「地震（じしん）、雷（かみなり）、火事（かじ）、おやじ」は、昔（むかし）から怖い（こわ　）ものの代表（だいひょう）としてあげられてますが、最後（さいご）の「おやじ」は、本来（ほんらい）は「大山風（おおやまじ）」と言っ（い　）ていたもので、台風（たいふう）のときの強い（つよ　）風（かぜ）を意味（いみ）していたそうです。自然（しぜん）には、人間（にんげん）の力（ちから）では太刀打ち（たちう　）できない脅威（きょうい）が秘め（ひ　）られています。ここでは、その中（なか）の雷（かみなり）に焦点（しょうてん）を当て（あ　）てみましょう。　
　雷（かみなり）は、まず、雲（くも）ができるところから始まり（はじ　　）ます。地面（じめん）や海面（かいめん）近く（ちか　）の湿っ（しめ　）た空気（くうき）は、水分（すいぶん）をたくさんふくみ、あたたまると上（うえ）にのぼっていきます。その空気（くうき）が上昇（じょうしょう）すると、温度（おんど）が下がり（さ　　）、水分（すいぶん）が積乱雲（せきらんうん）となります。積乱雲（せきらんうん）の上（うえ）の方（ほう）では更に（さら　）温度（おんど）が下がり（さ　　）、水分（すいぶん）が氷（こおり）になります。その氷（こおり）が雲（くも）の中（なか）を落ち（お　）ていくときに、上（うえ）に向かう（む　　）空気（くうき）と激しく（はげ　　）ぶつかり合っ（あ　）てプラスとマイナスの静電気（せいでんき）が発生（はっせい）します。プラスの静電気（せいでんき）を帯び（お　）た比較的（ひかくてき）軽い（かる　）氷（こおり）の結晶（けっしょう）は雲の上（くも　うえ）のほうに舞い（ま　）上げ（あ　）られ、マイナスの静電気（せいでんき）を帯び（お　）た重い（おも　）氷（こおり）の粒（つぶ）は雲（くも）の下（した）のほうにたまります。
　雲（くも）が大きく（おお　　）なればなるほど電気（でんき）も強く（つよ　）なり、雲（くも）の下（した）の方（ほう）にたまったマイナスの電気（でんき）は、地上（ちじょう）のプラスの電気（でんき）を目指し（めざ　）て一目散（いちもくさん）に飛ん（と　）でいきます。このとき、とても大きな（おお　　）電流（でんりゅう）が一度に（いちど　）流れる（なが　　）ので、激しい（はげ　　）光（ひかり）と大きな（おお　　）音（おと）を出し（だ　）ます。こういう形（かたち）の落雷（らくらい）は雷（かみなり）の九十パーセントを占め（し　）ています。残り（のこ　）の十パーセントの落雷（らくらい）は、雲の上（くも　うえ）のほうにあるプラスの電気（でんき）が、地上（ちじょう）のマイナスの電気（でんき）目指し（めざ　）て飛ん（と　）でいく形（かたち）の雷（かみなり）です。雷（かみなり）にはこのほかに、雲（くも）から雲（くも）へ飛ん（と　）でいくものもあります。
　雷（かみなり）のエネルギーは、雲（くも）の大き（おお　）さなどによってもちがいがありますが、およそ五万（まん）アンペアにもなります。これは、六〇ワットの電球（でんきゅう）を八万（まん）個（こ）以上（いじょう）灯せ（とも　）るエネルギーに相当（そうとう）します。わっとおどろくほどのエネルギーを一瞬（いっしゅん）のうちに放出（ほうしゅつ）しているのです。　
　昔（むかし）の人（ひと）は、雷（かみなり）を、雲（くも）の中（なか）にいる魔物（まもの）があばれているのだと思っ（おも　）ていたそうです。雷（かみなり）が鳴り（な　）始め（はじ　）たら、外（そと）には出（で）ずに家（いえ）の中（なか）で魔物（まもの）の機嫌（きげん）がおさまるのを静か（しず　）に待ち（ま　）ましょう。
　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Λ）