【１】もっとも肉食がぜいたくだといいだせば、本来なら、欧米（おうべい）諸国でも事情は同じである。いくら一人当り農用地面積がひろくとも、土地からの第一次生産物を直接人間の口に入れる方が、はるかに安上がりなことに変りはない。【２】にもかかわらずヨーロッパ人のあいだでは、栄養問題がたいしてやかましくもない古い時代から、なぜ不経済な肉食が高い比率を占め（し　）てきたのであろうか。【３】実は、畜産（ちくさん）物を食べるのがぜいたくだというのは、食用作物の十分にとれる耕地をわざわざ割いて、飼料作物を人工的に栽培（さいばい）した場合のことである。もし、家畜（かちく）が、そこらに勝手に生える、食用にならない草のようなもので育つぶんには、肉食はすこしも不経済ではない。【４】ヨーロッパ人の家畜（かちく）飼育は、もともとそういうところからでてきたのである。日本とは、だいぶ事情がちがう。ヨーロッパの肉食率が古くから高かったのは、もとはといえば、日本では考えられないほど家畜（かちく）飼育の容易な、牧畜（ぼくちく）適地だったからである。【５】そして、ヨーロッパを牧畜（ぼくちく）適地にしたのは、要するに、自然に生える草類が家畜（かちく）飼料にならないほど徒長するのを妨げる（さまた　　）、独特の気候条件であった。では、ある意味では植物の生育に不適なそうした気候条件は、穀物生産に対してどのように働きかけたのであろうか。
　【６】ここでまず考えなければならないのは、日本では穀物生産の主役が伝統的に水稲（すいとう）であったのに、ヨーロッパでは麦類であったという事実である。このことは何でもないようで実は重大な意味をもつ。【７】とくに、現在とちがって化学肥料がものをいわない時代には、なおさらである。たとえば、無肥料連作をつづけた場合、麦類は水稲（すいとう）の半分ほどの収量比しか確保できない。【８】これは、水稲（すいとう）であれば、自然の灌（）漑（）用水のなかにいろいろな養分があり、収穫（しゅうかく）はそれほどおちないのに、麦の場合はそうはいかないからである。同じ稲（いね）でありながら、陸稲（おかぼ）を無肥料連作すると、麦類と同じくらいの比率で収量が低下することからも、このことはわかる。【９】それならばヨーロッパでも水稲（すいとう）を栽培（さいばい）してもよさそうなものであるが、ここでわたくしたちは気候条件につきあたる。水稲（すいとう）の栽培（さいばい）には、成育期に三か月以上摂氏（せっし）二〇度を越す（こ　）気温と、年間で一〇〇〇ミリを越す（こ　）降雨量が必要であるが、ヨーロッパでこのような条件を満たすところはほんのわずかである。【０】水稲（すいとう）栽培（さいばい）が可能なのは、本来的には、役にたたない雑草を繁茂（はんも）させる、暑熱と湿潤（しつじゅん）のはげしい所だけである。したがって、近代以前のヨーロッパの穀物生産力はいちじるしく低い。
　こうした低い生産力水準は、ときとともに少しはましになる。べつに肥料をつぎこまなくても、播種（はしゅ）のまえに何回もたがやすようにすれば、収穫（しゅうかく）量はいくぶん増加する。それにしても、上昇（じょうしょう）のテンポはゆっくりしたものである。十三、十四世紀には、ヨーロッパのあちこちで生産力の実態をつかむことができるようになるが、とくに条件のめぐまれた場合を別にすると、収穫（しゅうかく）量の平均は播種（はしゅ）量の三倍から四倍ていどにすぎない。近世にはいっても、ようやく五、六倍ぐらいである。十九世紀はじめでも、たいていのところでは、五、六倍のままである。これらの数字がいかにひどいものかは、日本とくらべるとはっきりする。日本の水田はふつう上田・中田・下田などに分類されていたが、徳川時代の農業書を総合すると、平均値にあたる中田の収穫（しゅうかく）量は、大体播種（はしゅ）量の三十倍から四十倍である。ヨーロッパをほぼひとけた上廻っ（うわまわ　）ている。徳川時代というと、すぐ五公五民とか六公四民といった調子で、ひどくしいたげられた農民の姿が浮かぶ（う　　）が、考えてみれば、その原因の一半（いっぱん）は、水田のこうした異常な生産力の高さにある。いくら政治権力が暴虐（ぼうぎゃく）でも、生産力の低いところでは、とても、収穫（しゅうかく）物の半分以上を横取りすることはできない。（中略）日本の農民は、生産力が高いがゆえにいじめられるという、妙（みょう）なジレンマにおいこまれていたわけである。ところで、ヨーロッパの穀物生産力が、十九世紀はじめまで、これほど低いものであるとすれば、日本のような主食観念はとうてい生まれようがない。そこでは、ある意味で、「パンはぜいたく品」である。過去の日本人が動物性食品に対して抱い（いだ　）た、「もったいない」という感じが、いわば裏返しの形で存在する。だから、ヨーロッパ人の肉食率が高いのは、考え方によってはけっしてかれらがめぐまれていたためではない。風土的条件が、かれらに穀物で満腹することを許さなかったのである。穀物であれ、畜産（ちくさん）物であれ、主食・副食の別なしに口にすることがかれらの生きる唯一（ゆいいつ）の道だったのである。　（東北学院大）