南（みなみ）の国（くに）に行く（い　）と、バナナの木のジャングルがあります。日本でも、南（みなみ）の方（ほう）に行け（い　）ば、バナナの木を見ることができます。
　バナナは高（たか）さがニ、三メートルにもなりますから、このように「バナナの木」と言っ（い　）ていますが、実は（じつ　）バナナは木の仲間（なかま）ではありません。見上げるほど背（せ）が高く（たか　）ても、草の仲間（なかま）なのです。だから、バナナの木を切っ（き　）ても、木のような年輪（ねんりん）は見られません。
　バナナは栄養（えいよう）たっぷりで腹持ち（はらも　）もいいので、ごはんのかわりにもなります。南（みなみ）の国（くに）では大昔（おおむかし）から、一年中（いちねんじゅう）身（み）のまわりに実っ（みの　）ているバナナをとって食べる（た　　）ことができたので、お腹（　なか）をへらすことがありませんでした。
　バナナは実（み）を食べる（た　　）だけではなく、南（みなみ）の国（くに）では、葉っぱ（は　　）も使わ（つか　）れています。なにしろ、大きい草ですから、葉（は）も大きくて幅（はば）が広い（ひろ　）のです。しかも、ほのかによいかおりがします。
　そこで、南（みなみ）の国（くに）では、四角く（しかく　）折っ（お　）て器（うつわ）にし、そこに材料（ざいりょう）を入れて、蒸し（む　）て食べる（た　　）おかずを作っ（つく　）たり、ごはんをのせるお皿（さら）のかわりにしたりしています。
　また、南（みなみ）の国（くに）では、紙（かみ）をつくるよい材料（ざいりょう）がないので、葉っぱ（は　　）を安い（やす　）紙（かみ）のかわりにもしています。きれいに折りたたん（お　　　　）で、お供え物（そな　もの）の灯篭（とうろう）にしたり、子どものおもちゃとして使っ（つか　）たりもします。細く（ほそ　）切っ（き　）たバナナの葉（は）を編ん（あ　）で、エンゼルフィッシュの形（かたち）にしたおもちゃは、今（いま）でもよく作ら（つく　）れています。これは、ちょうど、日本で折り紙（お　がみ）の鶴（つる）を作る（つく　）ようなものです。バナナの葉（は）のエンゼルフィッシュは、ひもをつけて、モビールにすることもできるので、赤ちゃんのベッドの上にも、よくつるしてあるそうです。
　バナナは人を笑わせる（わら　　　）こともできます。「道（みち）に捨て（す　）られたバナナの皮（かわ）で、すべってころぶ人」というのが、昔（むかし）から、映画（えいが）やマンガなどで使わ（つか　）れています。
　こんなに役に立つ（やく　た　）バナナを見習っ（みなら　）て、私（わたし）たちもがんバナナいといけませんね。
　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（λ）