【１】本来、特許制度は発明を保護する狙い（ねら　）をもっている。技術を「公開」した代償（だいしょう）として、発明者に「独占（どくせん）権」を与えよ（あた　　）うとするものである。
　技術の公開とひきかえに発明者に与え（あた　）られる独占（どくせん）権には、三つの効用が期待できる。
　【２】一つは、発明に要した開発費用の回収が可能になることである。長期間の悪戦苦闘（あくせんくとう）の末、発明まで漕ぎ着け（こ　つ　）た者が、その発明を模倣（もほう）されたら、どんなことになるだろうか。発明者は以後、発明の中身を公開しなくなるであろう。【３】実際、模倣（もほう）者は開発コストがかからないので、発明者よりも安く商品を製造販売（はんばい）することができるわけである。もし発明者に一定の独占（どくせん）期間が与え（あた　）られれば、開発コストは回収され、さらに利益を生み出すことも期待できよう。
　【４】二つ目の効用は、社会全体からみて、発明のための重複研究、二重投資が避け（さ　）られ、公開された発明の中身が吟味（ぎんみ）され、さらにちがった方向の研究に進むことが可能である。
　【５】三つ目は、発明が特許によって保障されれば、発明行為（こうい）に火がつき新しい発明および技術開発のための刺激（しげき）剤（ざい）にもなりうるだろう。
　（中略）
　歴史上、われわれからオリジナリティを奪い取っ（うば　と　）た典型的な事例として、よく引き合いに出される文献（ぶんけん）がある。【６】それが享保（きょうほ）六年（一七二一年）に徳川幕府が出した触れ書き（ふ　が　）で、「新規御法度（ごはっと）（ごはっと）」と呼ばれたものである。新規のことはすべて幕府に対する反逆と決めつけられた。新しいことは何もかも悪とみなされたのである。
　「新規御法度（ごはっと）」とはどんなものだったのか。
　【７】一、呉服（ごふく）物、諸道具、書物は申すに及ば（およ　）ず、諸商売物、菓子（かし）類にても、新規に巧（）出し候事自今以後堅く（かた　）停止たり。若し拠（よりどころ）なき仔細（しさい）これある者は役所へ訴（）出、許を受け仕出す可き事
　【８】一、諸商物の内、古来の通にて事済み候処、近年色品を替（かわ）、物数寄に仕出し候類は追て吟味（ぎんみ）を遂げ（と　）停止申付くべく候間、兼（けん）々其（）旨（むね）心得べき事
　【９】つまり、呉服（ごふく）や道具や書物やお菓子（　かし）にいたるまで、新規のものを製造販売（はんばい）することは禁じられたのである。また長い間売ってきたものに、たとえば色を変えるとか、素材に別のものを使って、目先の変化をつけようとすることも禁じられた。
　【０】上の触れ書き（ふ　が　）は享保（きょうほ）六年のものだが、この手のお触れ（　ふ　）はしばしば発せられている。
　享保（きょうほ）六年は、西暦（せいれき）に直すと一七二一年、先進国のイギリスでは一八世紀の産業革命期を迎えよ（むか　　）うとしていた。変革の前夜であった。
　日本は産業革命どころの話ではなく、新しいお菓子（　かし）さえ作ってはいけないといわれた鎖国（さこく）のまっただなかにあった。新技術をはぐくむ土壌（どじょう）は幕府によって完全に抑圧（よくあつ）され、まったく発明への気運を醸成（じょうせい）するような社会情勢にはなかったのである。人びとは変化を求めず、思想の自由、行動の自由を求めず、ひたすら幕藩（はん）体制下の秩序（ちつじょ）を守ることを強いられた。だからこそ、この抑圧（よくあつ）が反発のバネになり、新しい時代を用意するための変革期を迎える（むか　　）ことになるのである。
　かりに優秀（ゆうしゅう）な技術があったにしても、それを公にせず、秘法として自らの内におさめておくことが、為政者（いせいしゃ）の求めるところでもあった。
　このような変化を嫌う（きら　）状況（じょうきょう）では、「発明の公開」を条件に「独占（どくせん）権」を与えよ（あた　　）うという特許の思想は育ちようもない。
　たしかに、江戸（えど）時代も半ばを過ぎると、幕府の出した「新規御法度（ごはっと）」とは逆に、各藩（はん）は、競って新技術・新産業・新商品を求めるようになっていったことは事実である。しかし、欧米（おうべい）が鉄とか蒸気機関、電信機といったすすんだ発明と特許の関係を論じているとき、日本では塗（ぬり）物、紙、ロウソク、醤油（しょうゆ）、お茶、鋳物（いもの）、木綿など日常生活の中の小物の改良、改善に関する工夫や技法を問題にしていた。もちろん築城といった巨大（きょだい）技術もあったが、それは例外中の例外といえる。
　嘉（）永六年（一八五三年）のペリーの来航によって、日本は急速に開国に向かい、西欧（せいおう）の文物を大々的に導入することになった。こうした流れの中で特許制度も、福沢（ふくさわ）諭吉（ゆきち）の「西洋事情」（一八六六―七〇年にかけて出版）によって、日本にはじめて紹介（しょうかい）された。

（守誠『特許の文明史』より抜粋（）、調整）