【１】天井（てんじょう）と床（ゆか）がひっくり返って、天井（てんじょう）が近づいてきた。一秒、二秒、三秒……、自分で数を数える。八秒。体の力が抜け（ぬ　）た。またひっくり返って、今度は床（ゆか）が近づいた。同時に僕（ぼく）は思った。
「これで大丈夫（だいじょうぶ）だ。目標を達成したぞ！」
　【２】夏休みの課題の中で、僕（ぼく）の体にいちばん重くのしかかっていたのは「八木節に向けての体力作り」だった。
　八木節とは、団体（だんたい）でやるダンスの演目（えんもく）だ。その中に、両手と両足を使って仰向け（あおむ　）のまま体を持ち上げ、ブリッジをする場面があった。
　【３】僕（ぼく）は太っていて体が重いので、これは大変な作業だった。なにしろ、これまでやってきたブリッジでは一度も肩（かた）が上がらなかった。そのほかは確実（かくじつ）にやりきる自信があったが、ブリッジは苦手だった。【４】しかも、八木節は、運動会と三ツ沢（みつざわ）競技（きょうぎ）場での発表会と、二回も踊ら（おど　）なくてはならない。不安は積もっていくばかりだった。
　そんなわけで、僕（ぼく）は母にコツを教えてもらおうと思った。母は趣味（しゅみ）でダンスをやっていたので、体の動かし方というのをよく知っていた。
　【５】母によると、重要なのは手のつき方だそうで、僕（ぼく）は正しいつき方をしていなかったらしい。だが、母に教わった手のつき方をしても、頭はまだ上がらない。なんとか頭をついたままのブリッジだけはできるようになったので、運動会では仕方なく頭つきでやった。【６】成功したが、満足はできなかった。
　僕（ぼく）は、三ツ沢（みつざわ）競技（きょうぎ）場の発表会までに、なんとかブリッジを完璧（かんぺき）にしたいと思った。頭つきだと、どうしても肩（かた）が下がり気味で、「へ」の字型のブリッジになってしまう。僕（ぼく）は、もっときれいにやりたかった。
　【７】練習あるのみと思った僕（ぼく）は、体育のときも頭をつかないブリッジにチャレンジしてみたが、やはり途中（とちゅう）で倒れ（たお　）てしまうのだった。
　僕（ぼく）は、学校から帰るときも、歩きながらどうしたらいいか考えた。
「できないわけはない。今度は手と足に全力を込め（こ　）てやってみよう。」
　【８】こう前向きに考えたのがよかった。
　家に帰ってカバンを置くと、さっそく考えたとおりにやってみた。仰向け（あおむ　）に寝（ね）て、手を正しくつく。一度深呼吸（しんこきゅう）をして、手足にぐっと力を入れ、一気に伸ばし（の　　）た。肩（かた）がまったく床（ゆか）から離れよ（はな　　）うとしてくれない。【９】手に満身の力を込め（こ　）た。それでも肩（かた）は上がらなかった。
「できないわけない。」
　自分を励まし（はげ　　）ながら、必死に体を持ち上げた。だんだん天井（てんじょう）が近づいてくる。そして、ついに肩（かた）が床（ゆか）から離れ（はな　）た感じがわかった。目標を達成できたのだ。
　【０】起き上がったとき、まるで世界そのものが自分の体とともに一回転して、がらりと変わったような気がした。
　人間は、目標を達成することで大きな自信をつけることができる。だが、そのためには、その目標をどうしても達成しようとする意志（いし）の力が必要だ。「意志（いし）のあるところに道がある」。僕（ぼく）は、英語の先生に教わったことわざを思い出した。

（言葉の森長文作成委員会　ι）