【１】青い空をジェット機が飛んでいくのを見て、「樋口（ひぐち）さん、どうしているかなあ」と考える。
　樋口（ひぐち）さんが引っ越し（ひ　こ　）ていったのは、つい先月のことだ。何度も同じクラスになった親友だから、一緒（いっしょ）に卒業したかったけれど、それはできなかった。【２】お父さんの仕事の都合で、ハワイに行ってしまったのだ。
　同じ日本の中ならともかく、海を越え（こ　）た遠くにまで行ってしまうというのは、正直実感が持てなかった。驚き（おどろ　）すぎて「ハワイってどこのハワイ？」などと言ってしまったほどだ。
　【３】樋口（ひぐち）さんも不安でいっぱいだったようだ。
「言葉が通じないんだから、きっと新しい友達なんてできないよ……。」
　引っ越す（ひ　こ　）前、ふだんは明るい彼女（かのじょ）がそんな弱音を吐い（は　）ていたことが、今でも忘れ（わす　）られない。
　【４】なんとか樋口（ひぐち）さんを元気づけたくて、私（わたし）は自分がハワイに旅行したときのことを話してあげた。本当は、それはずっと小さいころの話で、記憶（きおく）はかなりあいまいだった。けれども、私（わたし）はよいイメージばかりを思い浮かべ（おも　う　　）て、明るく自信満々に次から次へと話をした。
　【５】言葉は通じなくても、ハワイの人は「アロハ」の言葉ですぐに打ち解け（う　と　）てしまう。体も心も大きい人が多くて、すごく安心できる。それに食事がおいしい。ハワイの料理は、見た目も豪快（ごうかい）で華やか（はな　　）だし、飽きる（あ　　）ことがない。【６】何よりハワイは、日本の夏と違っ（ちが　）て、じめじめ蒸し（む　）蒸し（む　）しない。からっとしていてとても気持ちがよい。そんなところで、しかも、毎日きれいな海で泳げるなんて最高だ。
「それにね、ハワイでも日本語を勉強している人がいっぱいいるんだよ。」
　【７】とどめとばかりに私（わたし）がそう言うと、ついに樋口（ひぐち）さんの顔色が明るくなった。私（わたし）はそのとき、重く沈ん（しず　）だ樋口（ひぐち）さんの気持ちを一本釣り（いっぽんづ　）で引き上げたかのような晴れ晴れした気持ちになった。
　【８】ハワイにいる日本の子供（こども）たちが、故郷（こきょう）の言葉を忘れ（わす　）ないように熱心に日本語を学んでいるという話は、昔、先生から聞いたことがあった。そういう人がたくさんいるなら、きっとすぐに仲よくなれるし、助け合うことだってできるはずだ。【９】だから、私（わたし）がいなくても心配することなどないんだ……。
　私（わたし）の奮闘（ふんとう）の甲斐（かい）あって、樋口（ひぐち）さんは元気にハワイへ旅立っていった。そろそろ最初の手紙が届く（とど　）ころだと思う。新しい友達ができただろうか。それはどんな人だろうか。【０】楽しみでもあり、ちょっぴり寂しい（さび　　）ような思いもある。
　一緒（いっしょ）にいることだけが友達ではない。離れ離れ（はな　ばな　）になったとしても、何かをしてあげられることが大切なのだ。私（わたし）は、そんなことが分かった気がした。

（言葉の森長文作成委員会　ι）