【１】次の朝早く、海蔵（かいぞう）さんは、また地主の家へ出かけていきました。門をはいると、昨日（きのう）より力のない、ひきつるようなしゃっくりの声が聞こえてきました。だいぶ地主の体がよわったことがわかりました。
【２】「あんたは、また来ましたね。親父はまだ生きていますよ。」
と、出てきた息子さんがいいました。
「いえ、わしは、親父さんが生きておいでのうちに、ぜひおあいしたいので。」
と、海蔵（かいぞう）さんはいいました。
　【３】老人（ろうじん）はやつれて寝（ね）ていました。海蔵（かいぞう）さんは、枕（まくら）もとに両手をついて、
「わしは、あやまりにまいりました。昨日（きのう）、わしはここから帰るとき、息子さんから、あなたが死ねば息子さんが井戸（いど）を許し（ゆる　）てくれるときいて、悪い心になりました。【４】もうじき、あなたが死ぬからいいなどと、恐ろしい（おそ　　　）ことを平気で思っていました。つまり、わしはじぶんの井戸（いど）のことばかり考えて、あなたの死ぬことを待ちねがうというような、鬼（おに）にもひとしい心になりました。【５】そこで、わしはあやまりにまいりました。井戸（いど）のことは、もうお願い（　ねが　）しません。またどこか、ほかの場所をさがすとします。ですから、あなたはどうぞ、死なないでください。」
といいました。
　【６】老人（ろうじん）は黙っ（だま　）てきいていました。それから長いあいだ黙っ（だま　）て海蔵（かいぞう）さんの顔を見上げていました。
「お前さんは、感心なおひとじゃ。」
と、老人（ろうじん）はやっと口を切っていいました。
【７】「お前さんは、心のええおひとじゃ、わしは長い生涯（しょうがい）じぶんの欲（よく）ばかりで、ひとのことなどちっとも思わずに生きてきたが、今はじめてお前さんのりっぱな心にうごかされた。お前さんのような人は、いまどき珍しい（めずら　　）。【８】それじゃ、あそこへ井戸（いど）を掘（ほ）らしてあげよう。どんな井戸（いど）でも掘（ほ）りなさい。もし掘（ほ）って水が出なかったら、どこにでもお前さんの好き（す　）なところに掘（ほ）らしてあげよう。あのへんは、みなわしの土地だから。【９】うん、そうして、井戸（いど）を掘（ほ）る費用（ひよう）がたりなかったら、いくらでもわしが出してあげよう。わしは明日にも死ぬかもしれんから、このことを遺言（ゆいごん）しておいてあげよう。」
　海蔵（かいぞう）さんは、思いがけない言葉をきいて、返事のしようもありませんでした。【０】だが、死ぬまえに、この一人の欲ばり（よく　　）の老人（ろうじん）が、よい心になったのは、海蔵（かいぞう）さんにもうれしいことでありました。

（新美南吉（なんきち）著（ちょ）　「牛をつないだ椿（つばき）の木」より）