【１】少年のころの桜はもっと長く咲い（さ　）ていた感じだが……と春ごとに同じ思いをくり返してきたが、今年の桜は久しぶりに長かった。歩いて通勤（つうきん）できるようになって、花を見る目のほうに少年時代ののどかさがもどってきたせいにちがいない。
　【２】「桜前線」という言葉があるが、この言葉はいただきかねる。季節感はやはり「※１梅一輪ほどの」とか「※２風の音にぞ」といった、微小（びしょう）感覚のものであり、大きく見渡す（みわた　）といったところで、「※３柳（やなぎ）桜をこきまぜて」という程度なのであって、巨視的（きょしてき）に、日本列島全体を見下ろすスケールは、どうにも花見のさまでないと思う。【３】つまるところ、昔からある「花便り」のほうが、はるかに風情に富むのである。「つぼみふくらむ」「ちらほら咲き（さ　）」「八分咲き（さ　）」「散り初め」「落花盛ん（さか　）」「散り果て」。花便りの言葉も、微小（びしょう）感覚を表し分けて、まことに風情に富んでいる。
　【４】ところが、散り初めのころのある日、枝を離れ（はな　）た花びらを見ていて、これが地面に達するまでのあいだの状態を、ぴたりと表す言葉がないのに気がついた。風が一斉（いっせい）に散らす花には、「花吹雪（はなふぶき）」「散り交う」という言葉がある。【５】だが一ひらまた一ひらと、自分の重みだけで木を離れ（はな　）、○○○てゆく花びらのありさまをいう動詞（どうし）は、簡単（かんたん）には見つからない。具体的に言えば、右の○○○印を「散る・落ちる・流れる・こぼれる」などで埋め（う　）てみても、ぴたり、とはゆかないのである。【６】肌（はだ）に感じるほどの風はなく、空は青く晴れわたり、いましも枝離れ（ばな　）した花びらは、空気がそこにあるのだということを気づかせる程度の支えを受けて、静かに漂う（ただよ　）がごとくにしつつ、しかし確かに地表へ降り（お　）てゆく。それは「漂う（ただよ　）」でもなく、もとより「降りる（お　　）」でもない。
　これと似たような光景を、私（わたし）は秋の信州で見たことがある。【７】からまつのこまやかな葉が、同じように自分の重みだけで枝を離れ（はな　）、金色の光をひるがえしながら、音もなく地表に降り（ふ　）積むのであった。からまつというのを見るのが、そもそも初めてであったから私（わたし）はその美しさと静寂（せいじゃく）に息をのみ、林の中にたたずみつくした∵のを覚えている。【８】そしてそれを日記に書こうとして、「からまつの葉が」とだけ書いてたちまち言葉につかえたものだ。青年時代の経験だが、今なおあの光景を表す言葉を発見できないままである。
　桜の花びらと、からまつの葉と、自然はついに言語の及び（およ　）えないものなのであろうか。【９】何をそうめんどうな、「降る（ふ　）」でよいではないかとも思うのだが、雪よりも長く時間をかけて、浮かび（う　　）ながら降り（お　）てゆく一枚（まい）一枚（まい）の、数量と重量についての微小（びしょう）感覚が、「降る（ふ　）」には欠けていてもどかしい。【０】
　花便りのいろいろの言葉を作り出し、育ててきた日本語だから、私（わたし）のまだ知らないところに、あの美しさを表す言葉があるかもしれない。もし日本語にそれがなければ、それは日本語の語彙（ごい）の貧弱を意味すると、二十年前と同じことを考えさせられた。日本語になくてはならない言葉のように思えるのだが。
　
（渡辺（わたなべ）　実氏の文章による）
　※１梅一輪ほどの…嵐雪（らんせつ）の句。「梅一輪一輪ほどの暖か（あたた　）さ」を指す。
　※２風の音にぞ…藤原（ふじわら）敏行（としゆき）の和歌「秋来ぬと目にはさやかに見えねども風の音にぞおどろかれぬる」を指す。
　※３柳（やなぎ）桜をこきまぜて…素性法師の和歌「見渡せ（みわた　）ば柳（やなぎ）桜をこきまぜて都ぞ春の錦（にしき）なりける」を指す。
　※４語彙（ごい）…言葉の総体。

　桜の花の散る様子を「私（わたし）だったらこう表す」と書いてもいいでしょう。言葉に言い表せないものの例を自分なりに考えてみてもおもしろいと思います。

　日本語の特徴（とくちょう）は、豊かな擬態語（ぎたいご）擬声語（ぎせいご）を持っていることです。「風が吹く（ふく）」という同じことがらを表すときでも、さわさわ吹く（ふく）、そよそよ吹く（ふく）、ビュービュー吹く（ふく）、といろいろな言い表わし方ができます。同じように笑い方でも、「わはは」「おほほ」「えへへ」「うふふ」「いっひっひ」（おいおいブキミだぞ）といろいろなニュアンスがあります。お父さんが「おほほ」と笑ったらおかしいし、お母さんが「ふははははは」と大魔王（まおう）のように笑ったらこれもおかしいでしょ。その場面にふさわしい細かいニュアンスの違い（ちがい）があるのが日本語の特徴（とくちょう）です。

　ことわざは、いろいろな表現があるがちょうどぴったりのがないという意味で「帯に短し、たすきに長し」。的確な表現を考えようとして言葉は豊かになってきたという意味で「窮（きゅう）すれば通ず」など。　（ n ）

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　第一段落（いちだんらく）は要約です。「（桜の）散り初めのころのある日、枝を離れ（はなれ）た花びらを見ていて、これが地面に達するまでのあいだの状態を、ぴたりと表す言葉がないのに気がついた。」「桜の花びらと、からまつの葉と、自然はついに言語の及び（および）えないものなのであろうか。」「もし日本語にそれ（を言い表す言葉）がなければ、それは日本語の語彙（ごい）の貧弱を意味する。」といったところがポイントになりそう。

　第二段落（だんらく）と第三段落（だんらく）は、似た例です。言葉に表せないような体験をしたこと、ふと言葉にしようと思ったら何と表現していいかわからなくなったことなど、言葉の限界を感じたというような話が書けるといいですね。この長文と同じように、自然の一場面について考えてもいいし、感動のあまり言葉を失ったなどという話を書いてもいいでしょう。言葉にできないような深い感動を味わったことはないかな？
　また、桜の花の散り始めのようすを表す言葉についていろいろ考えてみることもできそうです。

　第四段落（だんらく）は、ことわざを引用し、「人間にとって言葉とは、……」などと大きく考えてまとめます。ことわざは、『帯に短し、たすきに長し』などが使えそうです。
【例】「『帯に短し、たすきに長し』ということわざのようにぴったりの言葉を見つけることがむずかしい場面は多い。人間にとって言葉とは、決して万能な道具ではないのだ。」
　（ j ）

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　「言葉の使い方で悩ん（なやん）だ例」としての「体験実例」は、たとえば、学校の国語の時間に、俳句（はいく）を作ってみたことはありませんか？　俳句（はいく）は、「五・七・五」と、たったこれだけの文字を使って作る詩です。こんなに短い文字の中に、言いたいことを入れるのは、とても難しい（むずかしい）ですね。どんな言葉が一番いいのか、悩む（なやむ）ところです。また、短歌（五・七・五・七・七）や、普通（ふつう）の詩でもいいです。作ってみたことがなくても、読んだことがあれば、それについて書いてもいいですね。

　それから、言葉について考えてみるとき、「ぼく（わたし）が一番初めに覚えた言葉は何だった？」とお母さんに聞いてみましょう。その一番初めの言葉から、今使っている言葉まで、ずいぶんたくさんの言葉を覚えて、いろいろなことを表現できるようになってきましたね。そんなことを書いてみるのもおもしろいでしょう。　（ h ）

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　長文は桜が散るありさまを表わす言葉をあれこれ考えたということが書かれているので、似た話は桜の花にまつわる体験や思い出を書くのもいいですね。
　「桜前線」という言葉が天気予報でよく使われるように、お花見は日本の国民的行事のようです。家族や友達とお花見をしたこと、また特に出かけなくても、公園や学校の桜を見て楽しんだことを書いてみましょう。雨や風で桜が散るのを心配したかもしれませんね。桜が散る様子や自分の心の動きを表わす言葉を、いろいろ考えてみましょう。　（ s ）

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