【１】クリントンの税制案はお決まりの言いまわしで修飾（しゅうしょく）されていた。いわく、「金持ちは富みすぎ、貧しい人は貧しすぎる」、「彼ら（かれ　）は不相応な報酬（ほうしゅう）を得ている」、「それこそ公平というもの」云々（うんぬん）。
　政治家がこのような言いまわしを使うのは、それを望む選挙民がいるからにほかならない。【２】おそらく、政治家にそのような言い方をしてもらうことで、隣人（りんじん）の働きをあてにするうしろめたさが少しは軽くなるからではないか。自分が貪欲（どんよく）な人間と見られるよりは、隣人（りんじん）はしぼり取られて当然と見せかけておくほうが、たしかに気は楽だ。
　【３】ここでのキーワードは「見せかけ」である。つまり、所得再分配といえば聞こえはいいが、実際には、そのようなレトリックを本気で信じる人などいないということである。所得再分配は、ときにより、ある人たちをごまかすためのレトリックとして使うことはできる。【４】人によっては、それでいい場合があるからだ。しかし、それをいついかなる場合でも信じるという人はいないし、ときにそれでよしとする人も、じつは心底から信じているわけではない。本気で信じるには、所得再分配はあまりにもおかしな話なのだ。
　【５】なぜここまで断言できるかというと娘（むすめ）を持った経験からである。娘（むすめ）を公園で遊ばせていて、私はなるほどと思った。公園では親たちが自分の子どもにいろいろなことを言って聞かせている。【６】だが、ほかの子がおもちゃをたくさん持っているからといって、それを取り上げて遊びなさいと言っているのを聞いたことはない。一人の子どもがほかの子どもたちよりおもちゃをたくさん持っていたら、「政府」をつくって、それを取り上げることを投票で決めようなどと言った親もいない。
　【７】もちろん、親は子どもにたいして、譲り（ゆず　）あいが大切なことを言って聞かせ、利己的な行動は恥ずかしい（は　　　　）という感覚を持たせようとする。【８】ほかの子が自分勝手なことをしたら、うちの子も腕ずく（うで　　）でというのは論外で、普通（ふつう）はなんらかの対応をするように教える。たとえば、おだてる、交渉（こうしょう）をする、仲間はずれにするのもよい。だが、どう間違っ（まちが　）ても盗ん（ぬす　）ではいけない、と。【９】まして、あなたの盗み（ぬす　）の肩（かた）を持つような道徳的権威（けんい）をそなえた合法政府といったものは存在しない。いかなる憲法、いかなる議会、いかなる民主的な手段も、またこのほかのいかなる制度といえども、そのような道徳的権威（けんい）をそなえた政府をつくることはできない。なぜなら、そのようなものはこの世に存在しないからである。【０】
　数年前、娘（むすめ）のケーリーと彼女（かのじょ）の友だちのアリックスも連れて夕食に出かけたことがある。二人ともたしか六歳（さい）のときだったと思う。デザートとして、いまアイスクリームを注文するか、あとで風船ガムを買ってもらうか、ということになった。アリックスはアイスクリーム、ケーリーは風船ガムを選択（せんたく）した（これから親になる人に。デザートを安くあげたければ、風船ガムもまたデザートであることを早期教育によって認識させよう）。
　アリックスがアイスクリームを食べ終わるのを待って、ケーリーのガムを買いに出た。ケーリーは念願のガムにありついたが、アリックスには当然のことガムはない。アリックスは、そんなのずるいと言って泣き出した。第三者のおとなから見れぱ、アリックスに正当性がないのは明らかだった。彼女（かのじょ）にはケーリーとまったく同じ選択（せんたく）の機会が与え（あた　）られ、先に楽しみを味わったにすぎない。
　これと同じ問題はおとなの世界でも起きる。ポールとピーターは青年時代に同じ機会を与え（あた　）られていた。ポールは無難な人生を選択（せんたく）し一週間に四〇時間だけ働き、決まった給料をもらっていた。ピーターは青春を新事業にかけリスキーな報酬（ほうしゅう）を求めで一日中働いた。中年までにピーターは金持ちになったが、ポールはそうならなかった。ポールはこんなつもりではなかったと泣くことになり、この不平等は社会の制度がいけないからだとぼやいた。（中略）
　では、選択（せんたく）の結果ではなく、機会の結果として収入に差がついた場合にはどう考えればよいか。ここでもまた、親として自分が子どもにどう言っているかを思い返してみてほしい。二人以上の子どもに同時にケーキを出した場合、かならず「ずるいよ、こっちのほうが小さい」という声が上がるだろう。そのとき、もしあなたに忍耐（にんたい）心があるなら、「妹のケーキの大きさなんか気にしないで、自分のケーキをおいしく食べたほうがいいよ。そのほうが、いつも人と比べっこをしないと気がすまない子どもより、何倍もしあわせな人生を送れるから」と言い聞かせるかもしれない。