅう）が、王様（おうさま）や貴族（きぞく）などの階級（かいきゅう）に不満（ふまん）を持ち（も　）、暴動（ぼうどう）を起し（おこ　）たという説（せつ）もあります。また、大規模（きぼ）な飢饉（ききん）や伝染病（でんせんびょう）によって、おとろえていったという考え（かんが　）もありますが、いずれにしてもはっきりしたことはわかっていません。
　のちに、この地域（ちいき）はスペイン人によって征服（せいふく）されましたが、スペイン人がマヤ人の領域（りょういき）にやってきたとき、マヤ人たちは、自分（じぶん）たちの過去（かこ）のことについて、何（なに）も思い出す（おも　だ　）ことができなかったそうです。征服（せいふく）されたあと、マヤ人たちは、もうピラミッドや石碑（せきひ）を建てる（た　　）ことはなくなりましたが、マヤ文化（ぶんか）は今（いま）でも生き残っ（い　のこ　）ています。マヤの子孫（しそん）の中には、今（いま）も古代（こだい）マヤ人が話し（はな　）ていたマヤ語（ご）を話す（はな　）人々がいます。また、衣装（いしょう）に使わ（つか　）れる模様（もよう）には、石碑（せきひ）に彫ら（ほ　）れた模様（もよう）とよく似（に）ているものもあります。
　耳をすますと、古代（こだい）マヤ人たちの声（こえ）が聞こえ（き　　）てくるようです。
「昔（むかし）はユカッタンだけど、などと言っ（い　）ていないで、マヤ文明（ぶんめい）を見直す（みなお　）のは、いマヤ。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）
　【１】好き（す　）なことを仕事（しごと）にしている人は幸せ（しあわ　）だといわれています。しかし、「好き（す　）」ということばは少し（すこ　）あいまいです。【２】「嫌い（きら　）ではない」から始まっ（はじ　　）て「これがないと生きていけない」にいたるまで、幅広い（はばひろ　）範囲（はんい）の言葉（ことば）だからです。
　【３】「好き（す　）なことを見つけて、仕事（しごと）にする」というのは理想（りそう）的（てき）なことのように見えますが、人生を支え（ささ　）てくれるほどの「好き（す　）なこと」はそう簡単（かんたん）には見つかりません。【４】「好き（す　）なこと」というのはレストランのメニューのようにたくさん並ん（なら　）でいる中から選ぶ（えら　）のとは違う（ちが　）のです。
　【５】「好き（す　）なこと」は見つけるというより、「出合う（であ　）」ものなのかもしれません。「自分（じぶん）には好き（す　）なことがない」という人でも、がっかりすることはありません。【６】好き（す　）なことがこの世の中（よ　なか）にないのではなく、まだそれに出合っ（であ　）てないだけだからです。
　【７】現在（げんざい）の社会（しゃかい）では多く（おお　）の職業（しょくぎょう）があります。十年前（まえ）にはなかった新しい（あたら　　）仕事（しごと）も生まれています。例えば（たと　　）、インターネットのウェブデザイナーという仕事（しごと）は、昔（むかし）は存在（そんざい）しませんでした。
　【８】自分（じぶん）の好き（す　）なことを探し（さが　）ながら生きていると、やがて、その好き（す　）なことが仕事（しごと）に結びつい（むす　　　）て目の前（まえ）に現れ（あらわ　）てくるでしょう。【９】いい「出合い（であ　）」をするためには、好奇（こうき）心（しん）のアンテナをいつも張りめぐらせ（は　　　　　）ておくことが大切（たいせつ）です。【０】

　言葉（ことば）の森長（ちょう）文作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　β