【１】チョウチンアンコウには、上唇（うわくちびる）のすぐ上に背びれ（せ　　）から変わったイリシウムと呼ば（よ　）れるただ一本のアンテナがある。
　イリシウムの先端（せんたん）には、エスカという丸いふくらみがあり、この部分が発光するのでチョウチンアンコウの名がある。【２】世界的に有名な深海魚である。チョウチンアンコウの最初の記録は一八三七年であるから、もう一五五年も昔から大勢（おおぜい）の学者の興味（きょうみ）を引いていた。しかし生きたチョウチンアンコウがどのようにして光るのかは、長らくだれも知らなかった。【３】一九六七年、日本の水族館においてそれが確かめ（たし　　）られた。
　その年の二月二〇日、鎌倉（かまくら）の海岸の波打ち際（なみう　ぎわ）で一ぴきのチョウチンアンコウが海岸に遊びに来ていた一般（いっぱん）の人に拾われた。【４】これは珍しい（めずら　　）魚だということで、そのチョウチンアンコウは、段ボール（だん　　　）箱に入れられて、八キロ離れ（はな　）た江ノ島（え　しま）水族館に運ばれ、海水に戻し（もど　）たところ元気を取り戻し（と　もど　）、八日間生きた。わが国での、そして、たぶん世界でのチョウチンアンコウの最長生存（せいぞん）記録である。
　【５】連絡（れんらく）を受けて逗子（ずし）の自宅（じたく）からかけつけた横須賀（よこすか）市自然博物館の羽根田博士は、チョウチンアンコウが水槽（すいそう）の中で発光する様子をくわしく観察されて学術（がくじゅつ）報告（ほうこく）を書かれ、後日、私（わたし）にもそのいきさつを直接（ちょくせつ）話して下さった。【６】温厚（おんこう）な博士が、その時の思い出話をして下さっているうちに、だんだん興奮（こうふん）されるのを見てびっくりした。そんなにもたいへんなことだったのだと、再（さい）確認（かくにん）した。
　【７】生きているチョウチンアンコウのイリシウムの先端（せんたん）には、小さなザクロの実のように丸くふくらんだエスカがあり、乳白色（にゅうはくしょく）半透明（とうめい）の上に銀色と淡紅色(たんこうしょく）のリングがあって、暗いところで青白く光って見えた。魚をつついて刺激（しげき）すると、イリシウムを立て、エスカから明るく光る発光液（えき）を前方に向けて噴出（ふんしゅつ）した。【８】エスカの左右にある肉質（にくしつ）突起（とっき）の先端（せんたん）で真珠（しんじゅ）のような白い小球が光を放ち、エスカから垂れ下がる（た　さ　　）黒くて細長いフィラメントの先端（せんたん）にも小さな発光器があって、魚がイリシウムを振り（ふ　）動かすと、これもキラキラと美しく光った。
　【９】「この生きたチョウチンアンコウは、今までのいろいろな謎（なぞ）をといてくれた。このような機会はおそらくもうないであろう」と、横須賀（よこすか）市自然博物館の報告（ほうこく）に書き添え（か　そ　）られた羽根田博士にとって、あの日は一生で一番幸せな日だったことであろう。
　【０】もっとも、深海魚の発光が水族館で観察された例は、これが初めてではない。
　ずっとさかのぼって、イタリアのナポリ水族館では、一八九九年に生きたダルマザメの発光がガラス越し（ご　）に観察されている。このサメは長くは生存（せいぞん）しなかったらしいが、これがたぶん、生きた発光魚を水族館で観察した、最古の観察記録ではないだろうか。ナポリ水族館は、一八七四年にオープンした海洋研究所の附属（ふぞく）水族館で、サンタルチアの海岸に面して建ち、とくにわが国の大学臨海（りんかい）実験所のモデルにされてきた水族館である。
　また駿河湾（するがわん）に話を戻す（もど　）と、ここにはツラナガコビトザメという世界一小さなサメがいる。成長のいい個体（こたい）でも二五センチ止まり、ふつうは一二、三センチの小さなサメで、頭が大きく三等身なので、ツラナガの名がある。体の下半分一面に小さな発光器が散在（さんざい）し、尾びれ（お　　）と腹（　ふく）びれの一部に白い部分があって、ここがとくに強く光る。羽根田博士はツラナガコビトザメの発光が発光ザメの中で、最も美しく見事であると太鼓判（たいこばん）を押し（お　）ている。
　ツラナガコビトザメは、駿河湾（するがわん）ではサクラエビといっしょに海面近くまで浮上（ふじょう）し、サクラエビの網（あみ）に入る。個体（こたい）数は多くもないがまれでもない。駿河湾（するがわん）でとれる深海の発光ザメは、ツラナガコビトザメ以外にも、フジクジラ、カラスザメ、カスミザメと、数多い。サメばかりではない。駿河湾（するがわん）は発光生物の宝庫（ほうこ）なのだ。発光しない深海生物ならば、その種類はもっと多い。
　ところが、そのことごとくがまだ水族館では飼え（か　）ないでいる。東海大学海洋科学博物館では、一九八九年以来生きた化石といわれるラブカを中心に、駿河湾（するがわん）の深海魚の飼育（しいく）に挑戦（ちょうせん）してきた。しかし、正直いって、前途（ぜんと）遼遠（りょうえん）である。ラブカやギンザメもメンダコも、ようやく一〇日間程度（ていど）は生かしつづけることはできたが、それは残念ながら飼育（しいく）したというよりも生存（せいぞん）していたという方がふさわしい。
　深海魚が水族館で飼え（か　）ないのは、それが深海に棲ん（す　）でいるという事実よりも、深海に棲ん（す　）でいるために皮膚（ひふ）や内臓（ないぞう）が傷つき（きず　　）やすい、体がもろくてこわれやすい、環境（かんきょう）の変化に弱いという理由の方が大きいようだ。水族館では、傷つき（きず　　）弱って入ってきた魚の健康を回復（かいふく）させることがほとんどできないので、そこが一番弱い。それでも、駿河湾（するがわん）の海岸に建っている水族館に勤務（きんむ）する一人として、いつかは発光魚を含む（ふく　）深海生物が水族館で生きているのを見たい、見せてあげたいと思う。水温も、比重（ひじゅう）も、水質（すいしつ）も、明るさも、自在（じざい）に調節できるようになった現在（げんざい）の水族館で、未解決（みかいけつ）の課題として挑戦（ちょうせん）するのにふさわしい相手であろう。