【１】夏休み（なつやす　）の友（とも）といえばやはりカブトムシです。昆虫（こんちゅう）の王様（おうさま）と呼ぶ（よ　）にふさわしいその姿（すがた）は、子どもたちの視線（しせん）をとらえてはなしません。ペットショップのカブトムシコーナーは、毎年（まいとし）黒山（くろやま）の人だかりができていますし、採集（さいしゅう）ツアーも登場（とうじょう）するほどです。
　【２】いかにも丈夫（じょうぶ）そうな姿（すがた）のカブトムシですが、その命（いのち）はそれほど長い（なが　）ものではありません。卵（たまご）からかえり、冬（ふゆ）を越し（こ　）た幼虫（ようちゅう）は、蛹（さなぎ）へと姿（すがた）を変え（か　）、夏（なつ）になると成虫（せいちゅう）、つまりカブトムシへと変身（へんしん）しますが、成虫（せいちゅう）になってからの命（いのち）はおよそ一か月ほどといわれています。【３】ですから、夏休み（なつやす　）が終わる（お　　）ころは、ちょうどカブトムシの命（いのち）もつきる時期（じき）にあたるのです。クワガタムシも、カブトムシと並ん（なら　）で人気があります。カブトムシがひと夏（なつ）の命（いのち）なのに対して（　たい　　）、クワガタムシの場合（ばあい）、種類（しゅるい）によっては越冬（えっとう）できるものもあります。えっとうれしくなってしまうでしょう。
　【４】大切（たいせつ）に育て（そだ　）ていたカブトムシの死（し）は悲しい（かな　　）ものですが、死ん（し　）でしまったからといってすぐに飼育（しいく）ケースを処分（しょぶん）してはいけません。ケースの中の腐葉土（ふようど）をそっとのぞいてみましょう。もしかしたら、小さな卵（たまご）が見つかるかもしれません。【５】直径（ちょっけい）三ミリ程度（ていど）の白くて丸い（まる　）卵（たまご）です。孵化（ふか）直前（ちょくぜん）の卵（たまご）は大きさは五ミリ程度（ていど）になり、色（いろ）も黄色（きいろ）味（み）を帯び（お　）てきます。この卵（たまご）をじょうずに育てる（そだ　　）ことができたら、大切（たいせつ）にしていたカブトムシの二世（にせい）と対面（たいめん）できる日がやってくるのです。
　【６】卵（たまご）からかえった幼虫（ようちゅう）は、おもに腐葉土（ふようど）を食べ（た　）て大きくなります。幼虫（ようちゅう）時代（じだい）に摂取（せっしゅ）した栄養（えいよう）が、成虫（せいちゅう）のカブトムシの大きさを決定（けってい）付（づ）けます。いったん成虫（せいちゅう）になってしまったら、どんなに樹液（じゅえき）を吸っ（す　）たところでそれ以上（いじょう）大きくはなりません。【７】立派（りっぱ）な大きさのカブトムシは、幼虫（ようちゅう）時代（じだい）に十分（じゅうぶん）な栄養（えいよう）を取っ（と　）ていたのです。もしも人間（にんげん）がカブトムシと同じ（おな　）性質（せいしつ）だったらどうでしょう。成人（せいじん）したらいくら食べ（た　）ても太ら（ふと　）ないわけですから、ダイエットに励ん（はげ　）でいる大人にとってはなんともうらやましい話（はなし）です。
　【８】通常（つうじょう）、一匹（ぴき）の幼虫（ようちゅう）が蛹（さなぎ）になるまでに食べる（た　　）腐葉土（ふようど）の量（りょう）は、洗面（せんめん）器（き）に山盛り（やまも　）一杯（いっぱい）分（ぶん）にもなるそうです。カブトムシは、そんな大量（たいりょう）の腐葉土（ふようど）をかぶっとむしゃむしゃ食べ（た　）てしまうのです。さすがに昆虫（こんちゅう）の王者（おうじゃ）、驚い（おどろ　）てしまいます。
　【９】友達（ともだち）に自慢（じまん）できるくらいの大きなカブトムシを育てる（そだ　　）ためには、良質（りょうしつ）な腐葉土（ふようど）を絶えず（た　　）補充（ほじゅう）してあげることが大切（たいせつ）です。また、飼育（しいく）ケースの中のフンを取り除い（と　のぞ　）たり、掃除（そうじ）をしたり、根気（こんき）よく世話（せわ）を続ける（つづ　　）ことが必要（ひつよう）です。
　【０】では、カブトムシとクワガタムシでは、どちらが強い（つよ　）でしょうか。カブトムシの得意（とくい）技（わざ）は、カブト割り（わ　）でしょう。クワガタムシの得意（とくい）技（わざ）は、もちろんクワ固め（かた　）です。結果（けっか）は、カブトもクワガタも、お互い（　たが　）をムシして引き分け（ひ　わ　）になりました。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）