【１】バッタの害（がい）で有名なのは、日本より外国です。イナゴより一まわり大きいトビバッタの仲間（なかま）、日本ではダイミョウバッタとよんでいる大型（おおがた）のバッタが、時々大発生をします。
　アフリカ、インド、アメリカ、中国など、大陸（たいりく）で起きます。【２】『聖書（せいしょ）』の中にも、東風がバッタの大群（たいぐん）を運んできて、豊か（ゆた　）な土地の植物を食べあらしていくことが書かれています。この大群（たいぐん）は、日本では想像（そうぞう）のできないような大きなものです。
　【３】たとえば、東アフリカで発生した群（むれ）は、先頭の群（むれ）のはばが一・六キロ、厚（あつ）さが三〇メートルになり、時速一〇キロのスピードで、群（むれ）が通り過ぎる（とお　す　　）のに九時間かかった、というような記録（きろく）があります。【４】また、南アルジェリアで発生した群（むれ）が、三〇〇〇キロ以上（いじょう）、風に乗って移動（いどう）し、イギリスまで到着（とうちゃく）したという記録（きろく）もあります。
　たいへんな数字で、もしこんなことが日本で起きたら、日本の農作物は、数日のうちに全滅（ぜんめつ）してしまうでしょう。
　【５】どうしてこんなことが起きるのか、だんだんわかってきました。このような大発生と大移動（いどう）をするバッタは、ダイミョウバッタの仲間（なかま）の、サバクバッタや、ロッキートビバッタなど、七種（しゅ）ほどのバッタですが、いずれも、一つの種（しゅ）が、移動（いどう）したり、しなかったりをくり返しているのです。
　【６】移動（いどう）しない時のバッタを単独（たんどく）相のバッタとよび、性質（せいしつ）はおとなしく、体は緑色が多くて、一匹（ぴき）一匹（ぴき）草を食べて生活しています。ところが移動（いどう）するバッタは、群集（ぐんしゅう）相のバッタとよばれ、性質（せいしつ）があらく、なんにでもかみつくようになり、群がっ（むら　　）て生活し、体は黒っぽい色になって翅（はね）が長くなります。
　【７】どうして一つの種（しゅ）で、こんなちがいがでてくるかというと、まず第一は、ある地域（ちいき）で、よい条件（じょうけん）の下で生活しているバッタから出発すると考えられています。
　条件（じょうけん）がよいというのは、気候（きこう）がよく、食べ物が豊富（ほうふ）にあることを意味します。【８】こんな土地では、生まれた個体（こたい）がよく育ち、成長（せいちょう）のとちゅうで死ぬ数が少ないので、だんだんと数がふえることになります。
　数がふえれば、その地域（ちいき）にいるバッタが、仲間（なかま）と出会う率（りつ）が高くなり、とうぜん、オスとメスの出会う率（りつ）も高く、たくさん、卵（たまご）を産む（う　）ことになります。【９】そのうえ、おたがいが接触（せっしょく）することが刺激（しげき）になって、体の中でのホルモンの働き（はたら　）が活発になり、卵（たまご）の発育が早く、単独（たんどく）相のバッタより短い期間で、産卵（さんらん）をはじめるようになります。
　気候（きこう）がよいから、つぎつぎに若い（わか　）バッタが生まれ、数はどんどんふえることになります。【０】数がふえればだんだん食べ物が少なくなります。すると、我先（われさき）にと草を食べるようになり、競争（きょうそう）が激しく（はげ　　）なります。性質（せいしつ）があらくなるのは、競争（きょうそう）に負けないようにするためでしょう。

　（「いい虫わるい虫」奥井一満（）　日本少年文庫より）