【１】第四に、お米はせまい土地でも、たくさんつくることができました。そのうえ、毎年毎年おなじように、つくることができました。
　土は生きものです。つかえば、そのぶんやせていきます。
　【２】たとえばヨーロッパでは、小麦をつくります。でも、毎年毎年おなじ畑につくることはできません。一年畑をつかったら、あとの二年は牧草（ぼくそう）地にしたり、肥料（ひりょう）になる作物を植えたりして、土地を休ませます。そんなふうにして土の力を回復（かいふく）させてから、つぎの年、また小麦を植えるのです。
　【３】ところが日本ではおなじ土地に、毎年毎年、お米がつくれます。もう二千年も、それ以上（いじょう）もの年月、そのようにして米づくりがつづけられてきたのです。日本へきたヨーロッパの専門（せんもん）家たちは、「信じ（しん　）られない。」と、びっくりするほどです。
　【４】そのひみつは水田の「水」にあります。水田に引かれる水には、川が山から運んできた森林のゆたかな土の養分（ようぶん）がふくまれていて、たえず土をおぎなってくれたからでした。
　第五に、お米は、おいしかったのです。
　【５】お米そのものがおいしいから、おかずをあまり気にせずにすみました。梅干し（うめぼ　）や、ほんのわずかのつけものなどがあれば、ごはんを食べるだけで十分満足（まんぞく）できました。
　こんなにもたくさんの、長所をもっているお米。
　【６】ですからお米は、いまも、「世界のあらゆる食糧（しょくりょう）の中で、もっとも理想的（てき）なもの。」といわれています。
　そんなすばらしいいねが、やってきたのです。
　縄文（じょうもん）時代のおわりごろのことでした。
　いねは、海のむこうから、やってきたのでした。
　【７】お米には大きくわけて、ジャポニカとインディカという二つの種類（しゅるい）があります。まるくてねばりがあるのがジャポニカで、わたしたちの食べているお米です。これに対して、長くてばさばさしているのがインディカで、日本以外（いがい）の多くの人たちが、食べているお米です。
　【８】そのジャポニカのふるさとは、中国の長江（ちょうこう）（揚子江（ようすこう））の流域（りゅういき）だとみられています。
　中国の古都、紹興（しょうこう）の近くに、河姆渡（かぼと）遺跡（いせき）という遺跡（いせき）があります。【９】この遺跡（いせき）からは七千年もむかしのいねが発見されているのです。ですから、このあたりでつくられていたいねが東へ東へと伝え（つた　）られ、人と技術（ぎじゅつ）といっしょに海をわたって、日本へやってきたのかもしれません。【０】

　（富山（とみやま）和子著（ちょ）「お米は生きている」より）