【１】文化ということを、ここでは日常の生活にあらわれている面から考えていって、ヨーロッパと日本のそれを比べてみると、最初に思いうかぶのは、次のことである。【２】私が一年余ドイツに滞在（たいざい）して受けた印象からいうと、先方の長所も短所も、一般（いっぱん）の人々における市民意識の堅固（けんご）さに関係するのであった。【３】今世紀にいたって崩壊（ほうかい）したといわれる市民生活、ないし市民意識は、むかしにくらべればすき間風だらけなのであろうが、外来者の私たちにとっては、それが今なおあらゆる人の生活の強い背骨をなしていることにおどろかされるのである。【４】職業、地位、階級等の別なしに、人間は市民としてたがいに対等の存在である。で、各人はそういうものとして自己を把握（はあく）しているから、個人としてのそのありかたが独立的で、強くたのもしい。そして社会はこういう人たちの寄り合い、約束の場である。
　【５】日本の生活意識においては、このことは、一部の人たちに概念的（がいねんてき）にうけとられているほかは、いまなお全く欠けているのである。それは敗戦後十年間のデモクラシーの談義だけで、樹立されうるようなやさしいものではない。【６】で、これをどういう方向へもっていくようにしたらいいかということになれば、方法や手順においては、種々の考え方があろうが、到達（とうたつ）点としては、すべてが強い対等の人格となることが目標だと、私はいまなお考えるのである。【７】このことをないがしろにしては、社会は外観的に整備されても、内実は浮動（ふどう）をくりかえすだけだと思う。この目標は、人間生活がいかに集団的になっても、不動でなければなるまい。【８】このことが、こんにち、また将来の日本の文化を考えるときの筆者の第一のたてまえである。
　前述のヨーロッパの長所は、同時に短所をともなっている。つよい市民意識は、非常にしばしば、せまくるしい、自己満足的な、そして利己的なにおいを発散させる。【９】ひとの生活に無用に干渉（かんしょう）しないかわりに、自分さえよければいいという態度が、ほのみえる。社会において一個の存在として通るということだけに最終の目的があるかのように、外的な立派さのかげに、空虚（くうきょ）がのぞいている。【０】少し飛躍（ひやく）的に言えば、それは愛にとぼしい生活である。近代、現代の詩人や思想家の多くは、この点につまずきを感じて、痛烈（つうれつ）な反抗（はんこう）の声をあげたのである。このことは、私がとくにドイツに多く滞在（たいざい）したから、感じたのかもしれない。中央集権的国家形態を十九世紀の後年にいたるまで欠いて、その後も、地方主義、割拠（かっきょ）主義を特徴（とくちょう）としてきたこの国のありかたが、各人に、せまい殻（から）のなかの安穏（あんのん）着実な生活を立てることを第一義とさせ、これが、ドイツは市民的なヨーロッパのなかでも、もっとも市民的な国だと、よくいわれる主な原因になったのかもしれない。だが、私の感じたところでは、程度の差こそあれ、また殻（から）の大小の違い（ちが　）はあれ、今もヨーロッパはおしなべてどこも市民的なのであって、したがって、一般（いっぱん）に、何ほどか、せまくるしくて、自己満足的で、愛にとぼしいのである。
　現代の日本人が、やがて自立的な個人のありかたという彼ら（かれ　）の文化の長所を身につけるときがあるにせよ、この短所までもいっしょに取り入れるのではつまらない。それでは創造の活力は湧き（わ　）あがってこない。しかし長所と短所を分離（ぶんり）して取り入れるということは、おそらく不可能ではないか。それについて私の予感するところはこうである。ヨーロッパ的市民性を模型として、個人の強力な自己把握（はあく）をめざすなら、おそらく前述した長所・短所の分離（ぶんり）的摂取（せっしゅ）は不可能である。しかしそれではいけない。人格の確立ということは、他人の模型を追うのでなく、現代日本人が、現在における自分自身の生活の基盤（きばん）から、自力をもって追求していかねばならない。とすれば、これは、たいへんな仕事である。統制的な押売（おしうり）的な手段は、いかなるものでも、事柄（ことがら）を根本的にこわす。すべては、日本人自身の内部からの力が湧い（わ　）て、なされねばならぬのである。