アフリカ・オーストラリア・南アメリカの三大陸（たいりく）には、肺魚（はいぎょ）というさかながいて、真水の中に住んでいます。肺魚（はいぎょ）という名まえからもわかるように、うきぶくろが、たいへん肺（はい）によく似（に）ています。
　肺魚（はいぎょ）も、ふだんは、えらで呼吸（こきゅう）をしていますが、雨のない季節（きせつ）に水が干あがっ（ひ　　　）てくると、肺（はい）、すなわち、うきぶくろで、呼吸（こきゅう）をするようになります。
　南アメリカの肺魚（はいぎょ）は、自分の住んでいるぬまがかわいてくると、まず土にあなをほってはいりこみ、からだが水から出るにしたがって、うきぶくろで呼吸（こきゅう）を始めます。土がすっかりかわいてしまいますと、からだがからからにかわかないように、ねばっこい液（えき）でからだをくるんで、ふたたび、雨の季節（きせつ）になるまで、じっとしています。
　このように肺（はい）で呼吸（こきゅう）することのできるさかなが、だんだん水から陸（りく）に上がってきて、やがて、すっかり陸上（りくじょう）動物になってしまうことが、想像（そうぞう）されないでしょうか。実際（じっさい）に三億（おく）年ぐらいのむかしに、空気を呼吸（こきゅう）するさかなが、陸上（りくじょう）と水中と両方で生活するようになって、両生類（りょうせいるい）のなかまが生まれ出ました。
　動物が陸上（りくじょう）で生活するためには、陸上（りくじょう）に植物がはえている必要（ひつよう）があります。たとえ肉食の動物でも、そのえじきになる動物は、植物を食べているのだし、すみかや、かくれがとしても、植物が必要（ひつよう）だから、植物がはえていなければ、動物は生活できません。
　だから、どう考えても、陸上（りくじょう）生物が生まれる前に、陸上（りくじょう）植物が生まれているはずなのです。動物は、植物のあとをついて、水中から陸上（りくじょう）に上がりました。
　陸地（りくち）に植物が大いにしげって、動物が住めるようになったときに、さかなから両生類（りょうせいるい）が生まれたばかりでなく、それと前後して、サソリやこん虫、そのほかいろいろの陸上（りくじょう）動物ができました。それが、今から三億（おく）年ぐらい前のことなのです。

（八杉（やすぎ）龍一（りゅういち）「進化の道しるべ」）