【１】カブトムシやクワガタの生活する雑木林（ぞうきばやし）では、ミヤマカミキリ、ノコギリカミキリなどの大型（おおがた）の種(しゅ）から、サビカミキリの仲間（なかま）の小さな種(しゅ）まで、さまざまなカミキリムシが生活しています。【２】細い枯れ枝（か　えだ）の一部に小さな孔（あな）があいていたり、木のかじりくずがもりあがってでていれば、たいていは、カミキリムシがいるか、でたあとと見てよいでしょう。
　このような枯れ木（か　き）は、樹皮（じゅひ）があっても中は完全（かんぜん）に食いあらされ、かんたんに折れ（お　）てしまいます。【３】カミキリムシの幼虫（ようちゅう）は、樹（き）の皮の部分だけのこして、中を食べてトンネル状（じょう）にしてしまいます。その一部に白いイモムシが入っているので、ちょうど、鉄砲（てっぽう）の中に弾（たま）をこめたように見えるので、鉄砲虫（てっぽうむし）ともよばれます。
　【４】このような食べ方をしますから、ヒトがだいじに育てている樹木（じゅもく）についたとなると、やはり害虫（がいちゅう）にされてしまいます。たとえば、シロスジカミキリの幼虫（ようちゅう）はイチジクの樹（き）をよく食べます。子どもがイチジクの実をとりに樹（き）に登ると、枝（えだ）の中が、がらんどうで折れ（お　）てしまうことがあり、やはり嫌わ（きら　）れる資格（しかく）は、じゅうぶんにあります。
　【５】キボシカミキリ、クワカミキリ、トラフカミキリなどは、クワにつくので養蚕（ようさん）家は嫌い（きら　）ます。クロカミキリ、マツノマダラカミキリはマツにつきますから、一時、マツの立ち枯れ（た　が　）の原因（げんいん）として大さわぎされました。【６】このような状態（じょうたい）は、森林の害虫（がいちゅう）とよばれてもしかたのない面もありますが、そうではない見方もできます。
　前に枯れ木（か　き）に多いといいました。枯れ（か　）た木が、そのまま林の中にごろごろしていると、後から新しい木の芽（き　め）がでるのをじゃますることになります。【７】枯れ木（か　き）はなるべく早く分解（ぶんかい）して、新しい木を生やしたほうが、森林にとってはぐあいのよいことです。枯れ木（か　き）を食べる昆虫（こんちゅう）は、この枯れ木（か　き）や倒木（とうぼく）の分解（ぶんかい）を早める働き（はたら　）をします。ようするに森林の中のそうじ屋になるのです。
　【８】この点では、けっしてわるい虫ではありません。林の樹木（じゅもく）の若返り（わかがえ　）、つまり森林の若（わか）さを保つ（たも　）働き（はたら　）をしています。同時に、この幼虫（ようちゅう）たち、あるいは成虫（せいちゅう）も、トリや小さなケモノの食べ物にもなりますから、森林の自然（しぜん）の一部としてのぞくことはできません。
　【９】マツの害虫（がいちゅう）と考えられているマツノマダラカミキリについても、おもしろいことがわかっています。たしかに、このカミキリムシの幼虫（ようちゅう）はマツの材（ざい）部を食べあらします。この点は害虫（がいちゅう）とよばれてもしかたのないことです。【０】ところが、生きている樹木（じゅもく）についた幼虫（ようちゅう）は、中心の材（ざい）部を食べても、樹皮（じゅひ）と材（ざい）部のあいだにある、水や養分（ようぶん）の通る管（かん）のあるところは、あまり食べないものです。
　というのは、ここを早く食べてしまうと、樹（き）が弱るのも早くなって、自分の食べ物をだめにしてしまう危険（きけん）性（せい）があるからです。ようするに、なるべく樹（き）自体は長生きさせながら、あまり植物の成長（せいちょう）に関係（かんけい）しない場所を食べているのです。ですから、マツの中でカミキリが少しばかり食べても、それほど急に、樹（き）がだめになることはありません。

　（「いい虫わるい虫」奥井一満（）　日本少年文庫より）