【１】最近、と言っても大分前からのことだが、ラジオの音楽番組の解説者が、金曜の夜などに番組が終わるとき「では皆さん（みな　　）、よい週末をお過ごしください」といったあいさつをするようになった。【２】このような、一昔前だったらだれも言わなかったあいさつを日本人がするようになったのは、海外との接触（せっしょく）が飛躍（ひやく）的に増えた結果、Ｈａｖｅ　ａ　ｎｉｃｅ　ｗｅｅｋｅｎｄ（ｈｏｌｉｄａｙ）！　のような、休みを前にしてのあちらの人々のあいさつの習慣を、日本人が進んで取り入れた結果、起こった言語表現上の変化なのである。【３】一般（いっぱん）的に言ってある言語がそれまで接触（せっしょく）のなかった別の言語と接触（せっしょく）するようになると、そこに相互（そうご）の交流が生じ、双方（そうほう）の言語の中に相手の言語によるいろいろな変化の起こることが知られている。このような言語変化を、言語学では言語干渉（かんしょう）と呼んでいる。
　【４】多くの日本人にとって、欧米（おうべい）の文化や風俗（ふうぞく）習慣は、依然として（いぜん　　　）自分たちの生き方の目標や憧れ（あこが　）の対象であるようだ。その結果、いま日本語は、日本の国際化という大変動の中で、外国語、特に英語という強大な言語からの広汎（こうはん）で、しかもほとんど一方的な干渉（かんしょう）にさらされている。【５】さきに述べた新しい週末のあいさつの誕生は、表現形式の領域に起こった比較的（ひかくてき）新しい言語干渉（かんしょう）の一例であるが、他のいろいろな分野でも干渉（かんしょう）はすでに数多く起こっている。
　【６】しかしそれが最も目立つ形で、しかも一番広範囲（こうはんい）で起こっているのは語彙（ごい）の分野である。普通（ふつう）には外来語と呼ばれて、何かと論議の対象になるタイプのことばは、実は英語を旗頭（はたがしら）とするヨーロッパ諸言語に日本語が干渉（かんしょう）されて起こった言語変化にほかならない。【７】たとえば食堂などで給仕が「水」と言えばよいのに「ウォーター」を使い、「いちご」という美しい日本語があるのに、わざわざ「ストロベリー」と呼んだりすることが、その一例である。
　【８】このような外来語の問題は言語の問題であると同時に、それはまた文化文明の問題でもある。【９】人々は単に自分たちの言語に不足する語彙（ごい）を補うために外国のことばを求めるだけでなく、そこには異文化に対する憧れ（あこが　）や自己顕示（けんじ）欲、そしてその文化や言語への接近同化の願望といった、素朴（そぼく）な実用性の見地からだけでは説明のできない多くの要因がからんでいるからである。（中略）
　【０】明治維新（めいじいしん）とともに日本国内には、それまで見たことも聞いたこともない新奇（しんき）な事物がどっとあふれ、旧来のしきたりや風俗（ふうぞく）に替わっ（か　　）て、見慣れぬ外国の制度や習慣が急速に拡がり始めた。明治という時代は、突如（とつじょ）として東西の文明が衝突（しょうとつ）し交じり合う一大社会変動の渦巻き（うずま　）に、人々が翻弄（ほんろう）された時代なのである。日本人の言語生活も例外ではなかった。奔流（ほんりゅう）のように襲いかかる（おそ　　　　）変革の荒波（あらなみ）を、欧米（おうべい）の言語とはすべての点で異なる日本語を使ってどう乗り切るかは、新時代における各界の指導者たちに課せられた課題であった。
　だれでも知っている、それだけに目立つ対応は「バター」や「チーズ」ということばのように、外国語そのものを外来語として使う方法であった。しかし、これに比べるとはるかに目立たず外来語のような賛否の議論の対象になることもほとんどなかった対応の一つは、既に（すで　）日本語の骨肉と化していた漢字をいろいろと組み合わせて新語を作るという方法である。たとえば、英語のａｕｔｏｍｏｂｉｌｅ　ｃａｒに対応するため、新たに作られた「自動車」のようなものである。（中略）
　振り返っ（ふ　かえ　）てみると、第二次世界大戦までの日本人の生活は、社会的公的な場面では、西洋式を努めて取り入れ、家庭に戻る（もど　）と服装から食事まですべてが日本式になり、外国文化は応接間と称する（しょう　　）来客用の特別な部屋に限っておく場合が多かった。このような内と外を区別する生活様式は、日本人が外来の異質な文化を急速に受容せざるを得なかった時代に、一種の社会制度上の緩衝（かんしょう）装置として機能したと思われるのである。
　それを可能にした要因の一つは、日本に漢字という便利な言語手段がすでにあったことなのである。あらゆる面で伝統的な日本文化とは異なる欧米（おうべい）の文化を、明治の開国とともに一気に、しかも広範囲（こうはんい）に輸入し消化するとき、高度の文化文明を簡潔に表現する力をすでにもっていた漢字という言語要素が日本にあったということは、幸運なことと言わねばならない。