みなさんは空の絵をかくとき、何色でかきますか。ふつうは空色、つまり薄い（うす　）青色にするのではないでしょうか。しかし、もしかすると、ある人は、昨日（きのう）の夕焼け（ゆうや　）の空を思い出してきれいなオレンジ色にするかもしれません。
　確か（たし　）に、空の色は時刻（じこく）によっても、天気によっても変わり（か　　）ます。空だけではありません。木でもベンチでも人の顔でも、その時々でいろいろな色合いに変わり（か　　）ます。では、その時々の色を決める（き　　）のはなんでしょうか。
　それは光です。物（もの）は、光との関係（かんけい）によってさまざまな色合いに変化（へんか）します。特に（とく　）、外の景色（けしき）は太陽（たいよう）の光をじかに受け（う　）ているので、一日のうちでもさまざまに印象（いんしょう）を変え（か　）ます。この光というものを大切に考えて、自然（しぜん）の姿（すがた）をそのまま絵にしようと考えたのが、印象派（いんしょうは）と呼ば（よ　）れる芸術家（げいじゅつか）たちでした。
　印象派（いんしょうは）とは、十九世紀（せいき）の後半にフランスで起こっ（お　　）た画家を中心とするグループです。それまでは、時間をかけてかきこんだ重々しい（おもおも　　）作品（さくひん）がよいとされてきました。そのため、一瞬（いっしゅん）の輝き（かがや　）をとらえてすばやく仕上げる（しあ　　）印象派（いんしょうは）の絵は、最初（さいしょ）単なる（たん　　）スケッチにすぎないと見られていました。印象派（いんしょうは）の最初（さいしょ）の印象（いんしょう）は、あまりよくなかったのです。
　しかし、印象派（いんしょうは）の人たちは、実は（じつ　）しっかりした科学的（てき）な考え方にもとづいて制作（せいさく）をしていました。そのひとつが、シュヴルール（）という人の色の考え方です。彼（かれ）は本の中で、となり合う色がおたがいに影響（えいきょう）しあって、いろいろな見え方になることを説明（せつめい）しました。そしてとなり合う色どうしが違え（ちが　）ば違う（ちが　）ほど、より大きな効果（こうか）があるとしました。
　例えば（たと　　）、赤と緑（みどり）、黄と紫（むらさき）などは、最も（もっと　）違う（ちが　）色合いで、このような色の組み合わせを補色（ほしょく）の関係（かんけい）と呼び（よ　）ます。補色（ほしょく）を並べ（なら　）てみると、目がちかちかするような効果（こうか）を生みます。青っぽい色は奥（おく）に引っ込み（ひ　こ　）、赤っぽい色は前に飛び出し（と　だ　）てくるようにも見えます。
　その印象派（いんしょうは）の画家たちの中で中心となったのが、クロード・モネです。モネは、移ろい（うつ　　）やすい光や自然（しぜん）の鮮やか（あざ　　）な色を、だれよりも深く（ふか　）追い求め（お　もと　）ました。
　それまでの絵は、絵の具（え　ぐ）を混ぜる（ま　　）ことによってさまざまな色を作り出していました。絵の具（え　ぐ）は混ぜ合わ（ま　あ　）せれば混ぜ合わせる（ま　あ　　　）ほど、明るさがなくなっていきます。絵の具（え　ぐ）の筆（ふで）を洗っ（あら　）ていると、水がどんどん暗い（くら　）色になっていくことを知っている人も多いでしょう。印象派（いんしょうは）以前（いぜん）の絵は、暗い（くら　）部分（ぶぶん）に影（かげ）をつけることによってものの奥行き（おくゆ　）を出していたので、絵が更に（さら　）暗く（くら　）重い（おも　）感じ（かん　）になっていました。
　モネはこうした暗い（くら　）絵を嫌い（きら　）ました。そして、光に溢れ（あふ　）たみずみずしい景色（けしき）を描く（えが　）ために、新しい技法（ぎほう）を使い（つか　）ました。ある色を作るのに、絵の具（え　ぐ）を混ぜ合わせる（ま　あ　　　）のではなく、純粋（じゅんすい）な色を数多くの点としてとなり合わせるように描い（えが　）たのです。こうすると、離れ（はな　）て見た場合、それらの色が混ざり（ま　　）合って見えます。しかし、絵の具（え　ぐ）を混ぜ（ま　）て使っ（つか　）たときよりもはるかに明るい色になるのです。モネは、となり合う点どうしを補色（ほしょく）の関係（かんけい）にするなど、いろいろな工夫（くふう）を重ね（かさ　）ました。こうして、モネの絵は、自然（しぜん）の風や太陽（たいよう）のあたたかさまで感じ（かん　）させるようなものになっていったのです。
　最初（さいしょ）は受け入れ（う　い　）られなかったモネの絵も、次第に（しだい　）多くの人に認め（みと　）られるようになりました。今その光溢れる（あふ　　）絵は、世界中（せかいじゅう）の人々から愛さ（あい　）れています。

「モネさんのような絵を、印象派（いんしょうは）の絵と言ってもイーンショウか。」
「うん、いいかモネ。」

　　　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（α）