【１】先日、日本産トキの絶滅（ぜつめつ）が確実になったと報じられた。種の存続（そんぞく）のためにさまざまな努力がはらわれ、中国産のトキを借り受けてペアリングも試みられたが、失敗に終わった。関係者の落胆（らくたん）は大きかったにちがいない。
　【２】トキのように絶滅（ぜつめつ）寸前（すんぜん）にまで追いこまれた動物や、その数を激減（げきげん）させている植物を救おうと努力する姿（すがた）は、「人間の良識」と評される。その通りと思う半面、偽善（ぎぜん）ではとのむなしい思いが残る。第二第三のトキを生む自然破壊（はかい）が、日本全国で進んでいるからである。
　【３】一九八九年に環境庁（かんきょうちょう）が発行したレッドデータブックには、緊急（きんきゅう）に保護を要する動物だけでも約三万七千種近くが記載（きさい）されている。イリオモテヤマネコなど、絶滅（ぜつめつ）の危機（きき）にひんしている動物も多い。
　身近な動物の中にも、姿（すがた）を見ることがまれになったものが少なくない。【４】日本在来のメダカは外来種に追われて、東京の河川ではめったに見られない。ミヤコタナゴも少なくなった。ゲンゴロウやタガメなどの水生昆虫（こんちゅう）も激減（げきげん）した。人間の良識とは、その数が激減（げきげん）している動植物に対し、早急に保護の手を差し延べる（さ　の　　）ことである。【５】絶滅（ぜつめつ）が確実視（かくじつし）されるまで放置したあとで、救済（きゅうさい）努力を傾注（けいちゅう）するということには、大きな矛盾（むじゅん）を感じる。
　自然保護の先進国アメリカでは、一八七二年、世界に先がけてイエローストーン国立公園を設置した。日本では自然保護など話題にもならないころのことである。【６】一九一六年には国立公園局が設置され、自然景観や動植物の保護に全国的な制度が確立、機能的に運営されて今日に至っ（いた　）ている。
　他方日本では、一九三一年に国立公園法が制定され、一九五七年に自然公園法に代わった。【７】自然保護の基本的考え方は先進国のそれを踏襲（とうしゅう）したが、戦争をはさみ、戦後は自然保護と経済（けいざい）発展（はってん）のはざまでゆれ動き、必ずしもその機能を果たしていないのが実情である。
　アメリカの徹底（てってい）した自然保護を日本のそれと比較（ひかく）して、そのちが∵いをなげいていた筆者だが、最近うれしい体験をした。【８】わが家の子供（こども）たちが一年以上も飼育をつづけているカマキリの話題である。
　親は秋に産卵（さんらん）を終えて死んだが、その卵（たまご）が六月に飼育箱の中で孵化（ふか）した。先日渡米（とべい）の折、ロサンゼルスの友人たちにこのカマキリの話をした。【９】ところが、かれらの話では、ロサンゼルスではカマキリの捕獲（ほかく）が禁止されているそうだ。数が激減（げきげん）しているのがその理由だった。
　東京に比べれば、はるかに土地は広く緑も多い。郊外（こうがい）にはコヨーテまで出没（しゅつぼつ）し、飼いねこが犠牲（ぎせい）になるほど自然にめぐまれた都市である。【０】そこで子供（こども）たちがカマキリをとらえて飼育観察できないとはさびしい限りだ。
　ロスより自然環境（かんきょう）は悪い東京だが、都心でも植えこみや生けがきに毎年カマキリの卵（たまご）が見られ、六、七月にはあみ戸に張り付く子カマキリの姿（すがた）が多い。子供（こども）たちの通常の捕獲（ほかく）ぐらいでは、減りそうにない数である。アメリカが自然保護で先進国となった一因として、他国より早く自然を破壊（はかい）したことも考えられる。今日でもカマキリを自由にとらえて、飼育観察できる東京に、ささやかな幸せを感じた経験だった。
　
　ペアリング…おすとめすの一組にすること。
　レッドデータブック…絶滅（ぜつめつ）のおそれのある野生生物の現状を記録した資料集。
　傾注（けいちゅう）する…精神や力を一つの事に集中する。
　踏襲（とうしゅう）する…前人のやり方などをそのまま受けつぐ。

　ロスアンゼルスでは、カマキリをつかまえることが禁止されています。数が少なくなったのでカマキリが絶滅（ぜつめつ）しないようにしているのです。「えー、うっそー」と思わず言ってしまいそうな話ですね。でも、日本でも、カマキリ以外のほかの虫や鳥や生き物で、昔に比べて数が激減（げきげん）しているものがあります。

　お父さんやお母さんに、昔と今とで、身近に見られる虫の種類がどんなにちがってきたか聞いてみましょう。お父さんなどは、「昔は、オニヤンマもいたし、コウモリもいたし……」と、いろいろな話をしてくれると思います。（以上前号）

　先生（森川林）の兄が子供（こども）のころ、カマキリの卵（たまご）を見つけてきて、それを引き出しの中にしまっておいたことがあります。しまったことをすっかりわすれて、しばらくしてから引き出しを開けたら、中からカマキリの子供（こども）たちが雲がわくようにどっと出てきました。あとは部屋中カマキリだらけで表に出すのが大変。日本ではまだしばらくはカマキリは絶滅（ぜつめつ）しそうにありません。みなさんもカマキリの卵（たまご）を引き出しにしまってわすれることのないようにね。　（ n ）

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　第一段落（いちだんらく）は要約です。「トキのように絶滅（ぜつめつ）寸前（すんぜん）にまで追いこまれた動物や、その数を激減（げきげん）させている植物を救おうと努力する姿（すがた）は、「人間の良識」と評される。その通りと思う半面、偽善（ぎぜん）ではとのむなしい思いが残る。」「身近な動物の中にも、姿（すがた）を見ることがまれになったものが少なくない。」「アメリカが自然保護で先進国となった一因として、他国より早く自然を破壊（はかい）したことも考えられる。」といったところがポイントになりそう。

　第二段落（だんらく）と第三段落（だんらく）は、似た例です。昔はもっと身近なところで見られたのに今ではほとんど見られなくなった動植物のこと、絶滅（ぜつめつ）寸前（すんぜん）の動植物について調べた話などが書けそうです。昔は庭先でも見られたホタルも今では生息している場所が限られています。しかもそこではホタルよりもホタルを見に来た人の数の方が多いくらいです。（笑）　また、自然が少なくなったというような話でもいいでしょう。昔、シロツメクサを摘ん（つん）で遊んだ空き地に、今ではマンションが建っているなどといった話です。

　第四段落（だんらく）は、ことわざを引用し、「人間にとって自然とは……」などと大きく考えてまとめます。ことわざは、『後悔（こうかい）先に立たず』などが使えそうです。絶滅（ぜつめつ）してしまった動物はもう二度と姿（すがた）を見せることはありません。自然を守るために私（わたし）たち人間にできることを一つ一つ積み重ねていきたいですね。　（ j ）

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＜体験実例と一般（いっぱん）化の主題＞
・地方出身の友人が東京で生活し始めたとき、空気が乾燥（かんそう）していてつらいと言いました。友人は冬になるとひどい風邪（かぜ）やインフルエンザに悩まさ（なやまさ）れていました。なぜでしょう？　東京には田がないからです。だから乾燥（かんそう）するのですね。
便利な都会。けれども人間の体には良くないのですね。排気（はいき）ガスや二酸化炭素も緑がないので、そのまんまです。私（わたし）の近所でも暖かく（あたたかく）なると一日中、光化学スモッグ警報（けいほう）が出て、役所が「外出を控え（ひかえ）てください」と毎日放送しています。
→人間にとって自然とは生きるための必需（ひつじゅ）品である。
・アスファルトとコンクリートで覆わ（おおわ）れた都会。なんとカラスもいないのです。もちろんすずめもいません。鳩もいません。夏はセミもいません。飼っていたハムスターが死んでしまったとき、埋め（うめ）てやろうと思って外に出たのですが、土がない！　ハムスターの亡がらを手に呆然しました。けっきょく、片側（かたがわ）３車線の大きな道路を渡っ（わたっ）た向こう側に小さな公園（というか路上生活者の住まい）を見つけ、公園のすみっこに穴（あな）を掘っ（ほっ）て埋め（うめ）てあげました。ハムスターのお墓に手を合わせながら、こんな一般（いっぱん）化の主題が頭に浮かび（うかび）ました。
→コンクリートは生き物を殺す。殺された生き物は土に返ることすらできない。
・私（わたし）は都会に引っ越し（ひっこし）て、排気（はいき）ガスでセキが三ヶ月もとまりませんでした。都会生活は二年ももたずに東京の郊外（こうがい）に引越し（ひっこし）ました。けれどもそこでは山を崩し（くずし）て住宅（じゅうたく）開発が盛ん（さかん）に行われていました。木々がなくなり、むきだしになった地面は乾く（かわく）と風にのって砂（すな）となり街や家の中を砂（すな）だらけにします。せっかく緑豊かな郊外（こうがい）に引っ越し（ひっこし）ても、砂（すな）や土まみれ。けれども人間が住むために住宅（じゅうたく）を造らなければならないのです。かくいう私（わたし）の家も山を壊し（こわし）て造られた家です。
→自然を破壊（はかい）しながら人間は生活している。
・それでも私（わたし）の家の周りはまだまだ緑が豊か。道を歩いているとクワガタものそのそ歩いています。子どもたちが公園でカマキリ虫をつかまえて喜んでいます。夏になると森に入ってしまうウグイスもまだ鳴いています。庭先にスイカをおいておけばカブトムシがやってきます。
けれども、そんな豊かな自然が味わえるのもあとどれくらいでしょうか。空き地が多い住宅（じゅうたく）街もどんどん家が建ち、車の通りも多くなりました。
→人間が増えれば動植物が減る。
○上記の三例から考えてみよう。人間にとって自然は必要なのに、人間の生活は自然を壊す（こわす）ことを避け（さけ）られない。どうやったらこの矛盾（むじゅん）を解決し、共存（きょうぞん）できるのかな。

・汐留めシオサイトの高層（こうそう）ビル群。海沿い（うみぞい）に並ぶ（ならぶ）高層（こうそう）ビル群が海風が陸地に吹き込む（ふきこむ）のを邪魔（じゃま）して、ここ数年で東京二十三区内（特に港区や品川区など）で気温が上がっています。
私（わたし）たちが豊かな暮らし（くらし）をするため、経済（けいざい）を活性化するためにどんどん建設されるビル。
そして、最近は郊外（こうがい）に住む人よりも都会のマンションに住む人が増えています。もちろんマンションもたくさん建てられています。土はアスファルトになっていきます。
緑や土がなくなるから気温があがります。
→都会の便利さは不便さと隣り合わせ（となりあわせ）だ。豊かな生活って、なんだろう？　（ b ）

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体験実例とまとめがむずかしいと思う人はこう考えてみたらどうでしょう。
自分が飼っているペットやこんちゅう。それから、身のまわりであたりまえに聞いている小鳥のさえずりやセミの声。そうしたものが絶滅（ぜつめつ）してなくなってしまったら？
人間はなんてさびしくなるでしょう。
もちろん、一つの動物が絶滅（ぜつめつ）してしまうと、「生態系（けい）（自然のつながり）」がくずれて、ドミノがたおれるように、人間もふくめてほかの動物もみんなだめになっていきますが。
3万7千種も絶滅（ぜつめつ）しかかっている動物がいるのですから、あなたのまわりにふつうにいると思っている動物も、もしかしたら、絶滅（ぜつめつ）しかかっているものかもしれませんよ。　（ t ）

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