【１】「浅野（あさの）たちのチームは今、燃え（も　）ている。」
　山口先生の声が教室に響き（ひび　）渡っ（わた　）た。今日の朝の会で、私（わたし）たちＤチームはみんなの前でほめられた。私（わたし）たちの学校では、四年生になると女子はミニバスケットのクラブ活動があり、毎日放課後（ほうかご）、体育館で練習をしているのだ。
　【２】Ｄチームは、上から四番目のチームで、公式試合(じあい)には出られない。練習の時も、ゴール下はなかなか使えず、パス練習が多い。Ｃチームを負かして、自分たちがＣチームになれば試合（しあい）に出られるのだがその壁（かべ）は厚かっ（あつ　　）た。
　【３】チームの五人のうち、三人は
「どんなにがんばったって、試合（しあい）になんか出られないし。」
「先生もコーチも、Ａ、Ｂチームばかり力を入れているみたいだし。しかたがないけど。」
という感じで、なんとなくやる気が出ない様子だった。
　【４】キャプテンである私（わたし）と、副（ふく）キャプテンのみちるちゃんは、何とかがんばってＣチームに昇格（しょうかく）したいと思っているけれど、チームワークが今ひとつなので、うまくいかないのだ。私（わたし）たち二人しか来ない日もあって、Ｅチームに混じっ（ま　　）て練習試合（じあい）をしたくらいだ。【５】私（わたし）も少しあきらめかけていた。
　ところが、先月のことだ。みちるちゃんが、
「ねえ、このままじゃ、いつかＥチームにも抜かさ（ぬ　　）れてしまうかも。がんばって、朝練しない？」
と言い出した。みんな一瞬（いっしゅん）、えーっという迷惑（めいわく）そうな顔をした。
　【６】しかし、みちるちゃんはひるまず、強い意志（いし）のこもった目でみんなを見つめ、
「私（わたし）たちだって、試合（しあい）に出たいよね？」
と問いかけた。私（わたし）が思わず、大きくうなずくと、他の三人もつられたように首をたてにふった。
　次の日から、三十分の朝練が始まった。【７】三十分早く来るのも実は大変（たいへん）だ。特に（とく　）朝が弱い私（わたし）とふくちゃんは、朝ごはんもそこそこに、髪の毛（かみ　け）がはねたまま走って登校するようなあわただしさだった。
「朝練前にランニングしちゃうようなものだね。」
　誰（だれ）もいない早朝の体育館は、すべてが私（わたし）たちのものだ。【８】シュート練習が思う存分（おも　ぞんぶん）できるし、ドリブル練習も何本もできる。声が響く（ひび　）のでいやでもテンションが上がっていく。一日目にして、私（わたし）は、これはいけるかもしれないと思った。なんだか昨日（きのう）までのＤチームではないみたいだ。
　【９】翌日（よくじつ）からは、山口先生がのぞきに来た。あいさつだけすると、体育館の入口で黙っ（だま　）て見ている。ふくちゃんのロングパスを取りそこねた私（わたし）に、先生は転がったボールを拾うと、強めのチェストパスで渡し（わた　）てくれた。【０】

（言葉の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員会　φ）