日本の主食（しゅしょく）は、お米（こめ）です。日本と同じ（おな　）ように、お米（こめ）を主食（しゅしょく）とする国（くに）は多く（おお　）、インド、中国（ちゅうごく）、東南アジア（とうなん　　　）の諸国（しょこく）などがあります。お米（こめ）は、粒（つぶ）のままで食べる（た　　）場合（ばあい）が多く（おお　）、水で炊い（た　）てご飯（　はん）にしたり、多め（おお　）の水で炊い（た　）ておかゆにしたり、蒸し（む　）ておこわにしたり、蒸し（む　）たあとついておもちにしたりするなど、さまざまな食べ（た　）方（かた）があります。また、炊い（た　）たお米（こめ）をいためてたべる焼き飯（や　めし）や、いためてから炊く（た　）ピラフやパエリヤなどもよく知ら（し　）れています。
　世界（せかい）には、お米（こめ）以外（いがい）の主食（しゅしょく）もあります。代表（だいひょう）的（てき）なものは小麦（こむぎ）です。小麦（こむぎ）は、アメリカ、インドなどで多く（おお　）生産（せいさん）され、食べ（た　）方（かた）は、粉（こな）にしてから食べる（た　　）ことが多く（おお　）、ねって焼い（や　）たり、めんにしてゆでる方法（ほうほう）がほとんどです。パンやスパゲッティは、小麦（こむぎ）から作ら（つく　）れます。中国（ちゅうごく）で食べ（た　）られている饅頭（まんとう）も、ねった小麦粉（こむぎこ）を丸め（まる　）て蒸し（む　）たものです。日本でおなじみの肉まん（にく　　）も、饅頭（まんとう）の一種（いっしゅ）です。
　トウモロコシは、米（こめ）、小麦（こむぎ）に並ん（なら　）で、世界（せかい）三大穀物（こくもつ）の一つと言わ（い　）れています。メキシコでは、トウモロコシの粉（こな）で作っ（つく　）た生地（きじ）をうすくのばして焼い（や　）たトルティーヤが主食（しゅしょく）です。そのほか、トウモロコシを粉（こな）がゆにしたり、蒸し（む　）たりして食べ（た　）ます。
　世界（せかい）には、それぞれの国（くに）の気候（きこう）、風土（ふうど）によっていろいろな食べ物（た　もの）があります。寒く（さむ　）て作物（さくもつ）を栽培（さいばい）できない北極（ほっきょく）近く（ちか　）に住む（す　）イヌイットは、カリブーやアザラシの肉（にく）を主食（しゅしょく）としています。昔（むかし）のイヌイットはアザラシなどの肉（にく）を生で食べ（た　）て、ビタミンＣが足りなくなるのを防い（ふせ　）でいました。もっとも、氷（こおり）の上で肉（にく）を焼い（や　）て食べ（た　）ていたら、氷（こおり）が溶け（と　）て海（うみ）に落ち（お　）てしまうという理由（りゆう）もあったかもしれません。
　北極（ほっきょく）を探検（たんけん）したヨーロッパ人たちは、生肉（なまにく）を食べる（た　　）のをきらったために、壊血病（かいけつびょう）に苦しめ（くる　　）られました。生肉（なまにく）を受け付け（う　つ　）ないヨーロッパ人にとって、壊血病（かいけつびょう）の問題（もんだい）は、なかなか解決（かいけつ）できませんでした。生の肉（にく）を食べる（た　　）のは、北極（ほっきょく）というきびしい場所（ばしょ）で生きのびていくためのイヌイットの知恵（ちえ）だったのです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）